Рано утром, в день показа последних фильмов, госпожу президентшу и остальных членов жюри привезли на лимузине и провели в зал конференций Дворца фестивалей, где они должны были оставаться под охраной до вечерней церемонии представления победителей (Софи пришлось захватить косметические принадлежности и платье, в которое она собиралась переодеться). Такие меры предосторожности делались для того, чтобы результаты отбора не просочились в прессу. Для этого же членам жюри запрещалось выходить из дворца до тех пор, пока не будут объявлены имена победителей.
Как президент, Софи должна была произнести речь до начала голосования. Были ли у ней какие-то фавориты, неизвестно. Однако высшую награду фестиваля — "Золотую пальмовую ветвь" за лучший кинофильм — получили сразу два фильма: "Сеньоры и синьоры" итальянского режиссера Пьетро Джентри и "Мужчина и женщина" Клода Лелюша. Датчанин Пер Оскарсон был признан лучшим актером за фильм "Салт", а Ванесса Редгрейв, которая в это время работала с Понта в Лондоне над "Крупным планом", стала лучшей актрисой фестиваля за исполнение роли в фильме "Морган".
К середине лета Понта готовился начать новый кинофильм с Софи, снимая его в Италии — впервые спустя два года после "Брака по-итальянски". Финансируемый "МГМ", проект на самом деле был франко-итальянским, но на английском языке, чтобы облегчить работу Омару Шарифу и голливудской легенде, нестареющей Доллорес Дель Рио, которая играла его мать.
Из-за протеста "Коламбия пикчерс", которая уже выпустила кинофильм с Гэри Грантом, озаглавленный "Давным-давно", "МГМ" попросила Понта сменить название. Остановились на варианте "Счастливее, чем когда-либо". Понта назначил режиссером Франческо Рози, считавшегося в Италии одним из самых выдающихся мастеров, но ему еще только предстояло завоевать международную славу, которой уже добились его коллеги Де Сика, Феллини и Висконти. Рози также участвовал в написании сценария, работая вместе с тремя авторами, обычно сотрудничавшими с Понти в фильмах итальянского производства.
Франческо Рози также оказался неаполитанцем, что в значительной степени помогло его сотрудничеству с Софи, тем более что действие фильма разворачивается в Неаполе времен Возрождения, около 1600 года. Софи играла крестьянку по имени Изабелла, которой увлекся испанский принц. Нечего и говорить, что девушка столь низкого положения не могла претендовать на роль невесты принца. Однако с помощью странствующего монаха, способного творить чудеса, все заканчивается именно так, как и говорится в названии фильма.
Впервые Софи снималась в романтической сказке, в которой к тому же действуют сверхъестественные силы. Рози выбрал оператором Паскуале Де Сантиса, способного придать сюжету сказочную окраску. Сантис любил тонкое освещение и мягкую фокусировку, что очень подходили Софи, так как позволяло показать ее с самой выгодной стороны. После выдающейся работы Сантиса в этом фильме режиссер Франко Дзеффирелли пригласил его в свою следующую картину "Ромео и Джульетта".
Съемки фильма "Счастливее, чем когда-либо" привели Софи снова в родные места. Конечно, за три с лишним столетия Неаполь очень сильно изменился, поэтому снимали не в самом городе, а немного южнее — в Матере, столице области Лукания, в небольшом городке Падуле. В этих местах, с великолепными пейзажами, практически не тронутых временем, сохранилось множество соборов и старинных замков.
Сообщение о том, что Софи будет сниматься с Омаром Шарифом, вызвало очередной взрыв негодования у Арабской лиги, которая прокляла актера, родившегося в Египте, за сотрудничество с другом Израиля. Начали распространяться слухи, что между двумя звездами возник роман. Этому способствовали частые отлучки Карло Понти, которому приходилось по делам отправляться в Лондон и Рим, оставляя Софи в компании с Шарифом в далекой Матере.
И действительно, Софи и Шариф уже несколько лет были друзьями, с тех пор, как он играл ее армянского мужа в "Падении Римской империи". Шариф, давно известный в мире кино, неожиданно стал одной из самых крупных кинозвезд, сыграв в "Докторе Живаго". Его проникновенный и влекущий взгляд, быть может, еще более чувственный, чем у Софи, придавал Шарифу такое неотразимое обаяние, перед которым актрисе трудно было устоять. И кто мог бы осудить ее за это?
Когда съемки подходили к концу, выяснилось, что Софи снова ждет ребенка. Со времени ее последней беременности, которая окончилась выкидышем, минуло три года.