– Конечно, они не для стрельбы, – решила Софи, но зачем-то вложила один сахарный шарик в рогатку. Потом подошла к открытому окну и прицелилась в почтовый ящик у дома напротив. Она-то знала, что попасть с такого расстояния почти невозможно. – Готова поспорить, он рассыплется, не пролетев и полови…
Резинка вырвалась из рук. Сахарный шарик со страшной скоростью пролетел через улицу и с грохотом разбился вдребезги о самую середину почтового ящика.
– Эй! Кто там хулиганит? – заорали из окна.
Софи спряталась за подоконник и с уважением посмотрела на рогатку. «Пожалуй, такая мне и самой пригодится!» – решила она и вернулась к сундуку.
Там нашлась бутылка шампанского (совершенно бесполезная для Софи) и банка варенья. Открутив крышку, Софи принюхалась.
– М-м, ананасовое! Но есть я его, конечно, не буду. Кто знает, сколько оно тут пролежало.
Следом Софи вытащила из сундука мохнатую фиолетовую тряпку с длинными изогнутыми не то рогами, не то клыками. Повертев ее в руках, Софи заметила застежку-молнию. Через полминуты она стояла перед зеркалом в самом нелепом карнавальном костюме из всех, что ей доводилось видеть.
Меховой комбинезон покрывали чёрные и рыжие пятна. На руках и ногах – длинные когти размером с гроздь бананов. Личико Софи выглядывало из раскрытой пасти (по краям – острые зубы), а глаза костюма торчали на длинных стебельках, как у улитки. Костюм был сшит для взрослого: руки и ноги Софи утопали в длиннющих штанинах и рукавах.
– Ну и страшилище, – испугалась Софи. – Надо быть совсем чокнутым, чтобы заявиться в таком на праздник. Этак все клоуны со страху разбегутся.
Девочка заглянула в сундук и увидела, что там осталась только потрепанная тетрадка. Она лежала на дне обложкой вниз.
– Наверно, какая-нибудь взрослая ерунда, – решила Софи, достала тетрадь и застыла от изумления. На обложке было написано:
«Дневник Магнуса Циммермана, охотника за чудовищами».
Сгорая от любопытства, Софи уселась на пол и принялась читать.
Глава 3
На первой странице был нарисован лохматый монстр, удирающий от луча фонарика. Рядом красовалась надпись:
«Чудовища живут во тьме
И часто бродят при луне.
Но стоит им попасть на свет –
И силы их считай, что нет».
Сбоку стояла приписка:
«От света чудовища сразу прячутся. Держи фонарик под рукой!»
– Ну, это я и так знаю, – пожала плечами Софи и перевернула страницу.
Вторая была поинтереснее:
«От каждого чудовища есть своё средство. Оно не убивает чудовище, а только прогоняет его до следующей ночи. Если повезёт, через несколько ночей чудовище отстанет и не будет больше приходить.
Если чёрное как смоль –
Доставай скорее соль.
Коль летает, будто птаха –
Ненавидит сладкий сахар.
Раз мохнатое оно –
Лей шампанское вино.
А в Париже говорят,
Что годится лимонад.
Если слишком много глаз –
Нам поможет ананас.
«Яблоки тоже сгодятся» – было приписано сбоку. И большими буквами поперёк страницы: «БУДЬ ОСТОРОЖЕН! Если использовать против чудовища средство от другого чудовища, оно ещё больше разозлится!»
…а рядом помельче: «В 1892 году охотник Хансен Вухоплевансен из Амстердама смешал соль, сахар, ананасовый сок, шампанское и хвастался, что изобрёл средство сразу от всех чудовищ. Больше его не видели. Говорят, что Шкафффер проглотил его вместе с тапками. А может, и врут».
– Бр-р-р! – Софи поёжилась. – Ужас! Что это за Шкафффер такой?
Шкафффер оказался на третьей странице вместе со своими ужасными друзьями. Софи ахнула. Вот они, все её чудовища! Именно такими она их и представляла.
«Шкафффер. Большой, фиолетовый, мохнатый. Живёт в кладовках, шкафах и под лестницами. Подбираясь к жертве, клацает когтями по полу и громко сопит».
«Страхотень. Прячется в тёмных углах. Умеет притворяться брошенной на стул одеждой. Никого не трогает, только стоит в тени и наводит страх».
«Хват-Подкроват. Никогда не вылезает из-под кровати. Ждёт, пока свесится нога или рука. От скуки барабанит пальцами и грызёт ногти – слушай внимательно!»
«Шкряб. Садится на окно и скребёт ушами по стеклу. Особенно опасен в ненастную погоду! Чем опасен – неизвестно (от этого ещё страшнее)».
На следующей странице был изображен фонарик, в котором Софи тут же узнала свою находку. На рисунке к нему был приделан разноцветный кружок. Судя по картинке, кружок можно было поворачивать, тогда луч проходил через цветные стёклышки и менял цвет.