Глава 17
Сначала я даже не могла понять, откуда доносится голос, но когда присмотрелась… Со стороны реки у дуба есть дупло. Что-то зашуршало и выпрыгнуло из дупла прямо на землю.
— Кто ты? — удивленно спрашиваю, глядя на своего нового знакомого.
Я была права, голос действительно принадлежит мальчишке. И как я сразу его не заметила? Вот же он! Сейчас он за деревом.
Хотя ничего удивительного в том, что я его не увидела, нет. На первый взгляд самый обыкновенный мальчик, если бы не одно "но". Его рост. В детстве я читала сказку "Мальчик с пальчик". Так вот и этот малыш будто из той сказки. Только ростом он не с пальчик, а почти с две мои ладони. А в остальном его не отличишь от обычного ребёнка из деревни: заштопанные на коленях штаны, льняная рубаха, подпоясанная чем-то вроде ремня.
— Кто ты? — переспрашиваю его. Даже не знаю, ответил он или нет. От удивления я ничего не слышу и не понимаю.
— Меня зовут Мартин. — отвечает малыш. На вид (если, конечно, не обращать внимание на его рост) ему лет шесть. Светлые волосы чуть растрепались, вихор сползает на лоб, хитрые голубые глазки смеются, а лицо все в веснушках, как будто их специально нарисовали. Мальчишка улыбается и хихикает, глядя на меня. Его смех добрый и теплый, как лучики весеннего солнышка.
— Кто ты? — на этот раз хочу выяснить уже не имя, а как бы это правильнее сказать… К какому роду он принадлежит? Гномы, тролли, эльфы… Кто еще бывает такой маленький? Мальчишка довольно ушастый, лопоухий, я бы даже сказала. Может, и вправду эльф? Интересно, он летать умеет?
— Я Мартин. — улыбаясь, отвечает он.
— Мартин, а кто ты? — подхожу к нему поближе.
Он вылезает из-за дерева и садится на корень. Я встаю на колени, чтобы получше его рассмотреть.
— Ты эльф или гномик?
— Ни то, и не другое, но ты почти угадала. Гномы наши дальние родственники. Они живут в более холодных странах, где есть горы и можно добывать драгоценные камни. Они очень трудолюбивые! У моей бабушки есть друзья среди гномов. — с гордостью говорит Мартин.
— А кто вы? Ты, твоя бабушка? Ты летать умеешь?
— Мы маленький народ, который живет в лесу. Мы совсем как обычные люди, только маленькие. Летать мы не умеем! — смеется он. — Вот мне скоро будет семь. У меня два младших брата и сестренка.
Я наклоняюсь к нему, осторожно касаюсь его курносого носа пальцем и тут же отдергиваю руку. Мне это не снится! Не могу поверить! Он настоящий!
— Да настоящий я, настоящий! Не бойся! — улыбается малыш.
До этого еще ни разу не видела волшебных существ… Зато я уже встречала ведьм и теперь опасаюсь всего! Мартин выглядит, как обычный ребенок, и мне хочется ему верить.
— Если гномы добывают камни в горах, то что делаете вы?
— У нас все, как у людей. Сеем поля, выращиваем овощи, собираем урожай, ловим рыбу в реке. У нас и мельница есть! — хвастается мальчик.
— А где вы живете?
— Наша деревенька стоит на дальней поляне в чаще леса. Туда простые люди добраться не могут!
— У вас настоящая деревня?! — рассказ малыша не укладывается у меня в голове. Чему я удивляюсь? Я ведь фея! Почему в лесу не может существовать деревня, где живут маленькие человечки?! До сих пор не могу привыкнуть, что волшебство существует. Вот и мальчику не могу поверить, хотя воображение уже рисует картины маленькой деревни.
— Да-да! А ты не веришь? — спрашивает мальчик и прыгает мне на колени.
— Трудно поверить… Не видела никогда!
— Так пойдем к нам в гости, мы уже давно тебя ждем!
— Ждете? — вновь удивляюсь.
— Да, с тех пор, как ты сюда приехала… И до этого ждали, но ты была далеко. Мы хотим дружить с тобой!
— Дружить? Со мной? Ждали меня?
— Я звал тебя! Ты не слышала?
— Звал? Когда?
— В тот день, когда ты приехала сюда, когда ехала на ярмарку с другой госпожой и сегодня тоже… Я прятался в дупле и звал тебя.
И ведь правда, меня будто тянуло сюда, к этому мосту. Каждый раз у меня было чувство, что мне обязательно нужно сюда прийти. Значит, он действительно звал меня.
— Ты придешь к нам в гости? — наклонив головку на бок и мило улыбаясь, спрашивает мальчик.
— Мартин, я бы с удовольствием, но… Посмотри на мое платье! Я вся грязная! Разве в таком виде ходят в гости?
— А, ерунда! Мы люди простые. На такие глупости внимание не обращаем. Да к тому же Роза прекрасно стирает белье. Она поможет, твое платье будет как новенькое.
— Ну, если так…
Я все еще колеблюсь. Отправиться в чащу леса с незнакомым мальчишкой?
С мальчишкой, который, надо сказать, уже вольготно разлегся у меня на коленях, болтая ногами и почёсывая пальцем нос.