Как бы ее вытащить? Наклониться и достать рукой? То, что они называют рекой, для меня неглубокий ручеек. Но телега все-таки далеко и достать ее с берега не получится. Что делать, придется лезть в воду. Подхожу к речке и пытаюсь подвязать низ юбки так, чтобы он не намок, когда я войду в воду.
— София, я ведь обещал, что Роза выстирает твое платье.
На поляне появляется пухленькая женщина средник лет в полосатой юбке, белой кофте и чем-то похожем на чепец на голове.
Она смотрит на меня снизу вверх.
— Эй, Маркус! А ну-ка, тащи сюда лестницу! А то мне до пятен на юбке не достать.
— Что вы! Не нужно так утруждаться!
— Да мне и не трудно! — отвечает Роза. — Мы тебя грязную не отпустим!
— Ладно, хорошо. Но тогда было бы лучше, если бы я сняла платье?
— И то верно! — отвечает она. — Положи его сюда, на поляну, я постираю. А ты пока попробуй вытащить нашу телегу. Платье на солнышке быстро высохнет, я только пятна застираю.
— Но у меня под ним только нижняя сорочка да… Неудобно как-то.
— Эй, парни! Все бегом работать! В мастерскую, в дом, на поле за амбаром. Нечего нашу фею смущать! — командует Анна.
Я благодарно улыбаюсь, расстёгиваю пуговицы и оставляю платье на траве. А сама, подогнув подол сорочки, пытаюсь спуститься в ручей.
— Ай! — едва спустив ноги в воду, тут же вылезаю на берег.
— София, что такое? — встревоженно спрашивает Роза, которая в этот момент старательно натирает грязное пятно малюсеньким кусочком мыла.
— Вода холодная! Я раньше никогда не купалась!
Может, использовать магию? Возьму в руки кулон, появятся мерцающие фиалки, и телега сама окажется на берегу.
Нет, я должна справиться сама! Не такое уж сложное дело, чтобы прибегать к помощи волшебства!
Я не могу подвести друзей! Поэтому, стуча зубами, вновь ступаю в реку и оказываюсь по колено в ледяной воде. А, вроде бы, не так и холодно… Я уже попривыкла.
Делаю несколько шагов, подхожу ближе к тому месту, где утонула злосчастная повозка. Возле моих ног снуют крохотные рыбешки, скользкие камни щекочут, заставляя подпрыгивать от неожиданности. Вдруг я на кого-то наступила?!
Наклоняюсь и… Она у меня в руках! Телега! Вся промокшая и очень тяжелая. Тяжелая, конечно, для моих друзей, а не для меня. Ставлю ее на берег.
— Ура! — радостный крик разлетается по поляне. Все деревенские спешат к речке, чтобы посмотреть, что такое чудесное произошло.
Я к тому времени, к счастью, успеваю выбраться и накинуть постиранное платье. Роза — настоящая волшебница, и следов почти не осталось!
Я вся дрожу, пытаясь отогреться на солнце. Добрые жители приносят мне еще одно ведерко горячего чая, и к своему удивлению я обнаруживаю, что в такую жару совсем неплохо искупаться в реке.
Длинный день начал клонится к вечеру, мне нужно собираться домой. В замке меня, должно быть, уже потеряли. Не хочу заставлять госпожу Айрин волноваться.
Глава 18
Солнце лениво ползёт в сторону горизонта, и я понимаю, что уже наступил вечер. Мне нужно возвращаться как можно скорее.
— Мне пора! Мартин, ты проводишь меня? Я еще плохо знаю дорогу. — спрашиваю у своего маленького друга.
— Да, София! Конечно! — мальчишка запрыгивает на лошадь.
— София, если тебе понадобится наша помощь, только вспомни о нас, позови, и мы придем, где бы ты не была. — говорит Анна.
— Спасибо! Спасибо, друзья! — машу рукой на прощание, и мы скрываемся в лесу. Оглядываюсь назад, смотрю на деревеньку, которую ширмой закрывают деревья.
— Я вернусь, очень скоро вернусь! — мысленно говорю друзьям. Наверно, они меня слышат.
Обратная дорога уже не кажется мне настолько долгой и тяжелой. Я неплохо запомнила тайные тропинки и в следующий раз смогу сама отыскать путь к деревеньке, затерянной в чаще леса.
— Мартин, а вас здесь никто не может найти? — мне становится немного тревожно при мысли, что кто-то может случайно забрести в эти места.
— Люди редко заходят так далеко. Разве что кто-нибудь заблудится… Последний раз в прошлом году охотник какой-то в пасмурный день сбился с дороги и почти дошел до деревни. Но ребята смогли его отвлечь и увести в другую сторону.
— Ты меня успокоил! — отвечаю ему и улыбаюсь.
Мы почти вышли. Вдалеке показался мост и дорога.
— Мне нужно возвращаться домой! — с грустью говорит мальчик.
— До свидания, Мартин!
— София, ты еще придешь к нам? Я буду очень скучать! Мы все скучать будем…
— Конечно! Как только смогу. Возможно, уже завтра, если госпожа меня отпустит.