По моим щекам катятся соленые слезы. Бедный! Как же он страдал… Переборов страх, я вновь смотрю на него.
— Ты не виноват, ты был еще ребенком! Ты ничего не понимал тогда! — слезы падают ему на руку.
— Не будем о плохом, София! — Даниэль быстро надевает перчатку и обнимает меня за плечо.
Мы сидим молча, вглядываясь в ночное небо. Отголоски вечерней зари утонули в океане ночи, а звезды хитрыми глазками поглядывают на нас с небес.
— Почему ты ушел из дома? Это ведь и твой дом!
— Отец решил жениться. Меня не пугало то, что у нас с Алексом будет мачеха, но, когда я познакомился с моей почти что бабушкой… Мне стало страшно. Каким может быть ребенок, унаследовавший дар феи и ведьмы? Если я, обладая светлым даром, смог сотворить такое, что же будет?! После пожара я дал себе слово, что никогда не женюсь и детей у меня не будет… И до недавнего времени я думал, что смогу это слово сдержать! — Даниэль как-то по-хитрому поглядывает на меня.
Значит, передумал все-таки? Из-за меня? Сердце так стучит. Как бы скрыть волнение?
— Я потребовал, чтобы он выбрал, кто ему дороже: сын или будущая жена. Отец не понял меня, решил, что я попросту ревную. От части это было правдой, но все же не главной причиной. Мы поссорились. Сейчас я, возможно, объяснил бы ему по-другому, постарался понять его. Но тогда я был глупым мальчишкой. Я сбежал. Кроме замка, где я часто бывал в гостях у своего друга Артура, мне было некуда пойти. Меня там приютили, разрешили учиться вместе с Артуром, благо учитель жил там же. Теперь я начальник стражи.
— Ты не хочешь поговорить с отцом?
— Я пытался. Наш последний разговор ни к чему не привел. Я хотел поговорить с ним об Элизе и ее способностях, но он меня даже слушать не стал. Прошу, не будем о грустном!
— Хорошо, тогда… Покажи мне свою магию!
— Я не могу, София! Не могу!
— Почему?
— Я боюсь… Вдруг…
— Подумай о чем-нибудь хорошем. Пожалуйста, покажи! Ты ведь видел, как выглядит моя магия. Покажи! — прошу Даниэля, хотя знаю, это опасная затея. Но я должна помочь ему победить страх перед самим собой.
— Хорошо, я попробую! — Даниэль берет меня за руку и закрывает глаза.
Сначала я смотрю на него, но уже через мгновение мое внимание привлекают всполохи, освещающие небо над беседкой. Крошечные язычки пламени, напоминающие горящий фитиль свечи, пляшут на фоне черного ночного неба, то переплетаясь в диковинный узор, то расходясь по сторонам, образуя линию или круг.
— Даниэль, это так красиво! — от восторга я едва не вскакиваю.
Замечаю, что он едва сдерживает слезы, но это слезы радости. Той печали, что всегда была на его лице, больше нет.
Огоньки парят в воздухе, собираются вместе, и на небе вырисовываются два сердца, пылающих огнем. Завороженная этим зрелищем, я прижимаюсь к его плечу.
— София, Софи… Я люблю тебя! — Даниэль смотрит мне в глаза и, заключив в объятия, целует.
— И я тебя! — едва слышно отвечаю ему. Еще мгновение, и совсем потеряю голову.
Кузнечики продолжают свой концерт, и под их музыку огоньки так и вьются вокруг беседки, разгоняя сумрак ночи.
— Даниэль, в замке могут заметить, что меня нет. Я должна возвращаться! — вскакиваю со скамейки и бегу к двери, ведущей на кухню.
Добежав, оборачиваюсь. Даниэль растерянно смотрит на меня, а всполохи в небе все не гаснут. Трусливой походкой возвращаюсь к нему.
— Я… — не знаю, что сказать ему. Сердце сбивается с ритма.
— Спасибо, любимая!
— За что?
— За это! — он улыбается и поднимает руку к небу. — Я больше не боюсь!
Подчинившись ему, огоньки исчезают, медленно растворяясь в ночи.
— Я пойду?
— До встречи! — его глаза светятся радостью, и теперь я могу возвращаться в замок со спокойной душой.
Вернувшись в свою комнату, сразу ложусь спать, но заснуть не получается. Снова и снова вспоминаю его глаза, поцелуй и огоньки. Только на рассвете удается забыться коротким сном.
Утро проходит как обычно, но на уроке мне трудно сосредоточиться, ведь я не выспалась. К счастью, моя ученица этого не замечает.
Перед обедом Элиза просит меня погулять с ней в саду, и я сразу соглашаюсь. Она берет с собой сачок и бежит ловить бабочек. Я едва за ней успеваю. Пока Лиза играет, я прогуливаюсь по саду, полностью погрузившись в свои мысли. А ведь ночью на этом месте горели огоньки…
Внезапно меня охватывает какое-то волнение. Так уже было, и не раз.
Интуиция подсказывает, что он где-то рядом… Но ведь это невозможно!
Приглядевшись, замечаю, что за деревьями кто-то пробирается. Иду туда.
— София! — Даниэль подбегает ко мне неожиданно, подхватывает и кружит, как вчера.