Мы долго сидим на берегу обнявшись, маленькие облачка будто не двигаются с места. Время замерло.
Неожиданно Даниэль прерывает молчание.
— И все-таки я глупый мальчишка!
— Почему?
— Надо было с собой что-нибудь съестное взять. Ты, наверно, проголодалась?
— Да! — смеюсь от его догадки. И вдруг мне в голову приходит мысль…
— Где твой конь? Скорее зови его. — не успеваю сказать это, а конь уже рядом.
— Куда едем? Назад в замок?
— Нет, туда, где мы познакомились. Нас ждет пирог и чай!
— Ничего не понимаю!
Даниэль забирается на коня и подает мне руку. На этот раз я еду, обхватив его руками за спину.
Когда лес начинает сгущаться, и ехать верхом уже невозможно, мы продолжаем путь пешком. Я веду Даниэля за руку по тайной тропе. Между нами теперь нет секретов, значит, и эту тайну я должна раскрыть.
Вскоре мы подходим к поляне, и Даниэль застывает в изумлении. Увиденное поражает его больше чем туман и светящиеся фиалки.
— София, что это?
— Я должна тебя кое с кем познакомить. Друзья, я пришла!
Мы выходим из чащи леса, и на поляну сбегаются жители маленькой деревни.
— София пришла! — весело кричит Мартин, который бежит впереди остальных.
— Кто это? — голос Даниэля звучит не то испуганно, не то очень удивленно. Уверена, такого он еще не видел.
— Мои друзья! — с гордостью отвечаю я.
Мартин смотрит на меня своими хитрыми глазенками.
— София, а это кто? — спрашивает мальчик.
— Даниэль, мой друг…
— Больше чем друг! — поправляет меня Мартин. — Все сюда! Жених нашей Софии пришел!
Деревенские суетятся, выносят пирог, который приходится разделить пополам. Не обходится и без чая в ведрах.
Пока мы пьем чай, Мартин бесцеремонно забирается на сапог Даниэля и начинает раскачиваться, как на деревянной лошадке.
— А он хороший! — глядя то на Даниэля, то на меня, говорит озорной мальчишка.
Мы хором смеемся, и немного пообщавшись с деревенскими, начинаем собираться в обратный путь. Меня ждут в замке, я обещала вернуться не поздно.
Выбравшись на дорогу, Даниэль подзывает коня. Пока мы шли обратно, он не слова не сказал о том, что увидел.
— А пирог у них был вкусный! И сами они хорошие. — наконец говорит он. — Значит, ты тогда прятала не только оленя?
— Угадал!
— Твои друзья меня одобрили… Теперь уже никто не возражает против нашей свадьбы?
— Остается только твой отец!
Даниэль обнимает меня, и мы приближаемся к замку. Въезжать туда вместе мы не решаемся, и дальше я иду одна. Пока не решится вопрос с женитьбой Александра, нашу помолвку придется держать в тайне. Но это не делает меня менее счастливой!
Глава 26
Вернувшись в замок и поблагодарив хозяйку за то, что она разрешила мне прогуляться, я сразу же ушла к себе в комнату. В голове кружилось столько мыслей, так много произошло за день, что я решила не ужинать вместе со всеми, а попросить Герду принести мне что-нибудь съестное. Пришлось наврать про головную боль и усталость. После событий сегодняшнего дня я бы просто не смогла сесть за стол вместе с семьей барона и притворяться, что все как прежде. Мне нужно было время все обдумать, привыкнуть к мысли, что я теперь помолвлена. Даниэль очень жалеет младшего брата, и из-за этого избалованного мальчишки, который никак не может признаться отцу, что женился без его разрешения, и нам какое-то время придется все скрывать.
После легкого ужина я решила немного почитать и, устроившись в кровати с книгой, сама не заметила, как уснула.
Сначала мне снилось что-то непонятное, вроде обрывков воспоминаний: река, лес, высокие башни какого-то замка. Я словно бродила где-то, что-то искала, искала, искала… А следом пришел и другой сон, уже более ясный.
Сон был настолько правдоподобным, что я не могла понять, происходит это наяву или только мне снится.
Вот я иду по дороге от замка к мосту. Светит солнце, весело щебечут птицы. Внезапно передо мной появляется крестная-фея.
— Софи, девочка моя, я пришла предупредить тебя!
— Крестная, в чем дело? У меня ведь все хорошо! Я скоро выйду замуж!
— Я знаю, милая… Но сейчас тебе грозит опасность. Вот, видишь?
Я смотрю на нее и вижу за ее спиной дорогу. Эту дорогу я хорошо знаю. И вдруг столь знакомая мне дорога обретает развилку, делится на две дорожки, уходящие в разные стороны. На одном конце цветут сады, освещенные солнцем, шумит листва, и по чистому лазурному небу парят стайки птиц. А на другом… У меня дыхание останавливается, когда я вижу это. Там царит тьма. Все будто потеряло краски. Небо затянуто черными тучами, солнце померкло, повсюду холод и мрак. Что-то черное, похожее на огромную змею, извивается во тьме…