— Пойдем, я тебя познакомлю с моим племянником. — говорит Даниэль, когда мы подходим к двери маленькой комнаты.
— У тебя есть племянник? — от удивления открываю рот.
— Да, сын Александра и Натали.
Войдя в комнату, вижу колыбель, подвешенную на длинных веревках к потолку. В ней спит малыш. Совсем кроха, младенец. Я раньше никогда не видела таких маленьких детей. Лицом он напоминает Александра, но волосы у него рыжие.
— Маленькое солнышко! Как его зовут?
— Антуан. Я хотел, чтобы Александр сразу привез его в замок, но уговорить его не получилось. Он хочет, чтобы отец сначала одобрил его брак… За малышом присматривают Миранда и Марианна. Ты будешь им помогать?
— Да, конечно! — сажусь на колени рядом с колыбелью. Хочу взять малыша на руки, но не решаюсь. Сначала нужно помыться и переодеться.
В комнату входит Миранда и зовет ужинать. Умывшись теплой водой, бегу к столу. Даниэль, Марианна, Миранда и еще двое стражников из замка (как выясняется позже, этим девушкам они приходятся женихами) уже собрались за столом. Ждут только меня.
На широком деревянном столе нехитрая, но очень сытная еда: отварной картофель, тушеные овощи, жареное мясо и хлеб. Я пробую все понемногу. Мне кажется, что я не ела целую вечность!
После ужина Даниэль и его друзья уезжают в замок, пообещав вернуться утром. Девушки провожают меня в баню, которую успели протопить, пока мы ужинали.
Сидя на деревянной лавке, выливаю на себя огромный ковш почти горячей воды. Как давно мне не было так хорошо! Огарки свечей еле теплятся, освещая потемневшие от времени деревянные стены, а тени прыгают зайчиками, улавливая чуть ощутимое дуновение ветерка. В большой кадушке заварены какие-то листья и коренья. Вода в ней пахнет травами, лесом и цветами. Зачерпываю отвар и обливаюсь им тоже. Вымывшись, решаю еще раз облиться и беру холодную воду из ведра. Кажется, будто вместе с водой утекает и что-то плохое.
Переодеваюсь в простое крестьянское платье и возвращаюсь в дом, где под присмотром двух нянек живет малыш Антуан. Брать наряды из сундука Натали я все-таки не решилась.
Пока я мылась, в доме уже поставили третью кровать. Падаю на пахнущую льном и сеном постель и тут же засыпаю. Я так устала, что сновидения приходят ко мне лишь под утро.
Мне снится, будто я выхожу утром из этого дома, а небосвод затянут черной грозовой тучей. Лучи солнца отчаянно борются с надвигающейся тьмой, грядет буря. Страшное облако грохочет, приближаясь к деревне. Эта буря разрушит все, если дойдет сюда. Она расползается, словно чернильное пятно, занимает все больше пространства, закрывает солнце.
Посреди поляны перед домами растет белый, как снег, цветок. Он чем-то похож на лилию, но форма цветка все же другая. Я срываю его и поднимаю к небу. Туча растворяется и исчезает, вновь светит солнце. Я просыпаюсь.
Первым делом иду к малышу. Марианна спит на кровати рядом с колыбелью.
— Здравствуй, малыш! — говорю тихо, чтобы не разбудить ее. — Выспался? Не проголодался еще? Хочешь к тете на ручки?
Осторожно беру рыжеволосого малыша и качаю на руках.
— Хочешь я буду твоей крестной? — на секунду мне становится грустно. Я ведь могла бы быть крестной-феей.
Просыпается Марианна. Она зевает и лениво потягивается в кровати.
— Доброе утро, София! Вижу, ты уже поладила с нашим солнышком?
— Да! — улыбаюсь, глядя на малыша.
— Он чудесный. Рядом с ним, вообще, всякие чудеса происходят. То игрушка со стола к нему в кроватку попадет, то потерянные вещи внезапно находятся, стоит только подумать о них, когда находишься рядом… Натали сказала, что после его рождения у ее отца дела пошли в гору. Он как будто счастье всем приносит!
Смотрю на маленького Антуана и меня посещает догадка. Марианне ничего не говорю, не знаю, как она относится к магии, поверит ли.
— Софи, ты посидишь с ним, пока мы с Мирандой ходим за ягодами?
— Конечно!
Мы идем завтракать. Миранда встала раньше и успела все приготовить. Каше и травяному чаю радуюсь не меньше, чем вчерашнему ужину. Все просто, но вкусно. После завтрака подруги отправляются в лес, взяв с собой по корзине. Я остаюсь дома приглядывать за ребенком. Малыш спит, и я решаю заняться уборкой. Немного подмести, вымыть посуду.
Под столом ни крошечки, вся посуда перемыта. Подхожу к окну, чтобы поправить занавески и тут же отступаю. Сердце испуганно стучит, а по телу пробегают мурашки. Прямо под окном стоит огромная серая собака. Нет, не собака, а волк! Своими ледяными глазами он смотрит мне прямо в душу. Зубы оскалены, из пасти вырывается злобный рык. От волка меня отделяет лишь стекло.