Маленькая Софийка внимательно выслушала маму. Несмотря на то, что ей было неинтересно слушать про больных, нуждающихся в неотложном оперативном вмешательстве, а многие медицинские термины ей вообще показались непонятными, она ни разу не посмела перебить рассказчика. Даже для того, чтобы выяснить для себя, что означает тот или иной термин. Ее мать очень любила свою работу. Поэтому каждый раз, когда у нее спрашивали, о чем-либо, что связано с ней, она всегда рассказывала в мельчайших подробностях, не скупясь использовать различные медицинские термины и профессиональный жаргон. Многое из того, что она рассказывала, могло быть непонятно собеседнику. Но то, с каким желанием София рассказывала о своей работе, не позволяло никому ее перебивать.
Когда мама закончила пересказывать ход очередной операции, дочка поинтересовалась, не промокла ли она под дождем? Синоптики опять не угадали с прогнозом. Обещали безоблачное небо в течение всего дня, но к обеду стали собираться тучи. А к вечеру полил сильнейший ливень. Давно такого не было.
- Нет, не промокла! Меня подвезли на машине домой, - сказала мама.
Она взглянула на часы. Время было позднее – 22:48. Ребенку давно было пора спать. Завтра на занятия в школу.
- Ну все. На сегодня давай уже все. Ложись спатаньки. И пусть тебе приснится розовый слон, - пошутила мама и ласково потеребила дочку за щечку. А потом поцеловала в лобик. – Спи. Спокойной ночи.
Девочка пожелала матери взаимных приятных сновидений и перевернулась на бок лицом к стене. Выходя из детской, София выключила свет.
- Не закрывай, пожалуйста, дверь, - попросила ее дочь.
Несмотря на то, что страхи и тревоги давно уже прошли, София все же немного опасалась, что под ее кроватью затаилось страшное чудовище. Тем более, что она прочитала от своего отца те странные сообщения, которыми он пытался о чем-то ее предупредить.
- Кстати, а с кем ты разговаривала по телефону, когда я пришла? - поинтересовалась мама, стоя в дверном проеме.
София сладко зевнула. Отвечать не хотелось. Ее одолевал сон.
- С папочкой, - услышала мама и остановилась, словно вкопанная.
Свет в детской снова зажегся. Женщина подошла к постели дочери и снова присела.
- Ты скучаешь?
- Угу, - послышалось в ответ.
- Никак не можешь забыть?
- Забыть, что? – Софийка перевернулась на другой бок, уткнувшись в ногу матери.
Женщина медлила с ответом.
- А папочка скоро придет? – спросила София.
Мама нервно сцепила зубы и заскрежетала ими. Это был очень неприятный звук. Еще более неприятный, чем звук бормашинки, которой сверлят зубы.
- Он не придет, - повышая голос, наконец, ответила мама.
- Почему?
38-летняя женщина резко поднялась с кровати.
- София, может, уже хватит? Пора привыкнуть. Столько времени прошло.
- Ты, о чем, я тебя не понимаю? – София уже не пыталась уснуть. Ее усталость резко испарилась. – Я разговаривала с папочкой. Он сказал, что у него дела на работе, но он обязательно придет ко мне.
- Замолчи! Слышишь? Замолчи! – старшая София едва себя сдерживала. Она чуть было не накинулась на дочь, но вместо этого взяла подушку и, держа ее возле груди, снова присела на край детской кровати. – Извини меня.
Маленькая София с удивлением посмотрела на свою мать. Она редко, когда-либо вообще извинялась. В их семье не принято было говорить друг другу «прости» и «извини». Лучше никогда впредь не совершать своих ошибок, за которые потом просишь прощения. А сейчас мама нарушила их семейное правило.
- За что ты извиняешься? – поинтересовалась София и положила на колено матери свою руку.
Ей показалось, что она плачет. Но лишь показалось.
- Мне тоже не легко, - призналась мама. – Но я держусь, пытаюсь забыть и жить дальше. А ты мне каждый раз напоминаешь.
- Мамочка, я тебя не понимаю. Я всего лишь спросила, когда придет папа?
Женский гнев вырвался наружу. Софии показалось, что перед ней сейчас не мама, а то самое чудовище, которое ждало подходящего момента и вот появилось из-под кровати. Девочка очень сильно перепугалась. Куда больше, чем во время грозового ливня.
- Замолчи! И никогда больше не говори о нем! Его нет! Слышишь меня? Нет. Он умер!
//
Мама рассказывала, что это случилось чуть больше полгода назад. Игорь, ее муж, поздно вечером, когда все были дома, собрался в магазин. Ему так сильно хотелось выпить – отметить свое повышение в карьерном росте. Он собирался в ближайший супермаркет, который находился в ста метрах от их дома. И, как в анекдоте – вышел в магазин за хлебом, а вернулся через три дня. Только Игорь не пришел. Ни в тот вечер, ни на следующий день. Но, как и в любой шутке, в том анекдоте присутствовала доля правды. Через три дня его тело нашли в камышах возле местного озера. У Игоря было ножевое ранение в область сердца. Ранение, которое оказалось несовместимым с жизнью. Полиция так и не нашла убийцу. Не было ни свидетелей, никаких улик. Только орудие убийства, торчащее из грудной клетки. Никаких отпечатков пальцев, никаких следов. Ровным счетом ни-че-го, что помогло бы отыскать преступника.