Свадебный обед давали в особняке Берсенёвых на Мойке. В кои-то веки собралась вся многочисленная родня, не было только Лиди и Алексея. Лидия всего две седмицы назад разрешилась от бремени девочкой, которой при крещении дали имя Анна, в честь матери Алексея и не смогла присутствовать, но передавала брату искренние пожелания долгих лет и семейного счастья вместе с матерью.
Тётушка Софи, Ольга Николаевна, едва поспела к венчанию сына и потому все заботы об устройстве праздника легли на плечи Софьи. Но она не роптала на нежданные хлопоты, которые стали для неё поводом чуть ли не каждый день бывать в столице и при этом иметь возможность видеться с мужем.
Это был первый в её жизни званый обед, который она устраивала самостоятельно в доме своего брата с его на то позволения. Более всего Софи, несмотря на то, что Завадские не поскупились на расходы, боялась ударить в грязь лицом и весьма беспокоилась о каждой мелочи, будь то цветы, для украшения бальной залы и столовой или посуда. Несмотря на то, что положила на устройство праздника немало сил, Софья с лёгкостью передала обязанности хозяйки дома и бразды правления тётушке, решив наслаждаться этим вечером, не обременяя себя более заботами о нём. Обед продлился почти пять часов и прошёл в довольно непринуждённой обстановке. Рекой лилось шампанское, звучали тосты и здравицы в честь молодых, а к вечеру решено было устроить танцы, благо бальная зала была заранее подготовлена и убрана к торжеству.
Чета молодоженов открыла импровизированный бал полонезом, вслед за которым последовала зажигательная кадриль. Нарушив негласные правила, Раневский пригласил Софи.
- Мы впервые танцуем с тобой, - тихо заметил он.
Софи кивнула, отвечая ему ослепительной улыбкой. Любуясь его статью, внушительным разворотом плеч, она таяла от удовольствия, легко следуя фигурам танца. За кадрилью последовал томный вальс, танцевать который ей выпало с Чернышёвым. Беседуя с Кити в промежутке между танцами, и заметив его приближение, Софья была уверена, что он пригласит Катерину и даже невольно замешкалась, когда прищёлкнув каблуками, Сергей склонился перед ней в учтивом поклоне.
- Софья Михайловна, вы позволите? – предложил он ей руку.
Софи позволила ему увлечь себя на середину залы. Чернышёв превосходно танцевал, и она могла бы получить удовольствие от этого вальса, если бы не изумлённый взгляд Кити, который она спиной чувствовала, выходя в круг танцующих со своим кавалером.
- Отчего вы не пригласили Кити? – не сдержалась Софья.
- Думаю, это не соответствовало бы ожиданиям mademoiselle Раневской, - помолчав какое-то время, мрачно отозвался поручик, едва заметно указав глазами на пару, кружащуюся в вальсе неподалёку от них.
Скосив глаза, Софья заметила Андрея и Катерину. Боже, какой счастливой она выглядела в этот миг, лицо её буквально светилось, бледные с самого утра щёки алели румянцем, губы сложились в самую соблазнительную улыбку.
- Кити, вы очаровательны сегодня, - улыбнулся ей Андрей. – Впрочем, что я говорю, разве только сегодня?
- Я счастлива от того, что вы здесь, - отозвалась Катерина.
Завадский едва не сбился с шага, но всё же выровнялся и повёл свою партнёршу далее. Удивление в его глазах сменилось замешательством. Ах, этот взгляд! Такой пронзительный, такой молящий. Не выдержав его, Андрей отвёл глаза. «Бог, мой! Зачем? Как же быть теперь?» Всего несколько слов в мгновение ока разрушили все его представления об отношениях с ней. Он полагал, что ничего кроме дружеской привязанности, она не питает к нему. Ему нравилась лёгкость, с которой они общались, и вот всё изменилось в какой-то быстротечный миг.
- Я тоже очень рад видеть вас, - заметил он, вновь встречаясь взглядом с Кити.
- Андрей Дмитриевич, более всего я желаю вам счастья…
- Благодарю, Кити, - торопливо отозвался Завадский, радуясь в душе, что прозвучали заключительные аккорды вальса.
Проводив её к Софье, которая только что рассталась с Чернышёвым, Андрей поискал глазами Надин. Его жена, несмотря на то, что музыка уже умолкла, всё ещё стояла подле Раневского.