- Что там, маменька? Они вернулись? – подала голос Фели, оторвавшись от книги.
- Я вижу только Софи, - хмуро отозвалась Луиза. – С ней какой-то военный, но мне он незнаком.
Фели торопливо поднялась и тоже подошла к окну.
- Видимо, это брат Софи, - с любопытством разглядывая приехавших, заметила она. – Она говорила, что он служит в Кавалергардском полку. Но где же Адам?
Луиза пожала плечами, не отводя взгляда от экипажа. В двери гостиной тихо постучали.
- Entrez! – коротко бросила княгиня, отворачиваясь от окна.
На пороге появился дворецкий. Пожилой слуга был сильно чем-то взволнован. Бледные губы его тряслись, и, казалось, он так и не сможет толком произнести ни единого слова. Наконец, справившись с волнением, он заговорил:
- Madame, граф Завадский просит принять его.
- Кто это? – недоуменно вздернула бровь княгиня. – И где мой сын?
- Граф Завадский – это кузен Софи, - пояснила Фели.
Отодвинув в сторону пожилого слугу, Андрей решительно вошёл в комнату. Софья, бледная как полотно, вошла следом и остановилась в нескольких шагах от княгини. У неё не было сил взглянуть в глаза Луизе, вымолвить хоть слово. Легко догадавшись о её состоянии, заговорил Завадский:
- Madame, я прошу прощения за вторжение, - поклонился Андрей. – Боюсь, я привёз вам дурные вести.
Княгиня побледнела. Ей показалось, что жемчужное ожерелье, столь плотно обхватило её шею, что она начала задыхаться. Рванув украшение, Луиза услышала, как крупный жемчуг застучал о паркет, рассыпаясь во все стороны.
- Где мой сын? – выдавила она из себя.
- Мне очень жаль, madame, - шагнул ей навстречу Завадский. – Адам Чартинский умер вследствие ранения, полученного на дуэли.
Луиза на мгновение прикрыла глаза, глубоко вздохнула, попытавшись справиться с чудовищной болью, что вошла в сердце, едва только роковые слова были произнесены. Не помогло. Слёзы обожгли глаза:
- Я знала, что добром это не кончиться, - выдохнула она с ненавистью, уставившись на Софью. – Это всё вы, - шагнула она к ней. – Вы разрушили его жизнь, вы – причина всех несчастий.
Не помня себя, Луиза ударила невестку по щеке. Софья отшатнулась от неё. Княгиня снова замахнулась, но её руку перехватили.
- Не смейте, - тихо и отчётливо прозвучало в оглушающей тишине. – Ваш сын сам сделал свой выбор. Ежели желаете знать подробности, я вам расскажу, я был его секундантом.
- Дуэль? Я не понимаю… - княгиня беспомощно оглянулась на графа, всё ещё удерживающего её руку.
- Адам стрелялся с моим мужем, - тихо отозвалась Софья.
- С вашем мужем? – обернулась к ней Луиза. – Но разве… Я ничего не понимаю.
Её лицо приобрело жалкое растерянное выражение.
- Это долгая история, madame, - вздохнул Андрей, выпуская запястье матери Адама. – Поверьте, я от всей души сочувствую вашему горю. Распорядитесь, чтобы тело внесли в дом, и мы поговорим.