- Быстрее, - торопила она Алёну, застегивающую сзади крохотные пуговки на платье. – Александр Сергеевич и Андрей Дмитриевич уже поднялись?
- Завтракали у себя в комнатах, - отозвалась Алёна.
- Пойди, скажи Андрею Дмитриевичу, что я прошу его спуститься в библиотеку прямо сейчас. У меня к нему имеется очень важный разговор.
Отослав Алёну, Софья как можно тише прошла по коридору мимо спальни Раневского и торопливо спустилась по лестнице. Андрей уже ожидал её в библиотеке. Войдя в комнату, Софи заперла двери и повернулась к брату.
- Софи, что с тобой? На тебе лица нет? – озабоченно глядя на кузину, поинтересовался Завадский.
- André, мне надобно поговорить с тобой, - волнуясь, начала Софья. – Ты ведь знаешь о ней?
- О ком? – нахмурился Завадский.
- О Надин? – выдохнула Софья. – Знаешь, что он любит её.
- Чего ты хочешь от меня, Софи? – вздохнул Андрей.
- Лидия рассказала мне о твоём увлечении ею. Коли ты любишь её, женись на ней, - заглядывая кузену в глаза, отчаянно прошептала Софья. – Я не смогу быть счастлива с ним, пока она тенью стоит между нами.
- Я сделал ей предложение, - усмехнулся Завадский. – Mademoiselle Ильинская обещала дать ответ по моему возвращению из столицы.
- Она не откажет тебе, - робко улыбнулась Софья. – Ты - достойная партия для любой девицы.
- Я тоже думал так, пока не узнал, что вернулся Александр, - отозвался Андрей.
- Я хочу, чтобы у него даже мыслей не возникло избавиться от меня, - тихо заговорила Софья. - Ежели она станет твоей женой, он перестанет думать о ней.
- Отчего ты решила, что Раневский пожелает оставить тебя!? – удивлённо воскликнул Завадский. - Александр человек чести. Он никогда не поступит подобным образом.
- Корсаков, - краснея, отозвалась Софья. – Он ухаживал за мной, цветы, подарки, Алексей искал встреч со мною. В Петербурге ходят слухи, что мы с ним любовники.
- Бог мой, Софи, - выдохнул Андрей. – Лидия знает о том?
- Я не знаю, - пожала плечами Софья. – Я боюсь, Андрей. Если Александр обвинит меня в неверности, он может потребовать развод, чтобы быть с ней.
Завадский поднялся с кресла и принялся ходить по комнате.
- Если всё это лишь слухи, отчего, скажи на милость, они так тревожат тебя? Ты что-то недоговариваешь, Софи, - повернулся он к ней.
- Есть ещё письма, что Алексей писал мне, - покраснела Софья.
- Сожги их, и волноваться будет не о чем, - развел руками Андрей.
- Шкатулка с письмами пропала, - прошептала Софья, закрыв лицо руками.
- Я бы рад помочь тебе, но, если Надин мне откажет… Тут я бессилен, душа моя.
- Сделай так, чтобы не отказала, - поднялась вслед за ним Софи.
- О чём ты говоришь? – отступил от кузины Андрей. – Как это возможно?
- Ты знаешь как. Сделай так, чтобы у неё не было выбора. Прошу тебя.
- Софи! Ты предлагаешь мне скомпрометировать девицу? Ты, которая всегда осуждала подобные нечестные игры?
- Андрей, неужели я так много прошу у тебя? Вспомни, чья вина в том, что случилось со мной и Александром!
- Это так не похоже на тебя, - вздохнул Завадский. – Ты требуешь невозможного.
- Я не требую, - сникла Софи. – Я прошу.
- Напомнив мне о моих ошибках, - покачал головой Андрей. – Но ты права, я виноват, страшно виноват перед тобой. Можешь быть спокойна. Я сделаю так, как ты просишь. Дай Бог, чтобы ты не пожалела о том.