К тому же, я не уверена, что провести вечер с ним наедине будет веселее, чем просто посидеть в баре.
- Не смотри так подозрительно, - говорит он и отводит взгляд в сторону, явно упав духом. - Это же твой день рождения, не так ли? Я что, не могу сделать что-то приятное для тебя?
Ну вот, другое дело. Теперь это больше похоже на Джеймса, которого я знаю. Переменчив и раним.
- Конечно, можешь, - говорю я. - Я лишь немного удивлена, только и всего. Просто не припомню, когда в последний раз мы делали что-то вдвоем, только ты и я.
- Знаю. Именно поэтому я и подумал, что это отличная идея. - Развернув плед, он кладет его на пол перед прилавком, прямо между стойкой с украшениями, на поиски которых я потратила несколько месяцев, и подносом со всякой ерундой. Усатые пластыри, леопардовые резинки для волос, как ни странно, все это снова в моде.
Поставив на плед бутылку вина, он вытягивает из сумки пару бокалов и снимает крышки с контейнеров.
- Ты можешь присесть, если что, - говорит Джеймс, указывая на одеяло.
Я послушно сажусь и рассматриваю содержимое контейнеров. Клубника в шоколаде, сыр и компот. Еще я замечаю жареный картофель в беконе. Здесь все, что я люблю.
- Вау, - говорю я. - Я впечатлена.
- Это последний год в твоем двадцатом десятке. Ты должна проводить его с шиком.
Я улыбаюсь, удивленная таким вниманием с его стороны. Мы с Джеймсом расстались довольно давно, наши отношения изменились и сейчас все это по меньшей мере странно. - Что ж, спасибо.
- Не стоит. Для этого и нужны друзья, верно? Позволь мне, - говорит он и наливает вина в мой бокал, после чего кладет мне в руку небольшую вилку и подталкивает коробку с картофелем в беконе.
- Ты сам все это приготовил? - спрашиваю я, глядя на аппетитные закуски.
Он качает головой, выглядя немного смущенным.
- Нет, я купил это в WholeFoods.
Должна признаться, мне немного полегчало. Я уверена, что Джеймс хороший повар и все такое, но сама мысль о том, что он готовит что-то специально для меня, кажется мне не совсем правильной, даже если все это чисто по-дружески.
Я беру кусочек и кладу в рот, наслаждаюсь ароматной корочкой. - Вкусно.
Он лучезарно улыбается в ответ. - Приятно слышать.
Попробовав вина, я хвалю и его тоже. Интересно, мне кажется или ситуация действительно становится немного неловкой? Не важно. Нет ничего плохого в том, что два друга вместе отпраздную день рождения одного из них. Даже если со стороны это выглядит несколько странно.
Вскоре атмосфера немного разряжается. Возможно из-за вина, возможно из-за разговоров о моем бизнесе, но у меня складывается такое ощущение, что мы вернулись в старые добрые времена. После того, как мы закончили с картофелем и перешли на сыр, наш разговор сместился с темы музыки на что-то более личное.
- Ты ведь не относишься серьезно к этому соглашению с Линденом, не так ли? - спрашивает он как бы невзначай. Но когда я смотрю на него, то замечаю, как сильно сжаты его челюсти.
- Серьезно? Нет, что ты. - По крайней мере, не больше, чем я готова в этом признаться.
- Хорошо.
- Почему?
- Ну, знаешь... Я просто не хочу видеть, как тебе будет больно, ну, если ты и правда питаешь какие-то надежды по этому поводу.
- Почему мне будет больно?
Он пожимает плечами.
- Линден игрок, ты же знаешь. Ты ему нравишься, Стеф, но только как друг. Я бы не хотел, чтобы ты думала иначе. Было бы глупо разрушить то, что у вас есть, ребята, есть, только из-за того, что он любит заигрывать и все время играет. Он же никогда не относился серьезно к этому соглашению, и ты это знаешь. Вот с Надин у него все серьезно. Не удивлюсь, если они поженятся до тридцати.
Из меня словно весь дух вышибли. Я молча пытаюсь отдышаться, взять себя в руки. Должна признаться, такой бурной реакции я от себя не ожидала. - Это было бы слишком быстро для Линдена. Они вместе не больше месяца.
- Да, но они спали вместе задолго до этого.
У меня глаза полезли на лоб. Этого я не знала.
- Спали?
Он кивает и смотрит на меня так, словно бы я ничего не знаю о жизни. - Она работает на ресепшене в чартерной компании Линдена. Конечно, спали. С самого первого дня.
- Я понятия не имела, - тихо говорю я. Мое сердце бьется все медленнее.
- Что ж, может вы не настолько близки, как ты думаешь, - говорит он и еще одна стрела попадает прямиком в мое сердце. Он быстро наливает мне еще один бокал вина. - Вот, выпей. Ты должна улыбаться, а не заморачиваться на счет Линдена.
- Но он мой друг.
- Он такой же твой друг, как и я. И то, с кем он встречается, вообще не должно тебя волновать, если конечно Надин не превратится в чокнутую стерву. Но пока она кажется нормальной. Я одобряю его выбор.