- Знаешь, Линден, а ты все-таки наглец. Ты не разговаривал со мной в течение нескольких недель, а теперь ты приходишь сюда и делаешь вид, будто все в порядке.
- А разве не все в порядке?
- Нет.
- Чувак, да что с тобой такое? Я разговаривал с тобой. Где твой чертов телефон? Посмотри. Я писал тебе смс. И ты отвечал мне. Так что не говори, что мы не общались.
- Ты знаешь, что я имею в виду.
Мне приходится изобразить тупую блондинку.
- Нет, не знаю. Просто я был занят в последнее время, вот и все.
- Чем занят? – спрашивает он, и я слышу обвинение в его голосе.
- Просто занят.
- Очередной киской?
- Нет.
- Знаешь, я видел тебя.
Ох, вот дерьмо.
- Видел меня? Что ты имеешь в виду?
Он выпрямляется и скрещивает руки на груди.
- Тебя и Стефани.
Такое чувство, что меня окунули в ледяную воду. Она течет по моим жилам, сковывая все тело. Каким-то чудом мне удается не расколоться.
Джеймс продолжает.
- Я смотрел игру «Акул», мужик. Я видел вас двоих в Камере Поцелуев. Уверен, ты наслаждался этим.
Я тяжело сглатываю. Откинувшись на спинку стула, я одариваю его легкой улыбкой.
- Ну и что?
Он хмурится.
- Ну и то? - выплевывает он. - Что, черт возьми, ты делал с ней на игре?
- Она захотела пойти.
- Это было нашей темой, мужик.
- Я знаю, - говорю я, испытывая небольшое облегчение, когда это происходит. – Но она позвонила мне, сказала, что у нее был плохой день, и я подумал, что это отличный способ её подбодрить.
- Как мило с твоей стороны, - говорит он с желчью. – Почему ты не пригласил меня?
- Это было в последнюю минуту, и ты работал.
- Я мог бы что-нибудь придумать.
Пожимаю плечами.
– Ну, я не знаю.
- А почему, черт возьми, ты поцеловал ее?
Теперь он снова приходит в себя. Я должен обезвредить эту бомбу и желательно быстро.
- Это была Камера Поцелуев, что мы должны были сделать? Ты думаешь, что я не мужик, который поцелует горячую девушку, сидящую рядом с ним?
- Ты думаешь, что Стефани горячая?
Я фыркаю с открытым недоверием
- Ты шутишь, что ли? Она чертовски горячая.
- Ты говоришь о моей бывшей.
Я закатываю глаза.
- Да, но я так же говорю о своем друге. Что, друзья не могут называть друг друга горячими? Ты довольно горяч для эмо-хипстера, Джеймс, который проводит слишком много времени в своего рода темном подвале.
- Да пошел ты.
- Чувак, не будь таким гомофобом.
Он по-прежнему смотрит на меня и явно хочет вернуть разговор к Стефани.
- Кроме того, - говорю я ему, понимая, что собираюсь солгать, и надеюсь, что Стефани не убьет меня за это. – У нее есть парень.
- Что? – Джеймс само внимание.
Ох. Может, Пенни была и права.
- Э-э, ну на самом деле не парень. Черт, думаю, он её приятель. Но да, она с кем-то познакомилась. Случайно. Но дело не в этом. Они вроде как встречаются.
- Кто, черт возьми, этот парень? Она ничего не говорила мне. Как его зовут?
Мои глаза устремляются на неоновую вывеску «Guinness», висящую на стене.
- Айрленд.
- Его зовут Айрленд?
- Ага. Айрленд Браунгласс.
- Айрленд Браунгласс?
Я вскидываю руки.
- Чувак, я не уверен, что правильно запомнил его имя. Реально.
- Где, черт возьми, она познакомилась с Айрлендом Браунглассом?
- В баре в Кастро.
- Что? Ты уверен, что он не гей?
Я пожимаю плечами.
- Не знаю, может быть. Но думаю, Стефани выяснит это ближайшее время. Она умная девочка.
Он выглядит слегка растерянным.
- Не могу поверить, что она с кем-то встречается.
- Ну, возможно, мы его знаем - говорю я и тут же отшатываюсь от взгляда, который получаю от Джеймса в ответ. - Что? Я просто хочу сказать, что мы оба должны поддерживать нашу связь. Вот и все. Если ты с ума сходил от того, что я не звонил, то позвонил бы мне сам. Чем старше мы становимся, тем больше в нашей жизни появляется разных проблем, которые нужно решать.
Я хочу добавить, что не стоит раздувать из мухи слона, даже если Стеф с кем-то и встречается, но боюсь услышать его ответ. Боюсь того, что мои опасения окажутся правдой, потому что в тот момент, когда я услышу, что Джеймс любит ее, мне придется сделать нелегкий выбор. Выбор, который лишит меня как минимум одного лучшего друга.
Так что я ничего не говорю. Я просто пью пиво, а потом, когда Джеймс снова получает заказ, вылавливаю свой телефон и пишу Стеф.
Кстати, я сказал Джеймсу, что ты встречаешься с парнем по имени Айрленд Браунгласс. Вы познакомились в баре в Кастро, и он может быть геем, но ты этого не знаешь наверняка. Короче, позже объясню.