Спустя минуту она отвечает:
Тебе же лучше, если это объяснение окажется убедительным.
Не уверен, что оно таковым окажется, и не уверен, что не проболтаюсь ей о своих опасениях на счет Джеймса.
Такое чувство, что мы постепенно теряем власть над происходящим.
Мне просто нужно держаться.
ГЛАВА 18
СТЕФАНИ
Вы знали, что самый раздражающий в мире звук – это когда пьяные поют в караоке? Рождественские песни в пьяном караоке - это еще хуже. Спасительная благодать приходит, когда кто-то меняет слова песни «Серебряные колокола» на «серебряный трах, грузовик пикап».
Сразу ясно, что это Джеймс, он стоит на барной стойке, гордо возвышаясь над всеми, и горланит во всю самую странную версию «Серебряных колоколов», что я когда-либо слышала. По крайней мере, он намного веселее половины тех, кто сейчас в баре.
Это корпоратив «Бургундского Льва» и все мы собрались здесь, чтобы выпить дешевого пунша и крепкого гоголь-моголя. Бонусом будет то, что к концу вечера у нас точно завянут уши от завышенного самомнения каждого из присутствующих. Это как билет в первый рад на прослушивание шоу «American Idol». Хотя, нет. Это еще хуже.
Я знаю, что не умею петь, поэтому решаю сделать миру одолжение и спокойно сижу в углу. Линден, естественно, умеет петь и привык выходить на сцену «Льва» время от времени. Только он сегодня вечером прилично и выступил. Я говорю прилично, потому что он пьян и пытался спеть песню Led Zep «Battle of Evermore». Для любого, кто хоть что-то знает о музыке, и кто обладает хоть каким-нибудь слухом, очевидно, что не стоит даже пытаться петь как Роберт Плант, когда ты в драбадан пьяный.
До Рождества осталась неделя, и сегодня мы с Линденом в первый раз показываемся вместе на публике, среди друзей. Но пусть мы и на публике, мы не ведем себя как пара. Я сижу с Пенни и Кайлой с одной стороны столика, а Линден сидит рядом с Дэном с другой. Каждый из нас пытается не смотреть на Джеймса, но он как автомобильная авария, от которой невозможно оторвать взгляд.
Я наклонилась к Пенни
- Ты должна им гордиться.
Она кивает.
- О, да, очень.
В последнее время она немного изменилась. В общем-то, я виделась с ней всего несколько раз, и мы давно не говорили по душам, так что я не очень-то знаю, что происходит у нее в жизни. Но она очень тихая и довольно мрачная. Мысленно я делаю себе заметку, спросить ее позже, когда мы будем наедине, как она на самом деле себя чувствует.
- Так, как дела у тебя и Айрленда? – говорит она. – Айрленд Браунгласс, верно?
Линден бьет меня по ноге под столом, и я подавляю желание посмотреть на него. Я помню, что он прислал мне смс на эту тему на прошлой неделе, но, когда после этого я увидела его, мы сразу отправились в постель, и так ни разу и не говорили об этом.
- Айрленд… хорошо. У нас все хорошо, - киваю я. – Все замечательно.
- И вы познакомились в Кастро?
- Ой! – вскрикивает Кайла по другую сторону от меня. – Кто только что ударил меня? Это был ты, засранец?
Я поворачиваюсь к ней. Она указывает пальцем на Линдена. Он поднимает ладони вверх и смотрит на нее широко раскрытыми глазами. Забавно, но большую часть времени он побаивается Кайлы. Должно быть, ему сейчас непросто вдвойне.
- Эм, - говорю я, медленно отворачиваясь от него и возвращаясь к разговору с Пенни. – Да. В Кастро.
- И он не гей?
- Ох, - вздыхаю я, сделав вид, что задумалась. – Да. Может и так. Я не знаю. Мы расстались.
Она грустно вздыхает в ответ.
- Ох, извини, - пауза. – Мне показалось, ты только что сказала, что у вас все замечательно.
- Я имела в виду, было замечательно. Это взаимное решение.
- Ой, еще раз прости.
- Ага, - я опускаю взгляд на свое пиво. – Наверное, он гей.
- О чем ты, черт возьми, говоришь? – шепчет Кайла мне на ухо, но я ее игнорирую.
- Ладно, - говорю я, вставая. – Я хочу выпить парочку шотов, кто со мной?
- Я! – Линден практически падает со стула.
Он идет следом за мной к бару, и я четко ощущаю дистанцию между нами. Это было так неестественно, быть рядом с ним, но не держать его руку в своей, не чувствовать, как он обнимает меня за плечи. Он всегда так открыто проявлял собственные эмоции со мной, что сейчас, когда он этого не делал, мне было ужасно некомфортно.
- Чуть не попались, - сказал Линден себе под нос, когда мы сели у бара. Джеймс только что выбрался из-за стойки и выписал пунш с другого конца, поэтому мы попросили одного из барменов налить нам по шоту Джеймсона.