- Это несправедливо! - орет он, тыча в меня пальцем. - Ты даже не представляешь, через что мне пришлось пройти.
Я в шоке.
- Не представляю? Линден, я была с тобой два гребаных месяца, не говори мне, что я чего-то не представляю. И я ненавижу это, - его глаза с ужасом смотрят на меня, но я продолжаю, - Да, иногда я просто ненавижу тот факт, что мы скрываемся ото всех, ты словно стыдишься нас!
- Но это ты хотела держать все в секрете! До тех пор, пока все не выплыло наружу.
- Да, черт возьми, это так, но я ошибалась. Я думала, что все очевидно, когда призналась в любви. Боже, Линден, как это может иметь хоть какое-то значение? Так не должно быть!
Он подавлен.
- Но это так.
Мое лицо краснеет еще больше, квартира словно превращается в печку, мне не хватает воздуха, и я не знаю, что делать. Это ужасно. Я не верю, что все может вот так закончиться. Это не конец. Я не позволю. Я люблю его, нас и все, от чего мы так легко собираемся отказаться.
Я делаю глубокий вдох и чувствую, как дрожу.
- Линден, - говорю я, опуская руку на стойку. - Слушай, я знаю, что это тяжело, но мы должны поговорить об этом. Есть же выход из этой ситуации, я знаю что есть. Тот, при котором никто не пострадает.
Он мотает головой и выходит из кухни. Проходя мимо, он не делает попытки коснуться меня и даже не смотрит на меня.
- Куда ты идешь? - спрашиваю я.
Он хватает куртку с дивана.
- Все кончено.
- Что за черт? - я подбегаю к нему и хватаю его за руку. Он не двигается и все еще не смотрит на меня. - Что, черт возьми, произошло этой ночью? Как ты мог вот так запросто разлюбить меня? Как ты мог просто перестать... – по моему лицу вот-вот заструятся слезы, рот заполняется слюной.
Наконец он поднимает на меня взгляд.
- Я все еще люблю тебя, Стеф. Я всегда любил тебя. Но пойми, я поступаю правильно.
Мой рот открывается, но я не могу сказать ни слова.
- Пожалуйста, поверь мне, - продолжает он, и его глаза становятся влажными. - Я не хотел, чтобы так получилось, но это то, что я должен сделать. Все к лучшему. Ты и я, мы переживем это. Все пройдет.
Я трясу головой, по моим щекам текут слезы.
- Нет. Нет. Мы не переживем. Я не переживу.
- Тогда просто помни о нас, - говорит он. - И я тоже всегда буду помнить.
Он собирается уйти, но я снова хватаю его за руку, удерживая на месте, и смотрю на него сквозь слезы.
- Линден. Почему? Что ты от меня скрываешь?
Он молчит. Его взгляд блуждает от стены к двери и обратно, он смотрит куда угодно, только не на меня.
- Скажи мне! - кричу я, тряся его руку.
- Он влюблен в тебя! - кричит он и в его голосе столько боли, что я буквально прирастаю к полу. - Джеймс влюблен в тебя. Он порвал с Пенни из-за этого. Он сказал мне об этом. А еще он сказал, что вы переспали в прошлом году… - О нет, нет. - И c тех пор ты еще сильнее проникла ему под кожу. И он чертовски рад, что я так и не заполучил тебя.
- Что? - тупо переспрашиваю я.
- Я солгал ему, - говорит он, стиснув зубы. - Я сказал ему, что никогда не был с тобой. Он спрашивал. У меня не было выбора.
- Ты должен был сказать ему правду.
- И каким бы другом я был?
- Таким, какой есть! - кричу я, и это выглядит так, будто я ударила его. - Иисусе, Линден. Послушай себя. Ты отдаешь меня ему, потому что он решил, будто влюблен в меня? Почему? Просто потому, что ты чувствуешь вину, жалеешь его и ненавидишь себя? Ты ненавидишь сам факт, что ты вообще был со мной? Какого хрена происходит, Линден, что за чертовщина?
Линден молчит.
- Так я права, это так?
Он облизывает губы.
- Я поступаю правильно. Он заслуживает тебя. Не я. У меня есть все. У него нет.
Я хватаюсь за голову.
- О мой бог. Ты себя слышишь? Я не люблю Джеймса. Я люблю тебя. Тебя! Всегда, черт возьми, я любила только тебя. Как ты можешь останавливаться прямо сейчас? Как ты смеешь?
Теперь он выглядит жалко.
- У нас... наши отношения...это...
Я не уверена, о ком он сейчас говорит, обо мне или Джеймсе, но мне не интересно. Я разбита на кусочки и держусь только благодаря собственному гневу.
- Так вот к чему все это. Джеймс сказал тебе, что влюблен в меня. И ты решил отдать меня ему. Как жертву. Чтобы успокоить собственную совесть. Так он не будет тебя ненавидеть, а ты не будешь ненавидеть себя. Не так ли?
- Нет, - шепчет он. - Пожалуйста, детка...
- Не называй меня деткой, черт побери, - шиплю я на него, делая шаг назад. - И даже не заговаривай со мной больше.