– Антэ, проверь здание на первом этаже, я зайду на второй. Нужно убедиться, что мы одни. Не желаю проснуться в обнимку с трупаком, так и норовящимся отгрызть мои нежные пальчики.
Напарник неопределенно хмыкает, но от комментариев воздерживается. Правильное решение, лучше сразу приступить к выполнению задания. Мы разделяемся, и я направляюсь в сторону лестницы.
Лифты прибывают в нерабочем состоянии, в их сторону можно даже не смотреть. Закомуры хоть и физически неслабые ребята, но явно глупые. Вряд ли они решат спрятаться в лифте, чтобы дождаться заблудшую жертву и напасть, когда та решит присесть и расслабиться.
На втором этаже, как и на первом, бывшие торговые залы потеряли прежний, блестящий и манящий, вид. От сверкающих люстр остались единичные, одиноко свисающие на своих проводах лампы, из которых ни одна не дает свет, а только пускает причудливые тени на потолок и стены, когда до нее доносится луч фонаря. Витрины разбиты, полки разрушены и разбросаны на полу. Манекены свалены в кучу, у многих пробиты головы или откушены конечности, кажется, их приняли за аппетитных и не пытающихся бежать человечков. Ох, и поломались же закомурьи зубы об эти куски пластика.
Обход завершается удачно. Дохликов поблизости нет, а многие закончившиеся у меня предметы разбросаны по бывшему торговому центру в ожидании, когда кто-нибудь умный приберет их в своей инвентарь. Веревки, доски, бутылки из-под пива, банки, порох, коробка с гвоздями, лом – все это просится в руки. Пополнив запасы, я направляюсь к лестнице, чтобы спуститься вниз, как боковым зрением отмечаю шевеление в дальнем углу. Приготовив снайперскую винтовку, я беззвучно ступаю в сторону чьего-то присутствия.
Шаг, второй, третий. Оружие наготове, палец на спусковом крючке. Обзор закрывает полуразрушенный стеллаж. Медленно обхожу его сбоку. Несколько движений вперед и я замечаю тень под стоящим вблизи столом. Я направлю фонарь в ту сторону и тут же раздается оглушающий, полный отчаяния вопль.
Под столом сидит женщина. Тело мелко сотрясается, в глазах слезы, губы плотно сомкнуты. Она подгибает ноги и одной рукой прикрывает их вместе с телом, пытаясь укрыть от опасности. В другой подрагивающей руке крепко, до побелевших костяшек, зажат небольшой нож.
– Не бойся. Я живая, – произношу медленно, стараясь успокоить. Параллельно незаметно сокращаю расстояние между нами. – Мы с напарником из лагеря выживших на север отсюда. В здании только мы, закомуров нет.
Мои слова не производят никакого эффекта. Женщина все так же сидит, наставив на меня нож. Я совершаю еще несколько движений на сближение, она дергается, но остается на месте.
– У меня есть немного еды и воды. Думаю, у моего напарника найдется теплая одежда.
Слова начинают доходить до ее разума. Она постепенно ослабляет хватку. Нож пока не опускается, но пальцы сжимают его менее плотно. Слезы высыхают.
– Если нужна медицинская помощь, особых лекарств с собой нет, но что-то обязательно найдется в лагере. Мы поможем добраться до него.
Я стою в метре от нее. Ловлю настороженный, но без признаков агрессии взгляд. Нападать эта женщина не станет. Да и вряд ли смогла бы, слишком испуганной выглядит. Впрочем, адреналин толкает людей на невообразимые поступки. Я протягиваю руку, чтобы взять нож из ее почти обмякшей кисти, как за спиной раздается крик и сразу за ним выстрел:
– Элис, сейчас помогу, держись.
От неожиданного шума женщина вскидывает руку с ножом. Кровавая рана появляется на моем предплечье. Невольно отклоняюсь в сторону и через мгновение ощущаю удар в эту же руку сзади. Кажется, в районе плеча. Слабость накатывает, и я падаю на колени. Сил хватает только вытянуть здоровую руку в сторону подбегающего Антэ и выдавить из себя тихое: “Стоп”. В следующее миг пол становится ближе, я касаюсь его лицом и теряю сознание.
1.3
Значит, очки здоровья еще оставались, раз прихожу в себя. Возможно, баланс почти дошел до нуля, но Антэ успел вернуть к жизни.
Хорошо, что есть напарник, который может вылечить. Самостоятельно в таком состоянии я бы не поднялась. Впрочем, еще лучше, когда этот самый напарник вовсе не подстреливает. Тогда и лечить не придется.
Оглядываюсь и понимаю, что нахожусь на первом этаже. Тело слушается плохо, но мне удается склонить голову набок. Несколько отдаленно сидят двое и греются около импровизационного костра.
Антэ, а один из них он, замечает боковым взглядом шевеление и разворачивается в мою сторону.