— Шерри, перестань передергивать мои слова.
Шерри не заметила, как из-за собственного раздражения и несдержанности лишилась всех заработанных очков. Еще чуть-чуть и она с треском провалит свою партию. Пора остановиться, глубоко вздохнуть и успокоиться.
— Мартин, прости. Я больше не буду видеться с Джейком, если не хочешь.
— Я вовсе не запрещаю.
— И все же я обещаю. Я не хочу, чтобы ты ревновал и превращался в такого же психа, как и я. Хватит с нас и Мэг.
— При чем здесь Мэг? Я уж думал, мы обо всем забыли. Мэг раскаялась. Попросила прощения. У нее теперь есть бойфренд. Она и не смотрит в мою сторону.
— Мартин, ради бога… не будь таким наивным.
— Нет, Шерри, это ты не будь такой подозрительной и злопамятной. Между прочим, мы сегодня с Мэг говорили о тебе.
— Еще лучше! — воскликнула Шерри. — Обсуждали за моей спиной. Какой она вынесла вердикт «старой лахудре»?
Мартин не сдержал улыбку.
— Любимая, Мэг и правда глубоко сожалеет о случившемся.
— Не сомневаюсь! — с сарказмом отозвалась Шерри.
— Она сказала, что мы красивая пара.
— Угу.
— Почему ты мне не веришь?
— Я тебе верю, а вот Мэг — ни на грамм. Эта девчонка не умеет проигрывать. Поверь мне как психологу, если не веришь как женщине.
— Мэг вовсе не чувствует себя проигравшей. Напротив, она рада, что судьба подарила ей Клайва. Еще неизвестно, кому из вас больше повезло. Тебе со мной или ей с Клайвом.
— Предлагаешь поменяться? — насмешливо поинтересовалась Шерри.
— Ни за что. Я тебя никому не отдам. — Мартин поцеловал ее в губы. — Мне нужна только ты, любимая.
— Знаешь, Мартин… — печально начала Шерри, уткнувшись носом в его мускулистую грудь.
— Что еще?
— На самом деле мне сегодня было не так уж и весело без тебя. Все смеялись, веселились… Нэнси и Бен постоянно целовались и обнимались, нисколько не смущаясь нас с Джейком. Мне было скучно и грустно, потому что тебя не было рядом. Я никак не могла расслабиться, представляя, что ты сейчас наедине с Мэг.
— Мы ведь занимались историей!
— Я знаю. Я нисколько не сомневалась в тебе, но… — Шерри пожала плечами. — Все равно мне было не до веселья. Я и в самом деле хотела позвонить, но телефон… А еще… — Она перевела дыхание и продолжила: — Джейк меня не провожал. Я сказала, что мы с ним можем быть только друзьями, что у меня есть любимый мужчина и что я не хочу, чтобы он снова увидел нас вместе.
— Хочешь сказать, что шла по темным улицам одна?! Я не слышал шума автомобиля!
— Мартин, не злись.
— Тебя ведь могли ограбить или… Боже мой, Шерри, о чем ты только думала?! Я бы не пережил, если бы с тобой что-нибудь случилось! Какое безрассудство! Ты еще хуже, чем Мэг! Потому что в ее возрасте простительно делать глупости и допускать ошибки.
— Ну вот, — вздохнула Шерри, — ты снова начал говорить о Мэг. Мне уже надоело слышать с утра до ночи: Мэг то, Мэг се…
Шерри высвободилась из объятий Мартина.
— Я приму душ и лягу в постель. Жутко устала за день.
Мартин вздохнул.
— Как знаешь.
Когда Шерри скользнула под одеяло, Мартин уже спал. Или делал вид, что спит. Шерри не сомкнула глаз всю ночь. Даже стакан теплого молока на рассвете не снял тяжесть с сердца, которая не давала ей уснуть. Наутро они с Мартином старательно делали вид, что ничего не случилось. Шерри поджарила тосты и сварила кофе. Затем повязала Мартину галстук и поцеловала его перед уходом на работу. Однако как только он вышел за дверь, Шерри тут же начала строить планы на вечер. Оставаться дома и встречаться с Мэг у нее не было ни малейшего желания.
С другой стороны, ссориться с Мартином ей тоже не хотелось. Похоже, она сама загнала себя в ловушку, вызвав ревность к Джейку. Вот он, очередной кризис отношений.
У Шерри возникло непреодолимое желание куда-нибудь сбежать или, подобно страусу, зарыть голову в песок. А почему бы собственно и нет? Мистер Байл в кои-то веки сжалился над ней и дал двухнедельный отпуск. Почему бы не повидать многочисленных кливлендских кузенов и кузин? За несколько дней ее отсутствия Мартин соскучится, и тогда все их разногласия исчезнут сами собой.
Недолго думая, Шерри принялась собирать вещи. О том, что ей необходимо каким-то образом поставить Мартина в известность о принятом решении, думать не хотелось. Напишу записку или позвоню, подумала Шерри, выдвинув очередной ящик. Конечно, Мартин будет далеко не в восторге от ее скоропалительного отъезда, но… так будет лучше для всех.
17
— Что это? — спросил Мартин, споткнувшись о чемодан.
— А, это? — с загадочной улыбкой спросила Шерри, выйдя из гостиной. Она раскрыла кулак. На ладони поблескивало изящное кольцо с синим камнем, идеально подходившим к кулону на шее. Жаль, что сапфир не спас ее от клеветы Мэг, как уверяли гороскопы.
Мартин смущенно кашлянул.
— Ну… это… Шерри, это должен был быть сюрприз для тебя.
— Уверяю, сюрпризом это и было. Я даже уронила полку себе на ногу, когда наткнулась на коробочку с кольцом.
— Заметь: я даже не спрашиваю, зачем ты собрала вещи, — оглядев чемоданы, сказал Мартин.
— Я хотела уехать на пару денечков в Кливленд, — виновато ответила Шерри на незаданный, но подразумеваемый вопрос.
Мартин улыбнулся.
— А теперь не хочешь?
— Это зависит от тебя.
— Тогда сделай вид, что ничего не находила. — Мартин взял с ее ладони колечко и надел на безымянный палец Шерри. — Милая, я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж. Ты согласна?
— Да.
Они порывисто обнялись и поцеловались.
— Вообще-то я уже несколько дней собирался сделать тебе предложение, но… то Мэг, то Джейк…
— Прости меня.
— И ты меня тоже. Можешь гулять с Нэнси, с Беном, с Джейком и со всеми их друзьями поочередно.
Шерри улыбнулась.
— А ты можешь давать частные уроки Мэг, Николь, Энни и всем своим бывшим ученикам, если хочешь, — не осталась она в долгу.
— Кстати, я сегодня позвонил Мэг.
Шерри округлила глаза, но промолчала. Тогда Мартин продолжил:
— Я порекомендовал ей другого преподавателя для частных уроков. Так что сегодняшний вечер мы проведем вдвоем.
Шерри покосилась на чемоданы и рассмеялась.
— Будем разбирать мои вещи?
— Отлично! — Мартин даже потер руки в предвкушении. — Вдруг я тоже найду среди них что-нибудь интересное.
— Я думала, что самое интересное ты уже нашел, — нарочито обиженным тоном заметила Шерри, распахнув полы халатика.
К удивлению Мартина, на ней ничего не было. Он стиснул ее в объятиях.
— Да, и никому-никому не отдам свою женщину-загадку! Предлагаю отпраздновать нашу помолвку.
— О, Мартин, я не хочу никуда идти.
— А кто говорит о шумной вечеринке? — тут же нашелся он, вспомнив о перепадах в настроении Шерри, в зависимости от чего она предпочитала либо уединение, либо разухабистые тусовки. — Останемся дома. Посмотрим какой-нибудь триллер, погрызем яблоки…
Шерри улыбнулась.
— Я могу испечь пирог, — предложила она.
— Отлично.
— Мартин, мне страшно, — неожиданно призналась Шерри таким трагическим голосом, что он и сам похолодел от панического страха.
— Почему?
— Я для тебя вовсе не загадка. Скоро тебе станет скучно со мной. Ты будешь предугадывать все мои поступки, мысли и желания… Я стану для тебя прочитанной книгой. А потом… потом разлюбишь и бросишься разгадывать другие загадки.
— Любимая, только что ты задала мне очередную головоломку. — Мартин нежно поцеловал ее. — Мне никогда не удастся проследить ход твоих мыслей. Ты не рада тому, что мы поженимся?
— Нет, Мартин! Конечно, рада. Я люблю тебя и мечтаю провести остаток жизни с тобой.
— Тогда выброси из головы всякую чепуху! Давай лучше займемся более важным делом.
— Интересно каким? — с кокетливой улыбкой спросила Шерри, запрокинув голову, чтобы Мартину было удобнее целовать ее шею и обнаженную грудь.