Нефрит неосознанно размял пальцы, прежде чем сжал кулаки.
- Эй! – громко выкрикнул он, направляясь к группе у ресторана. – Не слышал, что тебе сказала дама?
Он увидел мелькнувшее в глазах Мако удивление пополам с раздражением. Весь ее насупленный вид словно говорил ему, что его присутствие здесь необязательно, и она сама контролирует ситуацию.
Но обступившие ее парни уже услышали обращенную к ним фразу. Тот, что держал ее в неуклюжих объятиях, повернул голову на звук. Квадратная челюсть, сильно выступающий лоб и тонкие сжатые губы делали его похожим на австралопитека, а тупой стеклянный взгляд заставил Нефрита подумать, что и мозгов у него, наверное, примерно столько же, сколько у далекого предка человека.
- Что ты сказал? – прорычал «австралопитек», определив, наконец, откуда шел отвлекший его звук.
Нефрит ухмыльнулся и принял нарочито расслабленную позу – засунул руки в карманы брюк и перенес вес тела на одну ногу.
- Я так сразу и подумал, что ты просто не понимаешь человеческую речь. Не знаю, к сожалению, как это можно объяснить на пальцах, но девушка не хочет с вами говорить. Теперь понял?
Потрясенный такой открытой наглостью, хулиган застыл на месте с раскрытым ртом, и Макото воспользовалась моментом, чтобы освободить свою руку. Нефрит заметил, что кончики ее губ приподнялись в нервной улыбке.
Второй из парней, малец с мелкими крысиными чертами лица, увидев, что его приятель терпит постыдное поражение в словесной перепалке, перехватил главенство:
- А тебе какое дело? Проваливай отсюда!
- Может, лучше вы?
Нефрит продолжал невозмутимо улыбаться, хотя внутренне весь напрягся, ожидая нападения. Парней было трое, и все они были, пусть и ненамного, но все же крупнее Нефрита. Хорошо еще, что у него был внезапный фактор в виде Макото Кино: вряд ли противники ожидают, что девушка, к которой они пристали, не так беззащитна, как кажется.
- Что ты сказал? – очнулся «австралопитек».
Нефрит не удержался от смеха.
- Это что, весь твой словарный запас? Дело еще хуже, чем я предполагал, - он сделал вид, что всерьез задумался, а потом продолжил, активно помогая себе жестами. – Я говорю: идите отсюда, пока целы…
Краем глаза он заметил, как третий парень, до этого все время молчавший, с воинственным кличем бросился в его сторону. Нефрит успел развернуться, уклонившись от удара, и услышал со стороны оставшихся хулиганов сдавленный стон. Очевидно, Мако тоже вступила в драку. Нефрит мельком заметил, как ловко она скрутила руки «австралопитеку», но тут оправившиеся дружки парня набросились на самого Нефрита, и ему пришлось переключить внимание на них.
Уворачиваясь и блокируя удары, Нефрит пожалел, что в свое время променял занятия боксом на обычные тренировки в тренажерном зале. Хорошо еще, что мышечная память не подвела, и тело помнило, что от него требуется: за каждый удар, который достигал Нефрита, его противники получали по три. Менее массивная комплекция сейчас сыграла ему на руку, позволяя двигаться проворнее. В какой-то момент крысоподобный хулиган не устоял: он свалился на землю, прикрывая руками сломанный нос, и Нефрит споткнулся об него. Он полетел вниз, вцепившись в последнего оставшегося соперника, а тот успел во время полета ударить кулаком Нефриту в глаз, оцарапав перстнем на пальце скулу. Упав, они кубарем скатились по тротуару.
Нефрит оказался подмят грузным телом; тошнотворная тяжесть сидящего на нем парня мешала быстро соображать. И, пока он лихорадочно искал выход из сложившейся ситуации, противник ухватил его за грудки и с трудом приподнял над землей, намереваясь как следует приложить головой о землю. Нефрит скривился, ожидая удара, но тут что-то с силой отшвырнуло от него хулигана. Нефрит не успел сгруппироваться, и упал, все-таки ударившись затылком о плитку тротуара. В глазах резко потемнело, потом вспыхнуло ослепительным светом, а после, вместе со зрением, появилась сильная гудящая боль. Как в тумане, он увидел убегающих из последних сил хулиганов, и лицо склонившейся над ним Мако.
Прежде, чем она успела открыть рот, Нефрит выпалил:
- Ты в порядке?
Макото хмыкнула.
- Я в порядке, платье в порядке, даже каблуки на туфлях целы. Чего не скажешь о тебе.
- Да этим мерзавцам просто повезло, что я немного повредил голову, а то бы пришлось «скорую» им вызывать, - Нефрит осторожно прикоснулся кончиками пальцев к ноющему затылку.
Крови на ощупь не было, и все, что досталось на его долю – это серьезный ушиб. При помощи Макото он осторожно приподнялся с земли и сел. Каждое движение вызывало в месте удара сильнейший прилив боли, как будто какой-то упорный палач методично втыкал ему в затылок тупой металлический прут.
- Спасибо, что вступился, - повела плечами Мако. – Хотя я не просила себя защищать. Я бы и сама прекрасно справилась.
- Я знаю, розочка, - ответил Нефрит, делая вид, что его крайне занимает процесс отряхивания рубашки от пыли. – Но разве не здорово, когда есть человек, который хочет защищать тебя даже тогда, когда ты об этом не просишь?
Макото ничего не ответила, но Нефрит сумел заметить, как на губах у нее мелькнула застенчивая улыбка.
В эту секунду он забыл о том, как сосредоточенно приводил себя в порядок. Макото раскраснелась от драки, в ярких глазах появился влажный блеск, и эта улыбка сделала ее удивительно нежной, смягчив резкие черты. Она ведь грубая девчонка, способная победить в драке противника в два раза крупнее ее самой. Как тогда ей удается сочетать с этим такую удивительную мягкость? Такую женственность?
Удивительная девушка, подумал вдруг Нефрит. Полная загадок и открытий.
- У вас все в порядке?
Нефрит отвел взгляд от Мако. К ним, сломя голову, неслась маленькая худенькая женщина с собранными в тугой узел темными волосами. Нефриту показалось, что она была одета в пальто прямо поверх пижамы, но вполне возможно, что это всего лишь ушибленная голова сыграла с его глазами злую шутку.
- Да, - ответила быстрее пришедшая в себя Мако. – Немного повздорили с местными жителями.
Женщина внимательно посмотрела на Нефрита.
- Вы держитесь за голову… точно не нужна медицинская помощь?
- А есть какая-нибудь вероятность, что вы врач и можете помочь мне избавиться от боли?
- Увы, нет, - развела руками женщина. – Я всего лишь поставщик еды. Могу предложить шоколадный капкейк.
Нефрит наконец перестал потирать ушибленное место и внимательнее присмотрелся к подошедшей к ним женщине. Она оказалась старше, чем выглядела издалека – лет тридцать пять – сорок. Очень симпатичная, с раскосыми темными глазами и губами сердечком. И первое впечатление не обмануло Нефрита – на ней и в самом деле была надета синяя полосатая пижама, слегка прикрытая темным шерстяным пальто.
- Вы госпожа Накамура, не так ли? – спросил он, с трудом поднимаясь на ноги и жестом отказываясь от помощи Макото, которая уже метнулась было к нему.
Женщина удивленно приподняла брови, но уже через секунду расплылась в широкой улыбке.
- Так это вы мне звонили? Должна признаться, я представляла вас немного иначе, господин…
- Нефрит, - торопливо перебил ее мужчина. – Просто Нефрит, пожалуйста.
- Тогда и я для вас – просто Юки.
Макото вопросительно переводила взгляд с него на Юки и обратно, но Нефрит не торопился что-либо ей объяснить. Возможно, позже у него будет время открыть ей правду. Возможно, это не понадобится и вовсе, если после свадьбы Мамору и Усаги они вновь вернутся к привычному способу общения, вернее, его отсутствию.
Сейчас у них есть более важные дела. И даже сотрясение мозга не остановило бы Нефрита от их выполнения.
- Итак, - распрямив плечи и вернув на лицо привычную ослепительную улыбку, произнес Неф. – С шоколадными капкейками все понятно. А ваши знаменитые розовые кексы у вас тоже при себе?