- Попробуй, — перед носом у нее вдруг оказалась миска, полная белого воздушного крема.
Макото терпеливо вздохнула, подняла голову и выпрямилась на неудобном барном стуле. Она хотела было забрать у Нефрита венчик с прилипшим к нему кремом, но мужчина на удивление крепко вцепился в него — словно в любимую игрушку. Мако разгадала его намерения за долю секунды. Сначала хотела по привычке возмутиться, но уже буквально через секунду оставила эту затею. Кто знает, как поведет себя Нефрит завтра, когда свадьба закончится? Возможно, Макото больше не выпадет шанс узнать, каково это, когда тебе предлагает попробовать свою стряпню любимый человек.
Поэтому она послушно зажмурилась, быстро наклонилась и прихватила губами кусочек крема с венчика.
- Вкусно, — вынесла она вердикт. — Но можно добавить еще немного лимонного сока.
- У тебя тут остался крем…
Макото замерла, наблюдая за тем, как медленно Нефрит протягивает руку, чтобы убрать крем с ее губ. За какую-то долю секунды в голове у нее пронеслась уйма вариантов того, как ей следует поступить в этой щекотливой ситуации. В финал безоговорочно вышел тот вариант, в котором она со всего размаху бьет его в челюсть кулаком и называет безмозглым идиотом, и тот, где она вскакивает со стула и прежде, чем Нефрит задаст какой-нибудь нелепый вопрос, впивается поцелуем ему в губы.
Она так и не успела выявить победителя, потому что как раз в этот момент из ванной вернулась Юки. Она не отреагировала на открывшуюся ей сцену совершенно никак, только виновато улыбнулась, но этого оказалось достаточно, чтобы нарушить чары момента. Нефрит тут же убрал руку и принялся деловито вбивать крем, а Макото наскоро вытерла губы тыльной стороной ладони.
- Может, все-таки достать вам лед из холодильника, Нефрит? — поинтересовалась Юки, наливая себе в кружку горячий кофе. — Ваш синяк, кажется, наливается цветом.
Макото пригляделась и вынуждена была согласиться. С каждой минутой скула Нефрита распухала все больше, и постепенно меняла цвет с болезненно-желтого на ярко-сливовый. К большому сожалению Мако, синяк никак не уменьшал привлекательности Нефрита. К ее огромному счастью, он, кажется, не причинял мужчине сильной боли.
- Напомни мне перед свадьбой замазать его тональным кремом, — улыбнулась Макото, снова опираясь подбородком на сложенные ладони.
Нефрит возмущенно хмыкнул.
- Вот еще! Не стану я мазаться тональником, как баба!
- Ну конечно, — закатила глаза Мако, — лучше уж ты, как настоящий мужчина, будешь оттенять своим фингалом цвет костюма жениха!
Юки тоненько захихикала, прикрывшись ладонью, а Нефрит метнул было на Макото сердитый взгляд, но наткнулся на ее лукавую улыбку, и, словно передумав, улыбнулся в ответ.
В этот момент звякнул таймер, сообщая о том, что последние коржи для торта готовы, и Макото сорвалась с места, на ходу хватая со стола прихватку. Коржи вышли восхитительные — ровного золотистого цвета, сочные и влажные, идеальной высоты. Они были такими красивыми, что на мгновение стало даже жалко закрывать их слоем крема.
- Мако, вы настоящий мастер! — восхищенно всплеснула руками госпожа Накамура, изучая бисквиты со всех сторон. — Какая работа! Знаете, под ванильные коржи с персиками хорошо бы подошло австрийское сладкое шардоне. Какое вино будет на свадьбе?
Она выпрямилась и посмотрела сначала на Макото, а потом на Нефрита, ожидая ответа.
Мако застыла посреди кухни как раз на половине процесса стягивания прихватки. Она вдруг задрожала и полным отчаяния сдавленным голосом пробормотала:
- Неф…
Нефрит, казалось, был ошарашен не меньше, чем она сама, но достаточно быстро взял себя в руки.
- Все хорошо, Мако… — успокаивающе начал он.
- Неф…
- Я знаю…
- Это же катастрофа! — выкрикнула Мако, бросая прихватку на пол и хватаясь за голову. — Я была уверена, что продумала все! Была уверена, что мы приготовим торт, и все будет готово!
- Ничего страшного не произошло, розочка, — Нефрит осторожно подошел к ней и на секунду неуверенно дрогнул, прежде чем опустить ладони ей на плечи.
- Ничего страшного? Что-то я не припомню, когда Усаги с Мамору записались в трезвенники и отказались от алкоголя на своей свадьбе! Может, я пропустила этот момент? Тогда просвети меня, будь добр!
- Вы забыли про алкоголь? — невинный, и, в общем-то, весьма уместный вопрос Юки заставил Макото буквально взвыть.
- Нет, — повернулся к кондитеру Нефрит.
- Да! — Макото сердито его одернула и быстро вывернулась из-под его рук. – Да, мы забыли, Нефрит!
- Я говорю тебе, что ничего страшного не произошло, — Нефрит торопливо направился к креслу, на котором лежала небрежно сброшенная верхняя одежда. – Юки, ты сумеешь сама закончить украшение торта?
Получив утвердительный кивок, он взял с кресла куртку Мако и бросил ее в руки хозяйке.
- Собирайся, розочка. Теперь прокатимся ко мне домой. И на этот раз — я за рулем!
Макото замерла посреди комнаты с курткой в руках.
- Послушай, — неуверенно произнесла она, — я ни в коем случае не хочу преуменьшать обширность твоих алкогольных запасов…
- И все-таки ты их преуменьшаешь, — хитро подмигнул Нефрит, накидывая пиджак на плечи. — В карету, миледи!
И, призывно звякнув ключами от машины, он поспешил на улицу.
Макото снова закатила глаза, прижав куртку к груди, а потом вздохнула и начала одеваться. Она хотела извиниться перед госпожой Накамурой за то, что приходится бросать ее в полном одиночестве, но не успела еще произнести ни слова, когда увидела, как та на нее смотрит. Как будто немного завидует.
- Как же вам с ним повезло! — восторженно покачала головой Юки.
Из Макото вырвался нервный смешок.
- Нет, — усмехнулась она. — Мне с ним совершенно не повезло, он — мое наказание. Очевидно, в прошлой жизни я серьезно напортачила.
Она объяснила, где в квартире лежат необходимые для украшения торта инструменты, сумела все-таки извиниться за такое свинское поведение, получила заверение, что все в полном порядке, и вышла на улицу.
Нефрит уже сидел на водительском месте, подстраивая обратно под себя кресло. Макото несколько секунд последила за тем, как беззвучно шевелятся его губы, очевидно, на все лады ругая длинноногую узурпаторшу, занявшую его законное место, и, не сдержавшись, улыбнулась.
Ей вдруг стало болезненно жаль, что уже завтра все это закончится.
========== 05:30. Искры из глаз ==========
Трава под ногами скрадывала звук его шагов, но даже если бы вся территория ботанического сада была засыпана галькой, Зойсайт сумел бы подобраться к непрошеному гостю незаметно. Небо над головой уже посветлело достаточно для того, чтобы спокойно ориентироваться в пространстве, а нарушитель спокойствия, кем бы он ни был, не особенно утруждал себя попытками спрятаться. Он то и дело громко сопел, фыркал и бурчал, и топал с таким усердием, словно учился танцевать ирландские танцы — даже иностранец, страдающий крайней степенью пространственного кретинизма, и тот бы без труда отыскал его.
У Зойсайта с ориентацией на местности все было в порядке, поэтому, вовремя свернув с протоптанной тропинки и нырнув за живую изгородь, он тихо прокрался вдоль зарослей самшита и уже через пару минут был на нужной поляне. И, хотя ему пришлось пригнуться, чтобы его слишком заметная рыжая макушка не выглядывала из-за кустарников, и преодолеть последние несколько метров нелепыми переползаниями, сейчас он наконец-то устроился в густой темной зелени. Видимость была ограниченной, но низкого толстяка, который скакал на одной ноге, неуклюже убаюкивая пораненную ступню, не заметить было сложно.