Это, разумеется, были все причины, по которым Рей все еще позволяла себя обнимать.
Послышался отдаленный гул и шорох гравия, а потом рядом с ними остановился автомобиль. Кто-то вышел наружу, громко хлопнув дверью, и сделал несколько тяжелых медленных шагов к ним.
— Рей?
Джедайт зашевелил ладонью, пытаясь ослабить хватку. Рей решила было, что он пытается освободить руку, но вместо этого ощутила, как его холодные пальцы переплетаются с ее.
Только тогда она решилась оторвать взгляд от мелкой белой пуговицы на воротнике рубашки.
— Привет, — ей пришлось буквально выдавливать из себя улыбку.
Отец теперь был совсем не похож на того человека, которого Рей помнила по выцветшим фотографиям. Когда-то грузный, заплывший жирком мужчина теперь был крепким и подтянутым, зато растерял в погоне за внешним лоском почти все волосы. В уголках губ залегли глубокие тонкие морщинки, но глаза, похожие на большие темные маслины, по-прежнему смотрели прохладно и настороженно. Рей вдруг поняла, что этот взгляд ей знаком — слишком уж напоминает тот, который она видит, сталкиваясь с отражениями в зеркальных поверхностях.
Рей поняла, что смотрит отец не на нее — на Джедайта. Тяжелым, ничего хорошего не предвещающим взглядом отца, который только знакомится с избранником своей дочери.
— Это Джедайт, — поспешила объяснить Рей. — Мой друг.
Она слишком поздно поняла, что друзья вряд ли стоят в обнимку с крепко сплетенными руками, но представить Джедайта как-то еще не было времени. Следовало бы, конечно, сделать шаг назад и разомкнуть объятия, чтобы немного успокоить взбесившиеся родительские гормоны, вот только на мнение отца Рей давно было плевать, а присутствие рядом того, кто поддерживал ее, придавало сил.
Отец скользнул по напряженной фигуре парня оценивающим взглядом, а потом слегка прищурился, как будто пытался вспомнить что-то давно забытое.
Рей словно осенило.
— Он младший брат Таро Кайдо. Помнишь своего ассистента?
Это окончательно успокоило господина Хино. Он несколько раз кивнул головой, а затем, на секунду запнувшись, протянул Джеду руку.
— Разумеется. Как поживает ваш брат?
— Готовится стать отцом, — предельно вежливо ответил Джедайт.
Рей тихо рассмеялась, спрятавшись за волосами.
— Что у вас произошло? — сразу перешел к главному отец, осматривая повреждения и проводя пальцами по длинным царапинам на крыле автомобиля.
Тогда Джедайту все-таки пришлось выпустить Рей из рук. Они неуверенно переглянулись и принялись разъяснять произошедшее, то и дело сбиваясь на деталях, что-то уточняя и перебивая друг друга на полуслове.
Отец Рей смотрел поочередно на каждого из них, и чем дольше длились объяснения, тем выше поднимались его густые брови.
— Понимаю, звучит безумно… — развела руками Рей.
И получила неожиданно искреннюю улыбку.
— Это еще мягко сказано.
Отец переступил с ноги на ногу и потер пальцами морщинистый лоб. Даже после такой долгой размолвки Рей помнила, что так у него выражается крайняя степень задумчивости. Сейчас шестеренки в голове ее родителя-политика крутились с утроенной силой, выискивая самый удобный выход из ситуации.
— Вы хотите, чтобы я уладил это дело?
— Нет! — нахмурилась Рей. — Я вовсе не хочу, чтобы ты помог мне избежать наказания…
— Ты его и так не избежишь, — махнул рукой отец. — Тебе и твоему другу еще придется объяснять хозяину автомобиля, что случилось с его средством передвижения.
— Все равно. Не думай, что я бы обратилась к тебе, если бы дело не было крайне важным и не терпящим отлагательств.
— Рей…
Но ее уже было не остановить. Ни в коем случае она бы не позволила этому человеку, который бросил свою маленькую дочь, считать, что она не сможет без него жить. Его высокое положение в обществе и степень родства не имели для Рей никакого значения.
— В любое другое время, — вскинулась она, — я бы послушно отправилась в участок и сама бы решила проблему, но сегодня Свадьба Усаги, и я просто не могу…
Джедайт внезапно сжал ладонь крепче и наклонился к ее уху, чтобы прошептать:
— Притормози.
Рей удивленно уставилась на него, но замолчала.
— Я понял, Рей, — устало вздохнул отец. — Ты все еще сердишься на меня. То, что ты позвонила, вовсе не значит, что ты готова впустить меня в свою жизнь. И я ни в коем случае не должен думать, что ты хоть когда-нибудь сможешь меня простить. Правильно?
Она не удостоила его ответом. Но гневный взгляд, брошенный исподлобья, стал отличной заменой любым словам.
— Вы поможете, господин Хино? — осторожно поинтересовался Джедайт, украдкой бросая взгляд на циферблат часов.
Рей, не выдержав, тоже посмотрела. Семь утра. Она едва не застонала сквозь зубы: Усаги пора просыпаться, и главная подружка невесты должна уже быть рядом с ней.
Господин Хино, не отрывая взгляда от дочери, кивнул.
— Если Рей согласится после этого поужинать со мной.
Первым ее желанием было дать немедленный отказ, заявить, что она справится со своими делами и без помощи посторонних, и демонстративно отвернуться. Но потом она подумала о Джедайте, которого уже поставила своим поведением в самое неудобное положение, об Усаги, которая не поймет, куда пропала ее лучшая подруга и почему день ее свадьбы превратился в катастрофу. И о Мамору, который наверняка поседеет раньше времени после сегодняшних новостей.
Нельзя было просто принять решение за них всех, подводить друзей только потому, что ее неуемная гордость говорит так.
— Я приду, — резко кивнула Рей. — Но я приду вместе с Джедом.
— Что? — Джедайт явно подобного не ожидал.
Она отправила ему полный безмолвной мольбы взгляд, который, по ее собственному мнению, мог бы разжалобить и самое черствое сердце.
Не выдержав, Джед сдавленно выдохнул.
— Надеюсь, мое присутствие не помешает? — спросил он со слабой улыбкой.
Господин Хино развел руками.
— Раз уж без этого не обойтись…
— Вот и отлично, — Рей вернулась к привычному деловитому тону. – Пап, дай мне, пожалуйста, телефон, я должна очень срочно позвонить.
***
Хозяин теплицы продолжал стучать в двери сарая и грозить полицией, армией и сверхъестественными силами.
Ами устало прикрыла глаза, когда очередная щедро сдобренная ругательствами угроза достигла ее ушей.
— Это была плохая идея, — покачала она головой, передавая Зойсайту собранный из лент цветок.
— У меня не было других, — бесхитростно ответил он.
Заканчивать преображение сада под аккомпанемент его возмущенного владельца было сложно, но время поджимало, и Ами пошла на сделку с собственной совестью, выкроив еще час на отсутствие угрызений. Зоя, казалось, произошедшее вообще не смущало. После того, как он подпер дверь сарая громоздкой газонокосилкой, он первым делом спросил, как она смотрит на то, чтобы украсить кусты жасмина еще и лентами.
Ами согласилась, что это замечательно, но голос разума в этот момент завопил о том, что она не ведает, что творит.
И дело было вовсе не в украшении жасмина.
Сначала Зойсайт поцеловал ее, а Ами никак не могла поверить в реальность произошедшего, поэтому поцеловала его в ответ. Это была привычка, выработанная за долгие годы научных изысканий: если у Ами появлялась гипотеза, она всегда искала ей как минимум два подтверждения.