— Нормально, за пару дней ничего натворить не успели, живы, здоровы, повышают навыки моих персональных нянек. Ты лучше о крестном расскажи, как его нареченная?
— Тебе Аванти разболтала.
— Не только она, такие новости у всех на устах. Какая она? Красивая?
— Да, не сказал бы, что она прям красавица, но есть в ней нечто такое, что завораживает. Ривирам рядом с ней прям коршуном стал, руками ни трогать, ни подходить, в ее сторону не смотреть.
Алексей вдруг рассмеялся, вспоминая свое отношение к Саше. Он ревновал ее ко всем, хотел быть центром ее мира, ее внимания… Не получилось.
— Не зли крестного, он как-никак сильнейший страж, и слов на ветер не бросает.
— Да уж, в ревности он страшней, чем в гневе.
— Я рад за него. Передавай ему привет.
— Обязательно. Кстати, я чего звоню, помнишь профессора Павловского. Он сказал, что на Аракилоне есть растение «Синелист холодный», знаешь такое?
— Знаю.
— Можешь достать?
— Тебе что? Листья, корни или растение целиком?
— Думаю целиком, но также и листьев надо.
— Вам для чего?
— Свойства у этого растения интересные, хотим его на жуках попробовать.
— Хорошо, я постараюсь достать, но как отправить?
— О-о, с этим проблем не будет. На Аракилон лорд Де Карт скоро прилетит. Ему и передашь, он после к нам направится, так что получим без проблем.
— Почему это выглядит, как очередная проверка моего состояния, только уже через лорда Де Карта?
— Синелист нам действительно нужен. А насчет контроля? Ты же знаешь, я слишком беспокойный. Ни ты, ни Аванти никогда не дождетесь от меня безразличия и игнорирования.
— Звучит как угроза.
— Вот и смирись с этим. Кстати, Аванти хотела завтра с тобой связаться.
— Не стоит.
— Почему?
— Моя группа послезавтра уходит на задание, мы в джунглях около двух недель будем бродить.
— О-о, что-то интересное?
— Не совсем, буду синелист для своего братца искать и площадку присматривать для исследовательской станции.
— Ты пойдешь один, со своей командой?
— Нет, командор Горин с нами, пока еще он курирует все мои задания.
— Отлично, покроши там всех красно-тигров.
Алекс не успел ответить брату, как Ричарда кто-то отвлек, вручив брату планшет с данными. Тот прочитал и нахмурился.
— Что-то серьезное?
— Ничего такого, с чем бы не смогли справиться черные стражи. Но мне пора, Алексей. Береги себя.
— Ты тоже.
Ричард отключил связь и поспешил на вызов. Шиполапы прорывались наверх, поступали данные о раненых и убитых. Алексей несколько секунд пялился в погасший экран. Потом поднялся и направился на тренировочное поле. Ему надо стать сильнее, надо получить погоны командора и, наконец, встать рядом с братом, служа ему надежной поддержкой.
— Алексей, — командор Горин окликнул его на полпути, — нас вызывают в штаб по поводу вылазки в джунгли.
— Привезли станцию?
— Да.
— Что они хотят обсуждать? — Алекс шел рядом с Гориным и пытался понять, что за срочность такого собрания.
— Место для станции, — нахмурился командор.
— Но оно же определено.
— Да, но профессор решил, что место ему не подходит.
— Почему?
— Рядом слишком много изученной территории, а ему явно хочется новых открытий.
— Бред, — заметил Алекс. — Джунгли движутся. Уже через месяц приходится делать новые карты ближайших территорий. Зачем забираться вглубь диких земель?
— Узнаем. Я сам только услышал, что он хочет поменять территорию.
В штабе у огромной интерактивной карты стоял профессор Савелий Мирошниченко и хмурился. Командор Гурий Севор, назначенный ответственным по помощи ученым, с таким же хмурым видом наблюдал за ним.
— Командор Горин и офицер Авалос прибыли, — доложил дежурный, и двое мужчин с надеждой обернулись на стражей.
— Отлично. Проводники прибыли, — обрадовался профессор.
Гурий только устало вздохнул и махнул рукой стражам, чтобы те подошли ближе.
— Посвятите их сами в свои планы, профессор, — предложил он.
— Без проблем, командор Севор. Итак, уважаемые, наша новая станция должна разместиться здесь, на этой территории.
Профессор зашевелил руками над картой, и через секунду выделился участок джунглей, удаленный довольно значительно от баз стражей и основных колоний.
— Вы решили покончить жизнь самоубийством, — меланхолично поинтересовался Горин. Алекс, наклонившись, изучал карту и чем больше изучал, тем больше понимал, что наставник задал вполне обоснованный вопрос.