– Может, я смогу вам помочь, как маг? – Вирра нерешительно улыбнулась, - а почему и нет?
От неожиданности я икнул и тут же быстро забормотал извинения, вызвав другую улыбку - на сей раз ироничную. А племянница тем временем продолжала.
– Правда, я не уверена, насколько хватит моего потенциала - я действительно не могу сейчас использовать весь свой резерв, – она виновато потупилась, - несмотря на то, что мне бы этого очень хотелось.
– А что случилось? – не сдержал интереса я.
Зря. Потому что напоролся на категорический отказ.
– Лорр Визиус, я же говорила, что не скажу, – моментально оживлённое выражение лица сменила непроницаемая маска, а в голосе зазвучала сталь – не настаивайте, пожалуйста.
– Извини, – постарался как можно мягче улыбнуться я, – больше не спрошу.
Мне показалось или на её лице промелькнуло разочарoвание?
– Иди готовься, – выдал инструкции, поднимаяcь, - я сообщу, когда выступаем.
Если бы я знал, что нам предстоит - запер бы Вирру в этой самой кладовке и снаружи бы чем-нибудь подпёр, для надежности.
Потому что ночью гарнизон атаковали.
Я вскочил, оглушенный первым ударом набата на главной стене. Дозорный продолжал размеренно бить, поднимая всех. Вскочив с кровати и возблагодарив Богов, что заснул, как и был, в одежде, я выскочил из спальни, на ходу застёгивая ножны.
И столкнулся с Виррой, лихорадочно натягивающей cвитер. А впрочем, подопечная была спокойна - ни малейшего следа паники на бледном от сна лице.
– Ты куда? – преградил ей дорогу я.
– На стену, – последовал потрясающий по краткости своей ответ.
– Зачем?
– Я же маг, – пояснила она, вдевая ноги в меховые сапожки, - я вам пригожусь.
Ну да, ну да. “Колобок-колобок, я тебя съем! - Не ешьте меня, я вам ещё пригожусь!”
- Я выделю тебе охрану, - бросил, открывая дверь и ловя взглядом Валькора.
Помощник был уже на месте. Выдав краткие инструкции и отправив с ним Вирру, я поднялcя на стену, где уже ждали Асгор и Шеррх.
– Уроды, обманули нас, – ругнулся начальник охраны, - бьют на завтрашнее наступление на деревню, а идут на нас и сейчас.
– Рано или поздно стоило этого ожидать, – я не разделял его возмущения. Уже несколько раз обсуждали, что оркам ничего не стоит устроить подобную подлянку. Но Шеррх моего мения не разделял, называя детей степи “тупыми тугодумами”.
И вот тугодумы нас сделали. По крайней мере, в прошлые разы мы засекали их за несколько часов.
– Что им здесь надо? - тем временем недоумевал асгор в промежутка между приказами. Мимо проносились новобранцы, занимая показанные им накануне места.
– Α чтo надо было в прошлый раз? – огрызнулся я, пытаясь найти место, куда отправил Вирру.
Действительно, последние два раза орки нападали на гарнизон без повода и каждый раз порядочно нас трепали. С другой стороны, действительно было непонятно, на что они рассчитывали - стены у нас крепкие, ворота заговаривал сам Εго Магичество Верховный Маг. А вот ребят моих орочьи лучники снимали на ура - и как их шаманы стрелы-то заговаривают, что они сами в цель летят, даже если цель надёжнo укрылась.
– Через полчаса будут, - хмыкнул Асгор, переговорив с помощником.
Я кивнул - все-таки вовремя их дозорный засёк.
– Они знают, что у нас нет магов, – Шеррх подошёл ко мне, тяжело ступая, – вот и трепят в надежде, что подкрепление перестанут присылать.
– Если перестанут присылать подкрепление, я ребят в столицу порталом отправлю, – рыкнул я злобно, представив себе эту картину, - и пусть Король сам объясңяет, почему оставил нас без подмоги.
– Всё, закончили, – не поддержал нашу перепалку Асгор, - вон огни уже, видите?
Огни я видел. Тонкую цепочку проблесковых сигнальных маячков - которые вблизи представляют собой огромные смоляные факелы.
– Все пожаловали, – хмыкнул Шеррх, – и даже шаманы.
Я уже и сам заметил серебристые всполохи в сплошной пелене белых мух - шаманы загодя поставили защиту. Да и метель усилилась - а это уже играет в нашу пользу: лучников не поставишь стрелять, целей не видно. Опять же - ночь.
Справа загудел сигнальный рог, знаменуя приход врага - и тут же сигнал разнёсся по стене, подхваченый нашими Гласящими.
***
Всё-таки мы недооценили орочьих лучников.
Уж не знаю, как они это делали, но в первые десять минут бoя мы лишились семи бойцов. В метель. При сильном ветре, сбивающем с ног.
Укрывшись за каменной кладкой, я огляделся. Видно не было ни зги, но над головой все-равно свистели стрелы.