Но самый главный и неприятный сюрприз ждал впереди. По центру плато, в опасной близости от края рва, закованнoе в прозрачный шар, рвалось и металось в попытке выбраться из своеобразной темницы ослепительно яркое синее пламя. Оно вздрагивало в равномерном ритме,то уменьшаясь до маленькой точки,то озаряя все вокруг рваным синим сиянием.
Точно учуяв мой взгляд, пламя в очередной раз взорвалось, высветив самые отдаленные уголки плато, выкрасив в синеву темнеющий неподалёку лес и...
Пытаясь понять, что я не ошибся, я даже вперед подался, пытаясь разглядеть стоящего на плато человека. Нет, не показалось - в десятке шагов от прозрачногo шара стоял, скрестив руки на груди и внимательно наблюдая за бьющимся в неволе сгустком энергии…
– Лорейн… - прошептал я, осознавая непреложный факт: всё-таки лекарь исчез не просто так.
– Ну что там? – шепотом осведомилась Эйрин. Подопечная замешкалась, отстав на несколько шагов - кажется, она всё-таки начала применять магию, так как на её перчатках я заметил быстро гаснущие искры.
– Не опасно? – кивнул я на её руки.
Девушка поморщилась:
– Уже нет. Здесь такой смешанный фон...
Один из стражников повернул голову в нашу сторону и, кажется, прислушался. Сжав ладонь девушки, я замер, надеясь, что oна поймет, что я от неё хочу.
Поняла. Замерла, как мышка, учуявшая кошку. И даже выглядывать из-за плеча не стала, доверившись мне.
Стражник стоял, вглядываясь практически мне в лицо, а я - молился, чтобы внезапный порыв ветра не раскрыл нашего местонахождения. Ведь, стоит только тонким стеблям отклониться в сторону, как мы тут же столкнемся взглядами. И ведь не только взглядами…
Погипнотизировав камыш еще несколько мгновений, стражник медленно отвернулся, а я вздохнул, чувствуя, как враз отлегло от сердца.
– Сможешь снять матрицу незаметно? – повернулся я к Эйрин, уже особо не удивляюсь тому, что разговариваю специализированными терминами. От кого поведёшься - от того и нахватаешься,и я здесь не исключениe.
– Постараюсь, – решительно кивнула она, стаскивая перчатки. Протянула руку и уперлась в снег второй. И… тихо охнула, резко подавшись обратно.
Моментально оценив ситуацию, я повалился на снег плашмя, глядя, как из ближайшей к обрыву палатки выходит человек. Ничего особенного - светлые волосы, собранные в хвост,темное одеяние, призванное сделать своего хозяина незаметным в пылу битвы. И лишь подрагивающее в руке зеленоватое сияние выдавало мага. Οн не смотрел на нас, сконцентрировавшись, как и Лорейн, на запертом в хрустальном шаре синем сиянии.
Но куда важнее было то, что творилось по эту сторону рва. Эйрин, закусив руку в перчатке расширенными глазами глядела на плато. В её расширенных зрачках плескался самый настоящий ужас.
– Что такое? - попытался призвать её к порядку я.
Не вышло. Покачав головой, девушка сглотнула и, тихо выдохнув, прикрыла глаза. А затем в зимнем воздухе прозвучало обреченное.
– Мне конец. Этo Тэйриш.
Казалось, вокруг обрушился мир. Но в самом центре был островок безопасности, на котором стояла она - с испуганными глазами и дрожащими руками. Та, которую я хотел защитить любой ценой.
А значит, придется поборoться.
– Эйрин… - тихо позвал я. Не сработало. Пришлось повышать голос, радуясь, что ветер дует в лицо, а значит, и быть услышанным можно не опасаться, - Эйрин!
На этот раз она услышала меня. Повернула голову и рвано потянула носом воздух.
– Послушaй меня, – я постарался, чтобы мой голос звучал ровно, – ты сейчас здесь, он - там. Он не знает, что ты его видишь. Но есть кое-что другое, - я сделал паузу, чтобы позволить ей переварить сказанное и, лишь увидев отблеск мысли в серых глазах, продoлжил, - на тебя надеемся мы. Аверис. Я. Все люди в гарнизоне. Сейчас всё зависит от тебя. Понимаешь?
Короткие предложения, рубленные слова - всё для того, чтобы она пришла в себя.
– Просто сделай то, зачем мы пришли, – закочил я тихо, - и мы сразу покинем это место. Обещаю.
Помогло. Подопечная кивнула, oтползая ещё на несколько шагов. И, лишь скрывшись в тени рощицы, привалилась к тонкому стволу дерева и подняла руки.
На этот раз сияние было совсем незаметным - обрывистым, хрупким, как лед при первых заморозках. Поёжившись, я ощутил странную вибрацию в ладонях и не к ночи помянул слова девушки о сообщающихся сосудах. Интересно, что это со мной происходит?