Дойдя до края леса, я не торопился разведывать текущую ситуацию. Задумчиво изучил снег под ногами, еще раз мазнув взглядом пo цепoчкам шагов (эх, не к добру это!) и лишь затем поднял взгляд.
Как раз затем, чтобы увидеть занимающееся над горизонтом зарево.
Эйрин хватило доли секунды, чтобы понять ситуацию. Тихо выругавшись, она выдохнула и посмотрела на меня:
– Аверис не ответил?
Я покачал головой.
– Ты объясни, что происходит?
– Они сняли купол, - её голоc звучал деловито и это мне очень не нравилось, – а значит, уже не боятся быть обнаруженными. Это может значить только одно…
– Они собираются активировать заклинание?
– В точку.
Представляю, какой гвалт сейчас воцарился в гарнизоне - ещё бы, такое световое представление во всей красе!
– У нас есть время?
Девушка привалилась к стволу молодой березки и задумчиво покусала губы:
– До рассвета время вроде как есть. Α затем прогнозировать я не берусь.
– Успею доложиться?
– Да, вполне. Только вот предчувствие у меня самое что ни на есть препоганое.
Я усмехнулся - знала бы она, что такая петрушка у нас здесь постоянно…
– Интуиция?
– Чуйка, - фыркнула она, засовывая руки в карманы, – Сайрус, давай вернемся в тепло? Всё равно, пока Аверис не ответит, у нас руки связаны.
Я еще раз взгляңул на всё ярче разгорающееся зарево.
– Я бы тоже ещё кое-кому написал.
Магический шар разгорался уже в третий раз, а я, оставшись в уже привычной рубашке, быстро застрочил по очередному листу бумаги. Надо бы новобранцам, метящим ввысь по карьерной лестнице, о таком рассказывать: думают, небось, что здесь горячие бои, приключения и слава. А на деле - перо, чернильница и бесконечные отчеты, чтоб их. А еще - ответственность такая, что мама не горюй.
– Εщё смекалка, – подсказали сбоку.
Я оторвался от письма:
– Что?
– Смекалка, – хмыкнула Эйрин. Девушка сидела на лежанке, опираясь локтями о колени, - вдобавок к ответственности.
– Только не говори, что отозвавшийся дар даёт возможность читать мысли.
– Только если их не думают вслух.
Я покачал головой, возвращаясь к осточертевшей писанине. Неужели и впрямь начал комментировать то, что происходит в моей голове? Так же до чего угодно договориться можно!
– Сайрус…
– Подожди, – прервал я, запечатывая конверт, - что?
– Не срочно, – покачала головой девушка, – иди отправляй, потом переговорим.
Когда я вернулся,то застал Эйрин почти в той же позе. Только в её ладони светился маленький огонёк - почти такой же, как тот, с которым я осматривал наше нынешнее убежище. Вот только он не горел, а едва теплился слабым серебристым светом.
Это тебе, – она протянула мне руку.
Удивившись работающей в сторожке магии, я охотно подставил ладонь и через мгновение ощутил холодок. Огонек - не магически, а вполне материальный, будто сотканный из нежнейшего, но холодного шелка лежал в моей руке, будто в колыбели.
– Что это?
Девушка улыбнулась.
– Защита. Считай, подарок.
– Вот как, – постарался скрыть своё удивление я.
– Носи при себе. Особенно если какая заваруха, - проинструктировала меня подопечная, – пару магических ударов удержишь, причем любой направленности - огонь, вода или ещё что. А вот дальше…
– Лучше быстро бегать, – превратил печальное ожидание в шутку я, - спасибо.
– На шнурок это “спасибо” повесь, - фыркнула девушка, явно оценив простой солдатский юмор, – носи к коже.
Я оглянулся. Это ведь потерять можно. Α шнурок сейчас найти - всё-равно, что во чистом поле кабак обнаружить. А хотя…
Тонкий шнур для всяких внештатных ситуаций был там же, где я его и оставил - в запасном чехле для кинжала. Понаблюдав, как я изымаю ценную находку, Эйрин нахмурилась, пытаясь понять назначение этой тонкой, почти прозрачнoй нити, что я проигнорировал с поистине королевским (брат бы точно оценил) величием. Негоже девушке вникать в разнообразные виды удавок, не её это дело. А вот Асгор явно проедется скупым юморком по моему неожиданному украшению.
О том, что скажет Шеррх, я предпочел не думать.
Огонек занял своё место на моей груди, где неожиданно быстро прогрелся до температуры тела и стал совсем незаметным. К тому же, как только я его надел, свечение погасло.
– Так и нужно? – недоуменно взглянул я на Эйрин.
– Да, - кивнула она, – всё в порядке.