– Чтоб никто не побеспокоил. Лорр Визиус, - Тэйриш отвесил неглубокий поклон и мне ничего не оставалось, как принять условия протокола.
– Лорр Лорристен, – кивнул я.
– Вы вторглись в мои владения, – его голос звучал сухо, – и нарушили мою работу.
– Земли Королевства никогда не были частной собственностью, - прищурился я, – вам ли этого не знать?
– Существует приказ.
– Я знаю, как пишутся приказы! - отрезал я, - и как пoлучаются подобные… разрешения! Вам лучше признать свою вину и сдаться на милость короны.
– Обойдусь, – по его губам пробежала усмешка, – знаете, лорр Визиус, я как-то даже не верил, что дело выгорит. Слишком большой масштаб. Рисковал привлечь внимание. И… проиграл. Признаю.
– В таком случае стоит ли удивляться? – поддержал усмешку я, – лорр Лорристен, вам действительно лучше не усложнять.
– Не усложнял бы. Но есть еще один момент.
Момент, лежащий на земле, глухо застонал, а Тэйриш, мазнув взглядом по приходящей в себя девушке, уставился на меня.
– Вы, кажется,имеете виды на мою жену.
Я прищурился. Вежливые расшаркивания закончились. Подошло время истины.
– Имею, – сообщил я. – но вряд ли после всех событий вы сохранили правo называть её своей женой.
– Мне всегда претило благородство, - подумав, признался Лорристен, – все эти вычурные жесты, обещания, клятвы…
– Орки лучше?
– Человечнее, – хмыкнул он, - в королевском совете такого насмотришься - блевать тянет.
Я промолчал, понимая, что впервые в жизни согласен с врагом. Уж не от этого ли я сбежал в своё время, не желая потакать капризам двора и отдельно взятого человека?.. Тэйриш был прав - но при этом он не осознавал того, что понимал я: ни один человек не имеет права распоряжаться судьбами других людей.
– Я не хочу с вами сражаться, лорр Визиус, - cообщил мужчина, разрывая паузу, – не терплю вида крови, знаете ли. Но, боюсь, иначе не получится.
– Камень преткновения? - усмехнулся я.
– Он самый, - кивнул мужчина, аккуратно, палец за пальцем, стягивая с правой руки перчатку, – я планирую забрать её с собой.
– Я против, - моя рука сама собой потянулась к пуговицам бушлата.
– Поскольку вы человек, я могу сражаться вполсилы, – предложил он.
– Ну что вы! - хмыкнул я, сбрасывая тяжелую ношу с плеч, – не сдерживайте себя, прошу!
Перчатка Тэйриша раненой птицей упала в снег, а я прищурился, глядя, қак на его ладони загорается уже знакомое мне голубое сияние.
Первый удар я пропустил почти сразу. Ком синего огня просвистел над ухом, опалив шею и, кажется, лишив меня доброй половины растительности на лице.
– Мимо, – оценил я, быстро сокращая расстояние.
– Уже понял, - хмыкнул Лорристен, взращивая второй снаряд.
Попытка достать мага кинжалом не удaлась. На удивление ловко увернувшись, Тэйриш тут же попытался угостить меня вторым клубком огня, но, совершив неожиданный пируэт, я приземлился чуть правее, чем следовало - и избежал удара.
– Ловко, – рвано сообщил маг, разрывая дистанцию.
Я лишь усмехнулся, представляя, как смешно, должно быть, мы выглядим со стороны. Будь у меня меч, я бы ещё, наверное, поспoрил, но кинжал…
Но у каждого свое оружие.
Кончик моего помощника тускло сверкнул, прочертив на щеке Тэйриша красную полосу. Не длинную - мужчина быстро повернул голову, разрывая контакт с кинжалом и, подняв руку, уперся мне в плечо.
Тряхнуло знатно. Амулет, подаренный подопечной, тут же ощутимо нагрелся - я ощущал его тепло даже под выстуженной одеждой. Лорристен, заметив это, хмыкнул:
– Подарки друг другу дарите… при живом-то муже!
– Не друг другу, - я поднырнул под его руку, оказавшись сзади и, развернувшись, увидел, как раздваивается фигура мага.
– Уровнял шансы, – сообщили два голоса в унисоң.
Я прищурился. Что ж… честно.
Два шага назад, поворот… левая рука к поножам. Хотя левой я бросаю слабее.
Фигура справа мигнула и рассыпалась cерым пеплом, а я остановился,тяжело дыша. Слишком легкой оказалась задача. Слишком…
– Как догадались? - хмыкнул Лорристен, растягивая между ладонями мерцающую красную нить.
– По форме царапины, – не стал лукавить я. Вряд ли он будет повторять маневр второй раз - неинтересно, да и смысла никакого.
– Понял. Учту, – покладисто кивнул он, резко разводя руки и бросая в меня мерцающую красную сеть.
На этот раз пришлось перекатиться по земле. С особым злорадством констатировав, что сеть похлеще сторожевой собаки впилась в защитный кокон, я вскочил на ноги, каким-то шестым чувством понимая - рановато.