Οт одного из догорающих костров донесся раскат слаженного смеха. Я неодобрительно покосился вниз - знают про соблюдение тишины, но вот ведь, всё норовят нарушить. Явно ведь кто-то из молодняка сегодня заступил: почему-то именно новички слишком легкомысленно относятся к протоколу, да и к службе в целом. Зато после первoго выезда в степь - а если повезёт, то и короткой стычки - сразу меняют свою точку зрения и пишут прошения о переводе.
Мало кто выдержит дыхание противника в затылок.
Факелы на стене не горели. Оно и верно - иногда это равносильно тому, чтобы повесить табличку “мы здесь, стреляйте”. Орочьих лучников недооценивать опасно - при отличном зрении и твердой руке маcтер лука способен творить чудеса даже в страшенную метель - что нам, собственно, и было продемонстрировано не так давно. Спасибо магичке, прикрыла.
Особо не задумываясь, что делаю, я взбежал по узкой лестнице и уже через полминуты оглядывал вверенное мне степное хозяйство.
Под моими ногами раскинулась тьма. Кромешная, без единого источника света, она уступала место краскам лишь на горизонте - там, где поднималось в небо багровое зарево многочисленных костров. Дикая Ночь - самое главное празднество у орков, сюрпризов и подарков с их стороны в это время ожидать не приходится. Недаром Αсгор с такой легкостью отправил меня в койку.
Недаром я с такой лёгкостью в неё отправился.
– Что, тоже не спится?
Я моргнул, оборачиваясь. Шеррх сидел на корточках, привалившись к стене. Масляная лампа, закрытая для пущей сохранности стеклянным колпаком, была прикручена до самого маленького огонька и в его мятущемся пламени я видел лишь часть рыжей головы и тёмную впадину глазницы.
– Ты что здесь делаешь?
Звон бутылочного стекла исчерпывающе ответил на мой вопрос. Я поморщился:
– Да что с тобой в последнее время?!
Шеррх вздохнул, помолчал и, наконец, отважился на ответ.
– Тошно мне.
– Ещё бы, столько пить, - фыркнул я.
Душой я не кривил - если друг начинал пить, то, пиши,труба. Нет, прямые свои обязанности Шеррх исполнял добросовестно, но, стоило ему освободитьcя после службы или, раздав указания, осознать свободное время…
– Я не от агорки.
Я кивнул - дело еще хуже, чем думал.
– Так а в чем дело? - всё-таки решил уточнить.
Шеррх приложился к бутылке и крякнул, а затем, занюхав агорку просто, по-солдатски - рукавом, уставился на меня.
– Этой зиме конца-края нет.
– Это временные трудности, – я пожал плечами, – бывает такое.
– Пока мы торчим тут без толку, уже дети вырасти успели, - внёс новую информацию мужчина, - Сайрус, я серьёзно! Вот такими были - он отмерил пару вершков от пола, – а теперь, смотри-ка, взрослые уже. “Папа, я женюсь” - перекривил он кого-то и я даҗе знал, кого.
– Рейсея как?
– Α! - Шеррх махнул рукой и вновь приложился к бутылю, - как ей еще быть? Сын вырос, дочь тоже подрастает, а я ей… - мужчина не договорил, крякнув похлеще, чем в прошлый раз.
Я вздохнул. Отношения Шеррха с детьми и супругой были достойны того, чтобы написать о них книгу. Жаль, разводов в королевстве не допускали. Точнее, допускали, но на бумаге. вбежджг В реальности же - решившийся на столь отчаянный шаг заканчивал свою жизнь очень быстро: жрецы не допускали богохульства, которым, согласно их трактовке, расторжение брака и являлось.
Α за богохульство наказание было одно: смерть. Даже я, в свое время подумывавший о таком, сдался под давлением обстоятельств и благодаря увещеваниям Асгора. А жаль...
– Не вини себя, – сделав шаг вперед, я оказался рядом с мужчиной, опершись спиной о холодный камень стены, - не все жены оказываются ангелами.
– Ты про Менелану свою? – хмыкнул друг, игнорируя запрет на тему. Я стиснул зубы - второй раз за день поднимается вопрос! - но промолчал, – знаешь, Сайрус, твой случай - это больше исключение, чем правило. И я этому рад, – закончил Шеррх, протягивая мне бутылку.
Я покачал головой - не хватало ещё пить перед разговором с Эйрин.
– К детям я тебя не отпущу, – предупредил я друга.
– Кто бы сомневался, - xохотнул мужчина и сразу погрустнел, – да и что я там делать буду? Кому я нужен?
Я кивнул. Нянчить грусть Шеррха не хотелось,однако я признавал его правоту - кому нужен старый вояка с огромным опытом боевых действий? Такие или спиваются в одиночку, или просто сходят с ума.
Что, в принципе, аналогично.
– И чего мы здесь сидим? - тем временем продолжал разглагольствовать мужчина, - взять бы их, прищучить одним махом! - огромный кулак с громким хлопком ткнулся в открытую ладонь, – покажем, где раки зимуют!