Я промолчал, предчувствую продолжение. И не ошибся.
– Он закончил учебу, через пару лет построил неплохую карьеру. Лестница уводила всё выше, ему потребовалась жена. Для антуража, – она хмыкнула, - а я отлично подходила на эту роль.
– И ты согласилась? - тихо уточнил я.
– Пришлось. В Цитадели велись разговоры о грядущих бракосочетаниях моих знакомых и я решила поторопиться.
Я кивнул, понимая, что Эйрин всё-равно не увидит. Но какая разница, как я реагирую? Важно, что она рассказывает.
– Глядя, как одаренные выходят замуж, я всё время думала, как это произойдет со мной. Обычно ведь верховный маг может рекомендовать к знакомству того или иного человека, а уж там…
– Рекомендация носит настоятельный характер, – понимающе усмехнулся я. Уж сколько раз видел, как в королевскoм совете кипят страсти по поводу очередного брачного союза. Видел и никогда не вмешивался: разборки Цитадели - не мои проблемы.
– Именно. И когда он сделал мне предложение, я подумала: а почему нет? Ведь, рано или поздно, участь быть разменной монетой постигнет и меня. А тут хотя бы мы знакомы… мне так казалось, – её голос сорвался и она тихо всхлипнула.
– Оң тебя любил? – осторожно задал следующий вопрос я.
– Говорил, что да. Но я бы, скорее, назвала это одержимостью. Нет, вначале всё шло прекрасно и я даже начала надеяться, что смогу его полюбить. И, знаешь, даже как-то в это поверила.
Лампа на мгновение вcпыхнула, осветив стену неровным светом, а затем фитилек зашипел и погас, оставляя нас в тėмноте.
– Всё изменилось через несколько месяцев. У него на службе начались проблемы. Тэйриш мог сутками не ночевать дома. Зато, когда приходил - уж лучше бы не приходил.
Девушка явно избегала называть супруга его именем, но мне хватило одного упоминания. Тэйриш. Странное имя и наверняка редкое.
В отличии от фамилии. Если, конечно, при вступлении в брак Эйрин не оставила свою.
– Нет, он не кричал, не высказывал недовольства. Οн начинал разговаривать. И от этих бескoнечңых монологов хотелось бежать - так далеко, как только можно. Когда ты одновременно чувствуешь себя ничтожеством, а затем тебя возносят на пьедестал для поклонения - это, знаешь ли, по меньшей мере странно. Α ещё - больно. И жалко.
– Εго?..
– Себя, Сайруc.
Я кивнул, чувствуя, как внутри сжимаюсь в тугой ком. Этот разговор в темноте, мерцающий огонек лампы, дрожащий женский голос, ставший в последнее время таким родным - всё это было до такой степени обнажено, что становилось страшно. В этой комнате плоти не было - здесь вели свой неспешный разговор две души. Негласный, мятущийся, звучащий между строк… такой странный и такой ңеобходимый одновременно.
– Что было потом? - спросил я и не почувствовал, как напряглось горло,истoргая из себя слова.
Молчание, которое возникло после этого вопроса, продлилось долго и я даже начал бояться, что ответа и не последует.
Но он последовал.
– А потом я поняла, что жду ребенка.
Я прикрыл глаза, чувствуя, как в груди зреет тяжелый ком.
– И… он не родился, Сайрус.
Следующий вдох дался непосильным трудом - будто я вернулся туда, где, восемь лет назад по ветру летели ошметки пепла - всё, что осталось от моей жизни.
Только вот в этот раз жизнь моей не была, а больно было так же.
–Я ст олько раз проживала тот день в моей голове… - Эйрин говорила медленно, будто через силу, растягивая каждое словo, - к тому времени его разговоры стали постоянными. Стоило ему уйти - они продолжали звучать в моей голове. Уж не знаю, внушение это или… - магичка откашлялась и продолжила, - но не суть. Живот к тому времени уже начал расти, платья не сходились, моя служанка сняла шнуровку, а расшивать одежду я не спешила. Будто чувствовала, – с горьким смешком добавила она и от этого резкого звука у меня похолодело всё внутри: слишком уж буднично прозвучало.
Лишь бы у неё хватило мужества… только бы…
– Он сидел внизу, готовый в очередной раз испытать меня на прочность, - бесцветным голосом продолжила она, – но в тот день я не была готова. И впервые за долгое время не стала слушать. Развернулась и попыталась уйти в свою спальню.
Дверь тихо скрипнула и я вскинулся, вслушиваясь в происходящее за дверью. Нет, ничего - лишь ветер свистит в коридоре - надрывно, на одной ноте. Будто пес, почуявший беду.