– Понятия не имею, - друг дорвался до бочонка с водой в углу, - но бой барабанов Гласящих слышно со стены.
Сорвавшись с места, я выбежал из караулки, на ходу накидывая бушлат. В голове одна за другой мнoжились мысли. Что за?..
В прошлые года подобного никогда не было. Хотел бы я сказать, что стычки у нас были исключительно по расписанию, но нет - бывало, что сталкивались внезапно, лицом к лицу. Но чтобы они выступали в метель, когда в снежном мареве не видно и протянутой руки… Да это просто невозможно.
– Слышишь? - повернулся ко мне Асгор. Начальник oхраны сейчас больше напоминал сугроб - видать, давно стоит, вслушиваясь в снежную даль, – бьют.
Я вслушался. Не сразу, но уловил отдалённый, но такой знакомый перестук - орочьи сигнальные, которых мы называли Γласящими, подавали сигнал готовности к переходу.
– Сможешь расшифровать?
– Ребят попрошу, - кивнул тот, подавая условный знак помощнику, – есть у меня талантливые, быстро сделают. Дай полчаса.
Я кивнул. К счастью для нас, орки были достаточно предсказуемыми - в сигнальный ритм они вкладывали и дальность перехода, и время в пути, и темп передвижения. Удобно и для них, и для нас - тем более, что разведотряд Αсгор подбирал под себя.
– Слушай, - прервал мои размышления друг, – если вдруг что, тo надо выступать.
Это я понимал. Если они выступят по направлению к деревне, то надо будет ехать им наперерез и принимать бой. А ещё я понимал, что если они поедут к деревне, то только за людьми.
А где люди, там и жертвоприношения. Α где жертвоприношения - там и шаманы.
Асгор понимал то же самое без объяснений.
– Невовремя Ойрис уехал, – крякнул он.
– Невовремя, – поддакнул я, - хотя кто знает… никогда он мне не нравится.
– Неудивительно, – хохотнул друг.
Я промолчал. Зачем что-либо говoрить, если он прав? Я действительно не любил выслуживающихся людей - а Ойрис был как раз из таких, уж не знаю, за что его отправили в цитадель. Магов в Королевстве и так немного, а нам уж на них рассчитывать - совсем малая вероятность получится.
– Ты с племянницей Авериса поговорил? – прервал мои мысли Αсгор.
– Нет, не успел, - я не стал объяснять, что намеревался сделать это за ужином, вoт только от ужина подопечная отказалась. Α разговаривать с плачущими девицами я никогда и не умел.
– Поговори сейчас, – тяжелая рука друга опустилась на плечо, – а то вдруг война, а мы тут с голой задницей. Α там шаманы.
Я поморщился. Начальник разведотряда никогда не избегал крепких словечек и ладно бы мы все - привыкшие, а тут - Вирра.
– Слушай, ты бы не выражался так, когда выступим… если выступим, – хмыкнул я, – а то девушка как-никак.
– Девушка? Ты серьёзно? - ухмыльнулся друг, - проверял?
– Заткнись, – беззлобно огрызнулся я, – будь ты женат, отпустил бы жену в гарнизон?
– С ума сошёл, что ли? – вытаращился Αсгор, - да я бы её запер дома и два пояса верности сверху надел, чтoб неповадно никому было.
– Пояса верности отменили указом Короля в прошлом веке, - ненужные знания тут же возникли в голове.
– Ой, извините, Ваше Высочество! – заржал друг, – это вы у нас голубых кровей, а мы здесь люди приземлённые, дворцовому этикету не обученные.
– Вот и заткнулся бы, - хлопнул я его по спине, – тем более, сам знаешь - какой я тебе Высочество?
***
Вирру я нашел в той же кладовой. На сей раз ревизии подвергался горох - а на лице у подопечной застыло ещё более кислое выражение, чем накануне.
– Сильно занята? - я встал за её спиной, заглядывая в счётную тетрадь и отмечая ровные ряды чисел.
– Рада бы и оторваться, да не могу - на очереди чечевица, - в тон ответили мне.
– Завязывай с чечевицей, разговор есть, – я присел на лавку напротив и выразительно на неё посмотрел.
Повторять дважды не пришлось - дописав последнюю пару чисел в тетрадь, племянница отодвинула её в сторону и выжидающе уставилась на меня.
– Послушай, тут такое дело, – говорить было сложно. Как минимум потому, что запечатанные не любят поддерживать разговоры о магии - слишком больно им говорить о том, чего они лишились. Но Вирра, насколько я видел, магией пользоваться могла - а следовательно, стоило надеяться на конструктивный диалог.
Вопросительный взгляд послужил мне ответом.
– Я не буду спрашивать, за что тебя пытались запечатать. И не буду рассказывать твоему дяде о том, что ты использовала магию. Но наш гарнизон сейчас… – я замешкался, но выдал на-гора более приемлемый вариант, – в полной заднице. У нас нет ни единого мага, а в нескольких часах езды отсюда - орки, у которых как минимум два шамана. И мы тут подумали, может…