Глаза Мелани смягчились, и, наконец-то, она смотрела на меня просто с заинтересованностью, а не замораживала ледяным взглядом.
— Но, ребёнок, Рид. Как ты мог развернуться и уйти? — её голос сочился болью.
Я нервно рассматривал свои пальцы в отчаянной, но тщетной, попытке избежать ответа на вопрос. Мел положила свою руку на мою, чтобы успокоить, но, на самом деле, она просто хотела привлечь моё внимание. Наши взгляды пересеклись, и я закатил глаза от расстройства. За эту неделю я испытал этого чувства и так достаточно, но, знал, что Мел так просто не отпустит меня, пока я не поговорю с ней.
Я скрестил руки на груди, прежде чем начать отвечать на её бесчисленные вопросы.
— Ты хочешь правду? — она посмотрела на меня, взглядом давая понять, что ответ на этот вопрос уж очень очевиден. — Я был напуган до безумия. Мне только двадцать один. А Мэдди настолько взрослая, независимая и вообще невероятная, но ей только восемнадцать. Мы ещё так молоды, поэтому ты можешь ненавидеть меня за то, что я ушёл тогда, но я был напуган. Да и Мэдди тоже. Она была настолько напугана, что оттолкнула меня от себя. И сказала, что я не люблю её только только из-за того, что я не смог простить свою маму.
На лице Мелани тут же отразилось удивление и растерянность, и в этот момент я понял свою оплошность.
— Причем тут твоя мама, Рид? — её голос был тихим и спокойным, будто бы она боялась спугнуть меня.
Я буквально слетел со стула и сжал кулаки. Как же мне хотелось пару раз ударить в стену, но я понимал, что мисс Крейн не очень-то обрадуется, увидев дырку в стене, когда вернётся домой. Сделав пару кругов по их маленькой и тесной кухне, я смог успокоиться в достаточной мере для того, чтобы продолжить разговор.
Я рассказал ей всё. Что Шейн — гей, и как родители отреагировали, узнав это, о моем нежеланиеи связаться с мамой, ультиматуме Мэдди и моем визите домой на прошлой неделе, а она просто сидела и молчала, пытаясь всё осознать. Я даже удивился, насколько мне стало легче говорить об этом. И даже начал задумываться о том, помогали ли мне люди, которым я рассказывал свою историю, изгнать эту боль. Мелани, Джек и, конечно же, Мэдди нашли свой путь в мою жизнь, а Мэдди ещё и в моё сердце. Впервые с тех пор, как умер Шейн, я, наконец-то, осознал, что в моей жизни были люди, которые действительно заботились обо мне. Важные для меня люди. И внутри появилось странное, но такое приятное чувство.
После того как я закончил говорить, Мел потребовалось несколько минут, чтобы собраться с мыслями, и ответить.
— Да, ты через многое прошёл. И всё, что я могу сказать — эта ситуация полная жесть, — она сказала громче последние несколько слов, показывая своё отношение к моему рассказу, — Но, Рид, — её тон слегка смягчился, — ты не думал о том, как это выглядит с точки зрения Мэдди?
Я молчал, обдумывая её вопрос, хотя там даже не было что обдумывать. У Мэдди всё всегда под контролем, она спокойна и всё всегда держит в своих руках. Но что-то такое слышалось в голосе Мелани, от чего мне теперь казалось, что я не должен быть таким уж и уверенным в своих заключениях по поводу характера Мэдди.
Мелани ещё сильнее наклонилась, облокотившись на стол.
— И она стала такой не только из-за смерти родителей, — её голос превратился в шепот. — Для неё смерть родителей была неожиданностью, — я кивнул, соглашаясь, я уже знал об этом.
— Сильнее чем их смерть её поменяли все будущие события, — Мелани посмотрела в потолок, и это выглядело так, будто она искала там ответы, но когда девушка опять посмотрела на меня, в её глазах стояли слёзы. И я понял, что это была попытка удержать их в глазах; не дать им скатиться. — Она потеряла всё. Свой дом, своих друзей — всё. Ей пришлось переехать к незнакомому человеку, который, на самом-то деле, не очень-то и любил детей. Нельзя сказать, что тетя Мэгги была ужасным человеком или что-то в этом роде, но она взяла Мэдди к себе потому, что этого требовали обязательства, а не из-за того, что любила её.
Мел остановилась на секунду, а потом издала саркастичный смешок.
— Тетя Мэгги даже сделала вид, будто бы у неё была аллергия на собак, поэтому, несмотря на то, что Мэдди и так уже потеряла всё, она выставила Пеппера, чёрного лабрадора Мэдди, в приют. Я не буду говорить, что это было труднее пережить, чем смерть родителей, но это тоже причинило ей немыслимую боль. Она любила собаку, и только когда смотрела на своего чёрного лабрадора, в её глазах снова появлялся лучик света, но и его тоже отобрали. Её родители умерли. Она долго не могла принять то, что те, кто только недавно были рядом с ней, исчезли из её жизни в один миг, и этот отпечаток до сих пор остается внутри Мэдди.