Я села ровнее и посмотрела прямо на парня.
— Да, люблю. И не собираюсь извиняться за это, — мои слова были мягкими, но в тоже время твёрдыми, чтобы донести до него, что я с Ридом, и что у меня и Джея нет даже малейшего шанса быть вдвоём. — Пожалуйста, пойми, у меня были очень трудные времена, когда мы встречались. Возможно, я хорошо скрывала это, но у меня была очень глубокая депрессия. И, в придачу к этому, надо мной довлело поступление в колледж, я тогда была полностью разбита, — я крутила трубочку в стакане с содовой, в попытке чем-то занять руки. И когда это больше не срабатывало, я нервно начала стучать вилкой по столу. Когда она упала на пол, я сделала глубокий вдох и продолжила рассказывать Джею о своём моральном самочувствии в то время.
— Когда мы встречались, я чувствовала себя так, будто была недостойна любви, но в этом не было твоей ошибки. И моя «невлюбленность» в тебя никак не относилась к твоему отношению ко мне; просто это всё было из-за моей нелюбви самой к себе, — я знала, что это не то, что Джей хотел бы услышать, но таковой была правда.
Вместо того, чтобы ответить мне, парень потянулся через стол и взял пластмассовый контейнер с виноградным вареньем. Когда он поливал этим вареньем бейгл, то выглядел таким потерянным.
— Джей, пожалуйста, посмотри на меня, — он так и сделал, но его глаза были похожи на две льдины, — прости за то, что я причинила тебе боль, я не хотела,— мои глаза умоляли настоящего Джея, а не тут замерзшую мумию, в которую он превратился, простить меня или, хотя бы, понять.
Джей провёл руками по хорошо уложенным, светлым волосам и что-то в нём поменялось. Изменилась и атмосфера вокруг нас, и, казалось, будто он принял какое-то важное решение для себя.
Когда Джей потянулся рукой через стол, чтобы взять меня за руку, я удивилась, но не отодвинулась.
— Мэдди, ты помнишь, что я сказал тебе, когда мы расставались? — я кивнула. Те слова буквально впечатались в мою память. — Когда я сказал тебе, что надеюсь, что ты найдёшь свою любовь, я действительно имел это в виду, даже если это не я. Поэтому, если ты говоришь мне, что счастлива, тогда да, я верю тебе.
Джей слегка улыбнулся мне, и я почувствовала себя так, будто огромную плиту подняли с моей груди. Намного спокойнее, чем раньше, и скорее как друг, а не как бывший любовник, он спросил:
— Мы теперь можем поговорить о чём-нибудь ещё?
Я рассмеялась и улыбнулась. Разговор продолжился в нормальном русле, и одна тема легко переходила в другую — так же, как и раньше. Я спросила о том, что с ним происходило за эти несколько месяцев. И была рада услышать, что ему понравился колледж, и он нашёл своё место в этом мире. И мы весело провели следующие сорок пять минут.
Я решила не говорить Джею о ребёнке. Ему не нужно было это знать. Мне казалась, что это разобьёт его ещё больше. Джей уедет через несколько недель на учёбу, и я очень сильно сомневалась, что мы увидимся ещё когда-нибудь. Он не казался мне человеком, который вернётся жить в этот спокойный и маленький город. И, несмотря на то, что нам принесёт будущее, я была рада, что мы смогли оставить наше прошлое позади.
* * *
Когда я приехала домой, то, к моему удивлению, Мел тоже была там. Она сидела в гостиной и смотрела какие-то сплетни о звёздах. И когда я зашла в комнату, подруга ободряюще улыбнулась мне.
Похлопав по подушке рядом с собой, Мел сказала:
— Иди сюда, Мэдди. У меня есть хорошие новости, — наконец-то! Возможно, ей надоело трусливо скрываться от меня, как она делала всю последнюю неделю.
Я села на диван и положила ноги на старый, побитый жизнью, кофейный столик перед нами. Тёплая улыбка появилась на моём лице, когда я посмотрела на отломанный угол столика.
Я игриво толкнула Мел в руку.
— Хей, помнишь, как тебе пришлось из-за этого чёртового столика накладывать несколько швов? — я стукнула ногой по столу, но аккуратно, чтобы не разломить его пополам.
Мел посмотрела на угол столика, который был ответственным за её швы, и почесала под волосами, где был скрыт шрам.
— Как я могла забыть такое? Было чертовски больно.
— Догадываюсь! Я помню, как ты кричала, как маленький ребёнок, — я показала ей язык, и она игривой ударила меня по руке. Мы обе посмеялись, вспоминая тот момент, но когда смех утих, я придвинулась ближе к ней на диване.
— Помнишь, как я сидела рядом с тобой в кабинете у доктора и держала за руку, пока тебе накладывали швы? И мы говорили с тобой сквозь боль, — теперь тон нашего разговора из игривого превратился в искренний.