Стряхнув с одежды налипшие листья и ветки, обошла кустарник и вернулась к карете.
От моего транспорта осталось только воспоминание. Карета уже догорала, и в обгоревшем остове я с ужасом увидела чьи-то тлеющие руки.
Я было дернулась к пожару, как меня остановил мужской голос.
- Я бы не советовал.
Машинально встав в боевую стойку я развернулась к нему. В голове уже сам собой созрел план. Вырубить мужчину и как можно быстрее сбежать в лес.
- Не бойтесь, меня послали вас сопровождать. - эльф, слегка поклонился и улыбнулся.
Эх, красавец, мужчина. Высокий, широкоплечий, с белоснежными волосами до плеч, заплетенными по краям и длинный плащ, из под которого изящно выглядывает эфес шпаги.
Я читала о таких эльфах, защитники. Эти мужчины не имели магических сил, но прекрасно владели любым оружием. Их можно было отличить от других воинов по шпаге с золотым эфесом. К тому же они были весьма ловки и быстры, а порой могли опередить и опытного мага. Пока маг формирует заклинание, они были способны пошинковать его в капусту.
Я улыбнулась и не меняя стойки, поинтересовалась.
- Простите, а кто послал? И далеко ли?
Эльф хмыкнул и картинно откинув плащ, подошел ближе.
Его бархатный голос и мягкие движения буквально загипнотизировали меня.
- Ваш батюшка, всё же он беспокоится о своей взбалмошной дочери. К тому же ему известно о проделках Илары.
- Что? - слова мужчины выбили почву у меня из под ног.
Так герцог Даримский на самом деле волнуется за дочь и понимает, что его любовница та ещё гадина. Мне даже стало не удобно, что я заняла тело его дочери. Какого ему будет узнать правду.
- Герцог, беспокоился за вас и своего сына. Вы должно быть догадывались о готовящемся покушении?
Не чувствуя подвоха, я кивнула.
- Илара носит ребенка герцога, потому он и не решает вопрос с ней прямо сейчас. Но как только она разродится, вы вернетесь назад в замок.
Я слегка нахмурилась. Извлекая из памяти Ланы информацию, я узнала что для эльфов дети действительно весьма ценны и они способны принять бастарда, без лишних споров и воспитывать его на равне с законнорожденными. Как же теперь быть? И почему то я ничего не знала о том, что на герцога работают защитники. Пока я размышляла, мужчина что-то говорил.
- Что простите? - очнулась я от своих мыслей.
- Нам нужно спешить! - повторил он.
- Спешить? Но куда?
- Ваш брат... Вы что меня не слушали?
- Простите, - я опустила глаза, а когда до меня дошло в ужасе вскрикнула.
- Что с моим братом?
- Илара готовила покушение и на него. Нам необходимо спешить.
Не дослушав до конца, я развернулась и бросилась бежать назад по дороге.
- Леди Лана, - окрикнул меня эльф.
Я остановилась и повернулась к нему.
- Вы ведь не пойдете так? - спросил он, все еще стоя у догоравшей кареты.
Я осмотрела себя и поняла, что мой полет в кусты не остался незамеченным. Одежда была местами порвана, испачкана сажей и даже прожжена.
Эльф вытащил из-за спины сверток и протянул его мне.
- Вот переоденьтесь.
Открыв сверток я увидела костюм для верховой езды. Брюки с небольшой юбочкой и жакет с пуговицами под горло.
- Нам некогда переодеваться. Время не ждет. - воскликнула я. - А там мой брат.
- Вашего брата охраняют. Вы же не думаете, что я один. К тому же, я открою портал. - заверил меня эльф.
Если бы я могла соображать спокойно в тот момент, я бы поняла , что эльф- защитник никак не сможет открыть портал. Ведь у него просто не должно быть магии, но в тот момент я думала только о том, что нам нужно успеть к брату.
- Не пристало леди так выглядеть. А с вашим братом все в порядке, я уверен. Ему ничего не грозит. - заверил меня эльф.
Его слова успокоили меня и я поспешила в кусты переодеваться. Когда я облачилась в наряд для верховой езды и вышла к эльфу, портал был уже открыт.
- Позвольте полюбопытствовать, а как вас зовут? - спросила, вспомнив об этикете. Всё же не пристало юной девушке, путешествовать с незнакомым мужчиной.
Эльф улыбнулся, но его голубые глаза остались холодны.
- Это не важно! Нам нужно спешить!
Он приглашающим жестом махнул в сторону портала, и я вошла в серую дымку первой.
Глава 10.
Выйдя из портала, я попала на самое настоящее сражение. О таких боях мне приходилось только читать и то, красочные описания в исторических хрониках отсутствовали, а любовные романы, горячо любимые мной, не пестрели сценами боя.