В тот день я сидела на лавке перед цветочным магазином, жевала безвкусную булку, запивая ее отличным кофе, которое, как ни странно, варили в дешевой забегаловке. Рядом лежала стопка газет. Периодически я обводила красным маркером абзацы, которые казались мне интересными.
- Журналистка, что ли? - Прохрипело над ухом. Я подняла глаза и увидела парня, примерно моего возраста. Он прищурился и поиграл мышцами под тонким пуловером.
- Нет... - Парень хмыкнул и вопросительно кивнул на стопку газет. Надо было послать его, куда подальше, но я не рискнула. - Такая тема волнующая. Прям какой-то Зорро... - Глупо захлопала ресницами. Мой собеседник захохотал и плюхнулся рядом, чуть не уронив кофе.
- И не западло молодой, красивой в этом дерьме капаться? - Я пожала плечами.
- Так говоришь, будто знаешь. - Парень вдруг расправил плечи, а выражение глуповатого лица стало до безобразия деловым.
- Конечно. Только в этих газетенках одну пургу гонят. - Он попытался меня приобнять, но я мягко отстранилась. Парень усмехнулся и, видимо, решил произвести большее впечатление, дабы покорить даму. - В узких кругах поговаривают, что стрелка этого кличут Шутом. Свои его задницу хорошо прикрывают, поэтому никто не знает, кому он служит. Слышал, что предъявляют его Ореховским. - Новый знакомый пожал плечами и выразительно посмотрел на меня, ожидая награды. Я улыбнулась, похлопала его по плечу и побежала к метро, слушая в спину гневную тираду про "все бабы суки" и еще что-то про "динамщицу".
2
С того памятного разговора на лавке прошла еще неделя. Днями и ночами я мониторила интернет, пыталась найти хоть какую-то ниточку, которая приведет меня к этому мифическому Шуту. Но так и не нашла ничего стоящего. Из-за постоянного недосыпа у меня начала съезжать крыша: я без сил скатывалась со стула на пол, прижимала к губам военный жетон и умоляла, чтобы ОН хотя бы приснился мне. Все было тщетно. К концу недели я поняла, что так дальше нельзя. Надежда таяла на глазах, доводя меня до сумасшествия.
Я плелась по темному городу, разглядывая пыль на стареньких кедах. Хотелось выть в голос от собственного бессилия. На глаза попалась яркая вывеска извнстного паба и я решила, что если не напьюсь сейчас же, то точно наложу на себя руки. Внутри было темно и приятно пахло свежим деревом. Народу было не много, в основном компашки по три-четыре человека. Заказав имбирный эль, устроилась в дальнем углу и закурила, рассматривая постояльцев. Меня отвлек звук стакана, который опустили на мой столик. Подняла глаза и, невольно поежилась. Передо мной возвышался здоровый амбал с неприятным лицом. Он мерзко оскалился и дыхнул на меня перегаром.
- Скучаешь, королева? - Я отчаянно замотала головой, но ему было все равно. Схватив за руку, он потащил меня за собой. - Пойдем, разбавишь нашу компанию.
- Что Вы делаете? Отпустите, немедленно! - По тому, как все присутствующие вжали головы в плечи, я поняла, что спасение ждать неоткуда. Улучив момент, вывернулась и двинула "кавалеру" ногой в пах.
Я бежала так быстро, как не бегала, наверное, никогда. Работники кухни попытались меня остановить, но я растолкала их и выскочила на улицу через черный вход. И тут же вжалась в бетонную стену. Они окружили меня и мерзко смеялись, отпуская мерзкие шуточки. От страха у меня потемнело в глазах, когда тот, что недавно подкатывал в пабе, схватил меня за волосы и потащил вглубь подворотни.
- Только троньте меня пальцем, твари! - Прорычала я, не имея ни малейшей надежды на спасение.
- И, что ты нам сделаешь, сучка? - Заржал амбал.
- Шут вас найдет. - Да, черт его знает, что двигало мной в тот момент. От дикого, липкого ужаса я не могла даже соображать нормально. Но внезапно хватка ослабла, я рухнула на асфальт. Амбал присел рядом на корточки и вцепился своей ручищей мне в плечо.
- Чего поешь-то, матрешка? - "Кавалер" вроде смутился. - Ты правда Шутовая?