Которую так любит Крис.
Она отвела взгляд, глубоко вдыхая прохладный воздух, и озеро приветливо заискрилось на солнце, словно подмигивая ее мыслям.
— А она боится собак?
— Не знаю, давай спросим. Крис, ты боишься собак?
— А? — Крис встрепенулась, выныривая из раздумий. — Нет… Наверное. Наверное, нет.
— Хочешь повести Лакицу? — Эрина протянула поводок. — Она не злая. Мы забгали ее из плохого дома, но она совсем не кусается.
Крис несмело кивнула и приняла поводок. Лакрица, нехотя обернувшись, оценила обстановку, и вдруг ускорила шаг, потянув Крис вперёд.
— А она умеет быть шустрой, — нервно рассмеялась Крис, с трудом сдерживая напор Лакрицы. Поводок натянулся струной.
— Ты точно справишься? — выгнул бровь Киран. — Тебе все ещё нельзя напрягаться.
— Нет, все нормально, — махнула рукой Крис, уверенно наматывая поводок на руку и с удивлением подмечая, как легко возвращаются старые привычки. Ее собака умерла почти три года назад, и Крис уже и не думала, что ещё когда-нибудь в жизни ей придется гулять с животным.
Шагая с Лакрицей впереди, она слышала, как Киран учит Эрину азам первых кросов, и с любопытством прислушивалась. Управляться с Ри в детстве Крис училась сама по видеоурокам. Позже более сложные кросы нагоняла уже в университете. Но то, что рассказывали серьезные дяденьки в интернете, и то, как объясняли свои приемы преподаватели на уроках по профессиональной защите, сильно отличалось от методов Кирана.
— О чем ты думала, когда это произошло? Когда ты впервые поняла, что можешь колдовать.
— Я подумала — вааааау!
Киран рассмеялся.
— Ну ещё бы. А перед тем, как это случилось? Тебя что-то расстроило, или наоборот, порадовало?
Эри долго не отвечала. Крис обернулась через плечо: девочка хмурилась, выставив ладошку в сторону и на ходу поглаживая стебельки высокой травы.
— Ты попал в больницу. Мама плакала.
— И о чем ты подумала, солнце?
— О твоём голосе.
Снова молчание. Крис крепче сжала поводок, заметив беспокойство Лакрицы.
— Ты можешь использовать его, как ключ. Представь, что в твоей голове… Как будто множество мааааааленьких комнаток. В каждой комнатке лежит своя магия. Если ты научишься подбирать ключи, то сможешь использовать любое заклинание, стоит тебе о нем только подумать.
— Нужно опять подумать о твоём голосе?
— Пусть это будет не просто голос. Попробуй придумать небольшой код. Он будет открывать твое первое заклинание. Это должен быть… Ритм. Он настроит тебя на волну, сразу разбудит твою Ри. Ты почувствуешь.
— Гитм?...
— Например, пусть мой голос читает тебе стишок. Или считает. Раз, два, три, четыре, — он защелкал пальцами в такт. — Вот так.
— Киан, а какой код у тебя?
— Это песня.
— Ты поешь песню?
— Угу. Потом привыкаешь, и в голове еле успевают проскочить первые ноты. Но это будет нескоро, солнце. Тебе сначала нужно привыкнуть к своему первому ключу.
— Можно прямо сейчас?
— Давай только найдем просторное место, хорошо?
Крис снова обернулась. Эри задумчиво глядела на свои руки, пытаясь скрестить пальцы.
— Только не скрещивай пальцы, — поморщился Киран. — Это ерунда для младенцев. Ни одна уважающая себя колдунья…
Он осекся, поймав взгляд Крис.
— Почти никто так не делает. Если ты привыкнешь, что твой код — это жесты, то не сможешь колдовать головой.
— А вот и нет, — фыркнула Крис. — Жесты всего лишь помогают сфокусироваться. Так просто удобнее, вот и все.
— Ключ вот здесь, — Киран постучал согнутым пальцем по виску, — Единственное, что нужнонормальномумагу для фокусировки.
Крис отвернулась, почувствовав, как резко ослаб поводок.
Лакрица остановилась, как вкопанная, высоко выставив хвост и насторожив уши.
— Что-то не так, — Крис попятилась, махая Кирану рукой. — Ты слышишь?
Тропинка, которой они шли, вдалеке сужалась и уходила в высокий бурьян. Именно туда напряжённо вглядывалась Лакрица — и Крис готова была поспорить, что слышала, как что-то большое шевелилось в траве.