И уж подавно не хотела думать о том, чем это могло закончиться, не поддайся ей Ри.
Хотя руки ныли. Да что там — безбожно ныло все тело. Горела каждая мышца без остатка.
Крис подняла телефон к уху с таким трудом, будто это была не коробочка весом двести граммов, а пудовая гиря.
— Киран. Ты в порядке?
Она спросила это на автопилоте, хотя знала, что с ним все хорошо. С Нельтом просто не могло случиться что-то плохое. Он слишком любил свою семью, чтобы подвергнуть себя опасности.
— Вы дома?
— Да. Все… все хорошо.
— Киан! Когда ты вергнешься!
— Ки..ан! — наперебой заголосили девчонки. Крис приложила палец к губам.
— Сможешь вынести мне свежую одежду и… какое-нибудь полотенце? Девочкам не стоит видеть меня таким.
Он ждал под яблоней, прислонившись спиной к стволу. Светлая футболка и синие джинсы заляпаны бурым: стоило Крис подойти ближе, и в нос ударил сладковатый запах собачьей крови.
— Спасибо, — Киран принял из ее рук полотенце, поспешно вытирая окровавленные пальцы. — Ты в порядке?
— Да… Девочки страшно перепугались, а я… Я понятия не имею, как успокаивать детей. Прости. В общем, они ждут тебя. Но они в порядке.
Киран замер с полотенцем в руке, склонив голову и внимательно глядя в лицо Крис.
— Я знаю, что они в порядке. Я спросил про тебя.
Крис завела руки за спину, надеясь, что он не успел заметить, как дрожат ее пальцы.
— Да. Да, со мной тоже… все хорошо.
Убедившись, что руки чисты, Киран взял ее за подбородок и заставил смотреть себе прямо в глаза.
— Выглядишь неважно.
— Собаки… Собаки гнали нас до самого дома.
Его глаза расширились.
— Ещё одна свора?
Крис убрала его руку от своего лица, но он схватил ее за дрожащие пальцы, заставляя показать ему ладони.
— Что это? Ты… Крис. Ты использовала Ри? Крис! Тебе нельзя!
— Тебе тоже нельзя, — она отняла руки, снова отведя их за спину.
Киран молча смотрел на нее, но Крис абсолютно не могла понять, что выражает его долгий задумчивый взгляд.
***
Они оба полулежали на диване в гостиной, откинув назад головы и прикрыв глаза. Дети облепили Кирана с двух сторон — Кита свернулась калачиком между ним и Крис, а Эри сидела, прижимаясь к его правому плечу. Судя по тихому сопению, от пережитого стресса Кита быстро отключилась, в отличие от своей сестры. Крис тихонько поглаживала малышку по спине, безмолвно молясь, чтобы сон девочки оказался спокойным.
Усталость самой Крис наконец дала о себе знать в полную силу. Даже дышать было тяжело. Все тело наливалось свинцом, и жжение в мышцах становилось таким невыносимым, что хотелось кричать. Крис закусила губу, ощущая во рту металлический привкус.
— А что стало с собачками?
— Я их отпугнул.
— Они вегнутся?
Киран молчал. Крис приоткрыла один глаз, глядя на напарника.
— Они больше не смогут нам навредить, — помедлив, наконец ответил он.
— Почему?
— Он запер их в клетку, — ответила Крис. — В большую прочную клетку. Их заберут специальные люди и поместят под стражу. Вроде тюрьмы для злых собак.
— Запег в клетку? Как ту, в котогой была Лакица?
— Вроде того, солнце, — выдохнул Киран.
Эри задумчиво поскребла подбородок. Киран легонько погладил ее по спине.
— Крис сказала, вы встретили ещё одну стаю по дороге?
— Да! — встрепенулась Эри. — И Кис сделала такую штуку, — вух! — она взмахнула руками, изображая купол щита. — Сделала пальцами вот так!
Киран слабо улыбнулся, вновь прикрывая глаза.
— Да. Она это умеет.
— А я тоже так смогу?
— Нет, солнышко.
— Но почему-у-у?!
— У нас с тобой другой профиль. Крис — защитница. Она мастерица создавать щиты. А мы с тобой…
— А ты сможешь защищать по-другому, — отозвалась Крис. — Сможешь отпугивать собак, как Киран.
— И засовывать в клетку?
— И засовывать в клетку, — она слабо улыбнулась одним уголком рта.
Перед тем, как провалиться в сон, она почувствовала, как ее пальцы сжала теплая рука Кирана. Кажется, у него был всплеск. Иначе она понятия не имела, почему ее сердце вдруг окутала теплая волна благодарности. Да, наверное, это была благодарность. На секунду она вытеснила боль из груди — и Крис почти что могла свободно дышать.
А потом наступила тьма.
***
Когда она проснулась, дом был полон голосов. Кажется, вернулись Лекс и Мариам, и, судя по приглушенному тёплому свету, пробивающемуся сквозь веки, давно наступил вечер. Ее рук кто-то касался, и от этих касаний кожу приятно пощипывало.
— Я не смогу восстановить ее полностью.