— Да! То есть — нет, для меня это не гонка! Я обещаю, я… Я со всей серьезностью! Я… Я выложусь на максимум! Ох, господин Кин! Что я могу сделать, чтобы отблагодарить вас?
Он поморщился.
— Для начала — начни называть меня по имени, если не хочешь раздражать меня еще больше.
— По имени?
— Киран, — напомнил он. — И только на “ты”. Свое выканье оставь Галару. В сопровождении никто так не общается.
— Киран, — повторила она, не спуская с него очарованного взгляда. — Спасибо. Спасибо!... Вы… Ты не пожалеешь, я обещаю!
Глава 3. Святыня
— Ты взяла вещи?
— Вещи?...
— По списку. Тебе Армони не скинула?
Крис смущённо потерла лоб. Вообще-то Армони действительно присылала ей список с тем, что ей следует захватить с собой на подписание договора. Предполагалось, что сразу после встречи с Рэдом Киран отвезёт ее в резиденцию Астеля. Но каковы были шансы, что договор действительно подпишут? Крис и думать забыла о каком-то там списке — все мысли были заняты только тем, что случится, когда вскроется её обман.
А теперь… Теперь у нее в руках был подписанный договор. Она не знала, какие отношения были между Кином и Рэдом, но, казалось, менеджер доверял Кину безраздельно: зайдя в офис, он почти не взглянул на Крис, и — она могла поклясться — лишь сделал вид, что бегло читает документы. Кин предусмотрительно подсунул на подпись исправленную версию договора: в нем значился номер карточки не тридцатилетней Кристоль Спаркс из очереди, а её, настоящий номер.
Быстрый, острый росчерк Рэда — и вот Крис официально начинала свой испытательный срок в качестве сопровождающей Галара.
— Я даже… Если честно, я и… не надеялась.
— Ясно, — Киран вздохнул, запрокинув голову и сунув руки в карманы.
— Но я могу съездить прямо сейчас, — встрепенулась Крис. — Тут чуть меньше часа на метро.
— Чуть меньше часа? — бровь Кирана взметнулась вверх. — Где ты живёшь? В преисподней?
Крис опустила глаза, скручивая договор в трубочку.
— Ладно. Моя машина внизу. Поедем к тебе, а после сразу к Астелю. На сборы у тебя будет десять минут, поняла? Не набирай шмоток, одежду все равно выдадут на месте.
Крис покосилась на футболку Кирана, на которой красовалась полустертая эмблема Астеля. Если именно такую одежду выдают телохранителям, то, пожалуй, она хотела бы иметь возможность отказаться.
Киран проследил за её взглядом и усмехнулся, бросив ответный взгляд на ее юбку.
— Думала, тебе дадут шанс посверкать чем-то посимпатичней? Не морщи нос, милая. Персонал обязан носить шмотки с его клеймом. Ты скоро привыкнешь.
Он направился к выходу, и Крис засеменила следом.
— В первую очередь одежда должна быть удобной. Ты еще оценишь подобные костюмчики, я тебе обещаю.
— Я понимаю. Нет, не то чтобы я собиралась… сверкать перед Галаром, — слукавила она. — Не то чтобы это вообще было важно!
Они вместе зашли в лифт. Киран нажал кнопку и встал лицом к двери. Крис встала по левую руку от него, и в блестящей поверхности дверей увидела их отражение: высокий ухмыляющийся парень с изуродованным лицом, стоящий в своей спортивной одежде расслабленно и спокойно, и светловолосая девушка рядом, ростом ему по середину плеча, с алыми щеками, ссутулившаяся и зажатая. Как же она ошибалась, когда думала, что ее строгая одежда придаст ей уверенный вид профессионала! В ней ни на секунду не прослеживалась даже капля той силы, что читалась в одной только позе Кирана.
Крис вздохнула и выпрямилась, принуждая себя расправить плечи.
— “Драгон Пиллс”, — вспомнил Киран, глядя в отражение вместе с Крис. — Ты же там не только пиво разливала, а?
— Не только, — пискнула Крис. Прочистила горло, пытаясь придать голосу уверенности, и уже громче добавила: — Я делала всё, чем в таких местах должна заниматься охрана. Так что я умею работать с людьми! И с особо агрессивными в том числе.
Киран ничего не сказал, только хмыкнул, качнув головой.
Когда сели в машину, он вбил адрес Крис в навигатор и включил радио. Снова крутили сообщение о попытке покушения на Астеля: в короткой новостной сводке не было ничего, что Крис не слышала раньше. Но затем двое ведущих устроили что-то вроде обсуждения версий, и Крис, увлеченная их диалогом, подкрутила громкость на панели, чтобы не приходилось вслушиваться.
Киран мельком бросил на нее недовольный взгляд, но промолчал. Он хмуро смотрел на дорогу, пока Крис, затаив дыхание, вся обратилась в слух.
— Если это кто-то из поклонниц, то каковы ее мотивы? Очевидно, чтобы пойти на такой шаг, нужно гореть далеко не любовью к своему идолу.
— От любви до ненависти один шаг! Нам мало известно о романах Астеля, но те крупицы, которые есть в интернете, наводят на мысли.