— Я… Я сейчас уточню…
— Дай мне ее телефон, — Ханна деловито достала блокнот и завертела в руках ручку. — Я возьмусь за это дело.
— Правда?
— Мы с “Правом на меч” как раз собираем пул подобных кейсов. Если правильно подойти к вопросу и подтянуть СМИ, дело может стать резонансным. В свете предстоящих выборов… Мы сделаем так, что за делами о Нельтах-защитниках будет наблюдать вся Ангерада.
— О, — прошептала Крис. — О! Спасибо, Ханна! Ты не представляешь, как я… Я сейчас же позвоню Лав!
— Дай телефон. Я сама позвоню ей.
Когда Ханна вышла из кухни, разговаривая по телефону с Лав, Крис все же написала короткое сообщение подруге и облегчённо выдохнула. Спасены! Конечно, в каком-то смысле, это только начало, но то, с какой уверенностью подходила к делу Ханна, внушало Крис спокойствие. Она на всякий случай отправила Лав и деньги — больше половины того, что получила по страховке после аварии. Наверняка судебные издержки Лав будет тяжело нести на себе одной, особенно, если она все же послушает Крис и бросит ходить на опыты раньше срока, когда истечет контракт.
Спасены. Спасены!
Крис вылетела из кухни в гостиную и натолкнулась на Кирана. Тот смотрел на нее с немым вопросом.
— Она… Она возьмётся за это! Сама! — Крис чуть не подпрыгивала от восторга. Киран улыбнулся, засовывая руки в карманы джинсов и пожимая плечами.
— Я же говорил, она не может пройти мимо вопиющей несправедливости.
— О, святые! Киран, спасибо!
Ей так хотелось выразить все, что она чувствовала. Не только к нему — ко всей его семье. Их безусловная доброта, их помощь, их тепло… Никаких слов благодарности не хватило бы, чтобы описать то, что переполняло ее сердце.
Она хотела обнять Кирана. Сжать его в объятиях так крепко, чтобы он охнул от боли. Может быть, даже поцеловать — как тогда, после первого концерта, когда ей впервые удалось остаться с Астелем наедине в гримёрке. Почему тогда она сделала это, не задумываясь? Почему тогда она была такой откровенной и смелой?
Крис завела руки назад, сжимая влажные ладони. Мельком окинула взглядом гостиную.
На диване играли девочки, Мариам и Лекс болтали, чистили яблоки и смеялись, комментируя глупый сериал. Нет, Крис просто не посмеет… Будет слишком странно прыгать на Кирана с поцелуями вот так, на глазах его семьи. Он снова брезгливо вытрет щеку и посмотрит на неё, как на ходячее недоразумение, а она будет выглядеть глупо и жалко.
— Спасибо, — снова повторила она почти шепотом. Киран кивнул.
— Ну, раз ты наконец успокоилась, пришло время развлечься, а? Хочешь с нами сыграть?...
***
Они играли в детскую версию “Я тебя знаю”. Никакого наказания в виде ударов током, конечно, не было и в помине. Детская версия была даже милой: высказавший неверное предположение получал щелчок по носу, а тот, кто угадывал — получал поцелуй в щеку. Поскольку в семье Кин все знали друг друга слишком хорошо, первые несколько кругов превращались в сплошные взаимные благодарности. Крис с лёгкой завистью смотрела, как непринужденно Лекс, Мариам, Киран, Эри — и даже Кита за компанию — целуют и обнимают друг друга, хватают за руки, поглаживают — для них всех это было так же естественно, как дышать. Объятия и ласка были их родным языком, и Крис чувствовала себя инопланетянкой, что нелепо пыталась объясняться жестами, залетев на незнакомую ей планету.
Они уселись в круг на полу. Мариам развела огонь в камине, в воздухе все ещё витал аромат яблочного пирога, что она пекла к ужину, большой свет потушили и сидели только в освещении пламени; голоса стали тише, и даже дети хихикали негромко, прикрывая ладошками рты, словно боялись кого-то спугнуть.
— Ты боишься собак, — Эри, подобрав под себя ноги, нетерпеливо раскачивалась, глядя на Кирана.
— А вот и нет, обезьянка, — Киран легонько щёлкнул её по носу. — Я же тебе уже говорил.
— Боится, — запротестовала Лекс. — Просто делает вид, что ему не страшно.
— Тогда поцелуй! — Эри весело захлопала ладошками по коленям. — Нельзя обманывать, Киан! Это нечестно!
— Я не обманывал, — Киран бросил обиженный взгляд на сестру.
— Давай, давай, — поддакнула Мариам. — Я помню, как тебя укусил соседский пёс в детстве. Ты ему до сих пор это простить не можешь.
— Это не значит, что я боюсь, — буркнул Киран, но всё-таки поцеловал Эри в щёку.
— Йеееей! — она вскинула руки в победном жесте.
— Я поцеловал, только потому что люблю тебя, ясно? — Киран хмурился, но Крис прекрасно видела, что он дурачится, только делая вид, что обижен.
Она сидела от Кирана по правую руку. Теперь Киран должен был предположить что-то о Крис. Первые разы она ожидала, что он станет говорить о ней простые банальности, которые все и так знают, но он будто намеренно нес ахинею, чтобы получать щелбаны. Так что на этот раз Крис уже сложила пальцы, готовясь щёлкнуть его посильнее.