— Инри. Ты… — он повернулся к ней и задумчиво склонил голову. Отблески пламени плясали на его волосах, и Крис невольно захотелось протянуть руку и убрать несколько непослушных прядей с его лица. Нежно завести его волосы за ухо. Наверное, такое могла себе позволить любая из женщин, что сидела сейчас в этой комнате с ними. Но только не она.
Не Крис.
Она все ещё оставалась инопланетянкой.
Киран склонился к её уху и прошептал:
— Ты влюблена по уши в того, кто никогда не ответит тебе взаимностью. Но тебе это даже нравится. Так ты чувствуешь себя в безопасности.
Крис замерла, испуганно выдохнув.
— Киан! Что ты сказал ей? Что ты сказал?
— Я сказал, что она влюблена, — непринужденно объявил Киран, отстранившись от Крис и довольно ухмыляясь.
— О-о-о! Я знаю, я знаю ответ! — хихикнула Эри.
— Тише! — шикнула Мариам, поглаживая дремлющую у нее на коленях Киту.
— Угу. Я тоже знаю, — прошептал Киран. Он скользнул взглядом по лицу Крис. Быстро облизал пересохшие губы и сглотнул слюну — она заметила это короткое движение кадыка и отвернулась, потому что иначе взгляд неумолимо побежал бы ниже по его шее. Она бы сразу вспомнила о том, как пахнет его кожа, и начала бы фантазировать о вещах, которым в этой обстановке явно не было места.
Которым вообще не должно было быть места в ее голове.
Воздух сделался слишком горячим, и она машинально расстегнула пуговицу на рубашке.
— Ну, Инри? Неужто так сложно?
Крис вдохнула, набираясь смелости. Сосредоточенно сжала губы, потянулась к Кирану и убрала волосы с его лба почти с материнской нежностью… Для того, чтобы отвесить ему очередной щелбан.
— Ау! Ты вообще в курсе, что врать в этой игре запрещено? — Киран обиженно потер лоб.
— Я и не вру, — невозмутимо ответила Крис. — Это ты — выдумщик.
Лекс и Эри тихо засмеялись. Мариам улыбнулась, качая головой.
— Я не слишком поздно? — Ханна подсела в кружок, заняв место между Эри и Лекс. — Ещё можно вторгнуться в вашу идиллию?
Она подняла очки на голову, зацепив их на манер ободка, и скрестила ноги перед собой.
— Конечно, — Лекс легонько толкнула сестру в плечо. — Вот сейчас на тебя и перейдем. Пусть Крис задаст тебе штрафной вопрос.
— Эй, а можно я буду задавать Ханне вопос?
— Крис здесь впервые, Эри. Разве тебе не интересно, чтобы она сыграла побольше ходов? Мы с тобой знаем Ханну, как облупленную, а Крис все в новинку.
— Она навегняка получит щелчок. Она столько получает. У нее ского нос отвалится.
Смех. Шиканье Мариам. Сонное лопотание Киты..
— Ханна… Ты… Тебе не нравится работа Кирана.
— Ну иди, я тебя поцелую, — Ханна усмехнулась, широко расставляя руки для объятий. — Только приехала, а уже понимаешь меня с полуслова!
И Крис смущённо подставила щеку под её горячие губы.
***
Она много узнала за игру. Конечно, услышала много невинных пустяков, вроде того, что Ханна до ужаса боится мышей, но и интересные факты тоже попадались. Она узнала, что Лекс доучивается на ветеринара, и когда выйдет на полную ставку, то будет работать уже не в качестве подсобного персонала, а станет настоящим врачом, чем Киран безумно гордится. Лекс пришлось бросить учебу из-за беременности Китой, и она вернулась в университет только благодаря поддержке брата. Это Крис узнала уже не из простых вопросов в игре — как это обычно бывало с “Я тебя знаю”, разговор быстро завязался, перетекая из одной темы в другую, и ни щелчки, ни поцелуи больше не понадобились. В конце вечера все разбрелись по гостиной и кухне, разбившись на маленькие группки — Мариам сидела в гостиной с Лекс, Киран возился с детьми, а Крис обнаружила себя болтающей на кухне с Ханной. Несмотря на кажущуюся недосягаемость, разницу в статусе и разницу в возрасте — кажется, Ханне было давно за тридцать, — Крис неожиданно поняла, что разговаривать со старшей сестрой Кирана было все равно, что дышать. Слово цеплялось за слово, диалог шел быстро и плавно, словно ручей — Крис даже не задумывалась над тем, чтобы подбирать какие-то особенные слова или придумывать темы, которые могли бы понравиться собеседнице. Ханна вела ее сама, рассказывая интересные случаи из практики, отвечая на самые странные вопросы Крис и между делом на пальцах объясняя запутанные юридические термины, по большей части связанные с контролем Нельтов. Например, Крис наконец поняла, о каком “ОЖ” в анкете Кирана говорила Ханна в день приезда. “Особая жестокость”. Метка об особой жестокости могла быть проставлена в анкете Нельта советом кураторов, в случае, если примененный крос был, по их мнению, чрезмерной силы и не соответствовал ситуации. Обычно такая метка стояла у тех, кто был судим за свои преступления, но в некоторых случаях метки удостаивались даже Нельты, не причинившие очевидного ущерба людям или имуществу. Убийство бродячих собак вполне могло стать поводом для отметки ОЖ, если кураторы посчитали бы примененный крос очевидно негуманным.