— Сколько тебе нужно? — серьезно спросил Киран, вытаскивая бумажник. — На этот раз я подготовился. Я заплачу за прошлое. И куплю ещё одно.
Старуха недовольно цокнула языком.
— Здесь много, бабуль.Очень много.Давай же. Даже древним ведьмам нужно чем-то питаться, да? — заговорщицки зашептал Киран.
Она недовольно скривилась, но, кажется, все же задумалась, бросая косые взгляды то на бумажник, то на лицо Кирана, и тут же, будто смущаясь, отворачивалась к морю.
— Думаешь, я весь год хранила их для тебя? — обиженно буркнула она. — Какая самонадеянность!
Киран выжидающе молчал, наблюдая за тем, как старуха беззвучно шевелит губами, будто убеждая в чём-то саму себя. Наконец, нахмурившись, протянула раскрытую ладонь:
— Ладно. Давай все, что принес.
Киран вложил бумажник в ее руку, и старуха проворно запихнула его в карман пальто.
— Даже не заглянешь внутрь? — усмехнулся Киран.
— Ни к чему. Сам сказал, я древняя ведьма, — пожала она плечами. Вытащила руку из кармана и протянула кольцо. Киран взвесил его на ладони, и металл отозвался знакомой мягкой вибрацией.
— И всё? — он покосился на старуху, покачивая в руке так легко доставшийся дар. — Даже не попросишь взамен моего первенца?
Она сморщила губы в кривой усмешке.
— Осталось только одно, — вытянула из кармана ещё одно кольцо. — Забирай уж в нагрузку, коли пришел.
Киран задумчиво покрутил безделушку. Кольцо молчало. В нем не было ни капельки Ри — по крайней мере, той, что Киран был способен почувствовать.
— Оно пустое. Зачем оно мне?
— Может, пустое, — курительная трубка появилась в руках старухи будто из ниоткуда. — А может, иногда для счастья достаточно одной только веры.
***
— Я нормально выгляжу? — Крис крутилась перед зеркалом в спальне, придирчиво разглядывая себя со всех сторон. Голубое платье длиной чуть выше колена выглядело нежным и простым, тонкие бретельки, завязанные на плечах в бантики, пожалуй, даже добавляли в образ невинности. Оставалось только надеяться, что сын очередного судьи или известного адвоката не окажется падким на невзрачных молоденьких девчонок, иначе подобный наряд обернется головной болью на весь Фриверан.
— Лекс дала мне платье, — не дождавшись ответа Кирана, сказала Крис, поправляя бретельки. — Я совсем забыла, что у меня здесь только вещи с работы. Поехала бы в них, но моя мать…
— Это платье Энни, — перебил её Киран. Он стоял на входе, опираясь плечом о дверной косяк. Крис была слишком взволнована, чтобы прямо смотреть на него, но кожей чувствовала его пристальный взгляд. — В платье Лекс ты бы утонула.
— Энни же… Самая младшая, да?
— Угу. Я водил ее в этом платье на выпускной.
Святые! Почему это прозвучало с таким обвинением?
— О… — Крис повернулась к нему, беспокойно перебирая складки подола. — Она… точно будет не против? Может, мне всё-таки переодеться? Наверное, можно поехать в джинсах. Не слишком празднично, но кэжуал никто не отменял, да?
— Успокойся. Никто это платье все равно никогда больше не наденет. Считай, дала ему новую жизнь.
Крис потупила взгляд.
— Крис, — Киран подошёл к ней, и, пальцем легонько приподняв её подбородок, вынудил посмотреть в глаза. Дыхание Крис перехватило.
Почему он всегда делает это? Зачем становится… так близко?
— Ты же не хочешь ехать.
— Какая разница, чего я хочу, — она убрала от себя его руку. — Я же говорила, это сложно, Киран…
— А я уже говорил, что смогу понять.
Крис взъерошила чёлку, столь старательно уложенную Лекс. Вздохнула, снова подходя к зеркалу и с тоской глядя в отражение. Киран встал за ее спиной. Как же хотелось откинуться назад и прижаться к его груди… Нет, прижаться всем телом, чтобы он обнял ее, согревая собой, и никуда, никогда не выпускал из этого дома!
— Я плохо общаюсь с отцом. Лучший рецепт от проблем — просто не видеться с ним, — тихо сказал он.
— Но ещё у тебя есть мама, — прошептала Крис. — И сестры. И Эри с Китой. Даже… Даже дурацкая Лакрица.
Киран грустно улыбнулся, мягко поглаживая ее плечи.
— А у меня есть только она, — продолжила Крис.
— Ещё у тебя есть Джер. И Лав. И… я.
Крис переняла его грустную улыбку.
— Не страшно. Это просто один дурацкий вечер. Я переживу. Просто немного нагрублю этому женишку, чтобы от меня отстали. Побуду мерзкой.
— Ты не умеешь быть мерзкой, — Киран слегка подвинулся, становясь ближе, и Крис с замиранием сердца впитывала исходящее от него тепло. — Даже если очень постараешься. Любой идиот поймет это, стоит тебе только открыть свой маленький ротик.
Сердце заколотилось где-то в горле. Крис казалось, что пол кружится под ногами. В груди разливался жар, перетекая вниз, к животу, молниеносно опускаясь к промежности.