— И как мы… — Крис робко взглянула на него, поглаживая рубашку, что все ещё лежала на ее коленях. — Как мне тебя представить?
— Как есть.
— Своим напарником?
— Святые, Инри. Я имел в виду мое имя. Оставь мне его и дальше делай, что хочешь. Сделай своим парнем. Или женихом. Или любовником, — он улыбнулся, повернувшись к ней и подмигнув. — Я подхвачу на лету.
— Нам наверное… надо придумать что-то вроде легенды? Как мы познакомились и…
— Ты не помнишь, как мы познакомились?
Крис опустила взгляд.
— Не очень-то романтично.
— Зато правдиво.
— А как начали встречаться? И какие планы у нас на будущее. И чем ты планируешь заниматься, когда…
— Плевать, Инри. Импровизируй.
— Легко тебе говорить!
Киран снова самодовольно улыбался, уверенно и расслабленно ведя машину одной рукой, и Крис облегчённо выдохнула. Он не обижается. Или и вправду оставил обиды за кулисами. По крайней мере, в эту ночь у Крис ещё есть надежда… Маленькая надежда на красивую иллюзию.
— Не напрягайся. Зал все считает по нашим движениям. Чаще касайся меня. Улыбайся мне. Смотри на меня… Да. Прямо вот так, как сейчас.
Крис отвернулась, нервно подтягивая рубашку к себе и сжимая в руках у груди. Как будто та была последним оплотом, способным спасти ее от бессовестного флирта Кирана.
Он заглушил двигатель, отстегнул ремень безопасности, но выходить не спешил. Снова смотрел пристально, но глаза его мерцали, полные озорных огоньков — Крис не могла оторвать взгляда, сколько бы ни пыталась.
— Хочешь, научу тебя целоваться, как в кино?
— Как в кино? — глупо повторила она.
— Не по-настоящему, — его губ коснулась улыбка. — Но зато очень красиво.
Он слишком близко. Так склонился, словно сейчас и вправду…
— Нет! — воскликнула она, отпихивая его назад. — Никаких поцелуев! Объятия, касания, руки… Только вот это всё!
Киран мягко рассмеялся, и Крис тут же пожалела о своей трусости.
— Как скажешь, милая.
Он вышел и открыл для нее дверь. Шутливо склонился в галантном поклоне и протянул руку.
— Прекрасный принц полностью в вашем распоряжении.
Крис фыркнула, но когда приняла его руку и очутилась на земле, тут же попала в его объятия.
— Киран, какого черта? Мы ещё даже не…
— Тебе надо привыкнуть. Расслабься, Крис. Если ты будешь вот так реагировать при всех…
— Я привыкла! — выпалила она, отстраняясь. — Ты и так постоянно меня трогаешь где попало!
— И ты постоянно от этого не в восторге.
— Потому что я не такая, как ты! Эта бестолковая привычка постоянно лезть в мое личное пространство, это… Это ужасно! Так не делают нормальные люди, понятно тебе?
— Ты и на минуту не можешь представить, что я тебе нравлюсь?
Она быстро заморгала и отвела взгляд. Уже давно стемнело, и двор и дом впереди превратились в сплошное марево сияющих огней. Они расплывались перед глазами Крис в мутной дымке.
“Представить, что ты мне нравишься, Киран? Да ты представить себе не можешь, как сильно я бы хотела никогда не иметь об этом ни малейшего понятия!”
***
— Это моя мать, — шепнула Крис, когда к ним навстречу двинулась высокая худосочная женщина со впалыми щеками. Накрашенная так густо, что Киран и понятия не имел, было ли в ее чертах что-то, хотя бы отдаленно напоминавшее черты Инри, что сейчас держала его под руку. Волосы женщины были темными и прямыми, переливающимися под светом множества оранжевых ламп — под стать облегающему черному платью.
— Беру свои слова назад, красотой ты явно вышла в отца, — ответил Киран, склонившись над ухом Крис, и тут же получил болезненный тычок локтем в ребра.
Мать Крис тем временем встала возле них, легонько покачивая в бокале шампанское.
— Крисси, — натянуто улыбнулась, смерив взглядом дочь, а затем таким же взглядом одарив и Кирана.
— Мама, — сказала Инри на выдохе. Так тихо, что ее голос едва было слышно за разливающимися звуками фортепиано.
— Ты не написала, что будешь не одна, — лицо женщины не выражало ни капли радушия. Киран широко улыбнулся, глядя ей прямо в глаза. Синие. Холодные. Острые.
— Это… Это Киран, — промямлила Крис. — А это моя мать. Лара Беллс.
— Киран Кин. Безумно рад знакомству, — Киран чуть склонился, и, взяв руку матери Крис в свою, легонько коснулся губами её коротких пальцев, увешанных кольцами. Лара сопроводила этот жест холодным безразличием.
— Это твой… дружок с работы? — она вновь покачала шампанское в бокале.
— Он… Он… — щеки Инри горели ярче всех ламп вместе взятых.
— Ее парень, — Киран вновь обезоруживающе улыбнулся. По крайней мере, когда-то эта улыбка считалась обезоруживающей. Он же не растерял навыки, да? Щека под иллюзией зудела, нестерпимо прося снова её пощупать и проверить шрам.