— Вот как, — Лара чуть приподняла темные брови. Снова смерила гостей ледяным взглядом и обернулась к залу, протягивая ладонь в приветственном жесте. — Что ж, прошу присоединиться к нашей скромной компании, Кристоль Спаркс и господин Кин.
Киран старался не глазеть по сторонам, шагая спокойно и размеренно, словно бывал на таких сборищах завсегдатаем. Конечно, он посещал светские вечера — в сопровождении чего только не приходилось делать — но вряд ли думал, что, распрощавшись с актерской жизнью, ещё хоть раз попадет в такое место в роли гостя. Дом госпожи Беллс пугал стерильностью: здесь было много стекла, зеркал, хрусталя — но ещё больше здесь было больничной белизны и какого-то абсурдного, ничем не наполненного простора, будто дом обустраивали с расчетом на репетиции бальных танцев. Благо, украшения к Фриверану немного разбавляли это безумие, хоть и они были выбраны под стать: вытянутые оранжевые светильники без особых изысков, несколько золотистых фонариков вдоль стен и цветочная композиция в центре зала.
Инри жалась к нему, как к утопающая — к спасательному кругу. К кому бы они ни подходили, о чем бы ни разговаривали — она едва могла выдавить из себя хоть что-то адекватное, мямля себе под нос и то и дело теребя подол несчастного платья. Кирану постоянно приходилось брать на себя инициативу, много смеяться и бестактно шутить — Крис каждый раз смотрела на него с благодарностью, хотя в своих шуточках Киран, кажется, здорово перегибал палку. Не похоже, чтобы Инри была здесь, как рыба в воде. И дело даже не столько в матери, и даже не в том паршивом лысеющем адвокатишке, с которым, очевидно, так хотела свести её мать. Вся эта атмосфера — бестолковая болтовня, снующие с напитками официанты, напомаженные жеманные женщины в коктейльных платьях и раздувающиеся от бахвальства мужчины — все это явно было ей чуждым, далёким от ее планеты настолько же, насколько и сам Киран был далек от подобного. Но… почему этот вечер ей было так важно провести именно здесь?
Он мягко прижал ее к себе, когда Крис в очередной раз схватила бокал с подноса проходящего мимо официанта.
— Тебе ещё не хватит?
— Они же безалкогольные.
Киран отобрал у нее бокал, и сморщился, только лишь понюхав.
— Святые, Инри. Они просто слишком сладкие. Ты даже не чувствуешь, как надираешься.
— Ты же сказал, нам будет весело. Вот, ищу способы начать уже веселиться, — она угрюмо отобрала бокал и опрокинула в себя коктейль залпом.
— Хочешь по-настоящему повеселиться? Пойдем танцевать.
— Танцевать? Я не умею!
— Зато я умею.
Она вздохнула, ища, куда пристроить пустой бокал.
— Я знаю. Я видела… Ты потрясающе танцуешь, Киран.
Потрясающе? Он сдержал улыбку, делая вид, что пропустил это мимо ушей.
— Я поведу. Давай, это не сложно.
Киран отобрал бокал и пихнул в руки очередному официанту.
— Киран, я… — Крис покачнулась, и ему пришлось подхватить ее и крепче прижать к себе. Черт побери, и когда только успела так напиться?
— Ладно, танцы отменяются.
Крис глупо захихикала, утыкаясь лбом в его грудь. Руки обвили его талию. Киран рассеянно погладил ее по волосам, наблюдая, как чуть поодаль у столика Лара Беллс смеётся с гостями, искоса поглядывая на дочь.
— Крис…
— М?
— Кажется, сюда идёт твоя матушка. Приди в себя хоть на минуту.
— Хм. Мммм… — прижалась к его груди щекой, оставляя отпечаток пудры. — Кииииран. Ты такой классный. Ты и сам с ней справишься.
— Святые, Крис. Поосторожнее со словами, я же запомню.
— Запомни, — она пьяно хихикнула, задирая голову, чтобы посмотреть в его глаза. — Ты классный, Киран. Ты лучше всех.
Он не сдержал улыбки, явно ощущая на себе ледяной взгляд подплывающей к ним Лары.
— Все в порядке? — Беллс натянуто улыбнулась.
— Да. В полном, — Киран все ещё прижимал к себе Крис. — Спасибо за чудесный вечер, госпожа Беллс. Я знаю, вы не ожидали, что я приеду, и благодарю вас за такое радушие к незваному гостю.
— Господин Кин…
— Киран.
— Господин Кин, — упрямо продолжила Беллс. — Позвольте узнать, что стало причиной такого решения? Дочь не только не сообщила о вашем приезде, более того, она и словом не обмолвилась, что вступила в отношения с…
Она одарила его красноречивым взглядом.
— Словом, я расстроена, что, как её мать, узнаю о подобных вещах в последний момент.
Крис молчала, прижимаясь к груди Кирана. На мгновение ему показалось, что она и вовсе задремала.
— Мне очень жаль, госпожа Беллс, — Киран нацепил виноватую улыбку. — Обстоятельства так сложились, что последние недели Крис живёт у меня, и я сам вызвался ее сопроводить. Она была ещё слишком слаба после операции, и… Подождите, вы ведь знаете об операции? Об аварии, в которую мы попали?