Крис сглотнула, вытаскивая ладонь из его теплых пальцев. Что он там сказал? Защитница? Напарница? Подруга?
— М-мы… — проблеяла Крис, глядя на опустевший экран. Смущенно повернулась к Кирану и запоздало заметила, что он уже приоткрыл рот, чтобы что-то сказать. Но слова сорвались с ее губ прежде, чем Киран успел бы выдавить свои несчастные оправдания.
— Мы теперь… друзья? — она попыталась улыбнуться.
Киран замер. Взгляд его застыл, брови дрогнули, чуть поднявшись, рот так и остался приоткрыт — он задержал дыхание, и Крис на долю секунды показалось, что она видит на его лице не разочарование, не страх, не боль — чистый ужас, будто то, что она сказала, было не просто трусливым бегством с поля их затянувшейся битвы, а непростительным предательством, вроде удара в спину, которого Киран никак от нее не ждал. Она сжала в руке краешек пледа, уже набираясь смелости забрать свои слова назад, но…
Все это длилось лишь мгновение.
Киран вдруг облегченно выдохнул и рассмеялся.
Словно ее слова дошли до него только что.
Ну конечно.
Он смеется.
Какая радость.
Он просто был шокирован, что ему даже не пришлось отшивать ее самому.
Нос предательски защипало, и Крис спрятала лицо в плед, прижавшись к коленям.
— Ох, Инри.
— Что?
— Друзей так не заводят. Тебе что, пять лет?
— Да почему это?
— Дружба, она… Приходит сама собой. Ты просто понимаешь, что это твой друг, вот и все. Никто не объявляет этого вслух. С Лавли ты также подружилась?
— Нет…
— А как?
— Она просто пришла… И забрала меня, — хлюпнула носом Крис.
— По-моему, я сделал то же самое.
— Не то же.
Киран рассмеялся, поглаживая ее по голове. Точно так же, как гладил бы Эри или Киту.
— Ладно, Инри. Теперь мы друзья. Так тебе спокойнее? Если я проговорю это вслух.
Крис помедлила, но все же кивнула.
Они ещё с минуту сидели молча. Киран откинул голову назад, рассматривая бархатное чёрное небо, укрытое сверкающими стразами звёзд. Здесь их было необычайно много: городские огни остались далеко позади, и ничто не мешало ночному небу сиять. Крис тоже подняла голову и увидела, как несколько искорок разом сорвались и полетели вниз, оставляя за собой исчезающие полосы рассыпчатого серебра.
— Время, когда умирают звёзды, — пробормотала Крис.
— М?
— Так говорят. Что август — это время, когда умирают звёзды.
— Инри, ты же знаешь о том, что это не звёзды, а всего лишь метеоры? Настоящие звёзды не ждут августа, чтобы умереть.
Крис вздохнула, стаскивая с себя плед.
— Я замёрзла, Киран. Поедем домой.
Глава 28. Несчастье
"Типель ми с тебой дузья?" — он скорчил рожицу зеркалу, передразнивая манеру Крис.
Друзья.
Застонал, убирая волосы с лица и откидывая голову назад.
Проклятье. А на что ты вообще рассчитывал? Что она бросится в твои объятия, словно ты грёбаный Галар?
Он вновь склонился к зеркалу. Пальцы коснулись шрама, пробежали вверх и вниз по шершавой, неровной полосе, взрывшей кожу жутким бугром.
Она поцеловала тебя, когда ты был настоящим собой. Красавчиком. Кираном из кино, харизматичным любимцем публики, маленькой рок-звездой.
Поцеловала тебя, пока ты был тем, кем уже никогда не станешь.
Конечно, она поцеловала тебя. Что стоило прежнему Кирану очаровать наивную девчонку, даже будь она без ума от какого-то там Галара? Да она бы в два счета стала твоей фанаткой номер один! Всего-то рассмешить её. Улыбнуться в ответ на ее улыбку. Бросить какую-нибудь неприкрытую лесть. Сделать что-то вызывающе глупое и романтичное — вроде фальшивого предложения на глазах у всей ее родни.
Он с сожалением покрутил на пальце колдовское кольцо. Сейчас оно сидело куда свободней: чары иссякли, и теперь оно превратилось просто в красивую безделушку.
"Теперь мы друзья".
Черт, да какая разница! Почему тебя вообще это задело? Сам же пообещал себе, что никогда больше не станешь этого искать! Любовь? Поцелуи, Киран? Серьезно? В твоём ли положении мечтать о таком? Шторка подлетела, раздуваясь парусом от невидимого ветра. Баночки с шампунями громыхнули, скатываясь на дно ванной. С полок слетели зубные щётки, и Киран чертыхнулся, поспешно поднимая их с пола.
Зеркало треснуло.
— Проклятье.
Киран закрыл лицо руками, тяжело дыша.
Зачем ты вообще ухватился за это чувство? Что ты надеялся получить? Последний луч солнца перед тем, как опуститься на самое дно?!
Все станет хуже. Тебя арестуют. Отправят на опыты, или вообще выселят в гребаную резервацию. Ты… скоро исчезнешь, Киран. Причинишь боль всем, кто тебя любит. Ни одна женщина на свете не заслуживает такого наказания.