Киран рассмеялся.
— Не переигрывай, Инри.
— Да я серьезно! Святые, твоя мама просто волшебница...
— Киан!
В гостиную спустились Лекс и Энни. Впереди бежали девчонки, размахивая листами бумаги.
— Киан, с днём гождения!
— С дем зения!
Дети облепили Кирана прежде, чем он успел отставить свою тарелку на столик.
— Это тебе!
— Мммм? Ого, что это?
Он оставил торт и принялся рассматривать картинки, что принесли девочки. С таким интересом, будто это были шедевры искусства — комментировал каждый штрих, расспрашивал про сюжет и улыбался, внимательно слушая сбивчивые пояснения Эри и Киты. Крис невольно залюбовалась им, и смогла отвести взгляд только когда Лекс и Энни напомнили о своем присутствии.
— У меня тоже есть подарок, — Лекс присела на диван рядом с Кираном и детьми. — Точнее, идея для подарка. Едем сегодня всеми на ярмарку?
Киран на мгновение задумался, но радостные крики детей не оставили ему шанса на отказ.
— А эггу будут?
— Уиииииии!
— Поедем! Поедем сейчас же! Мам, а ты пойдешь на ту сташную кгутилку?
— Нееет, Эри, не в этот раз.
— Ну мааааам!
— Попроси Кирана, его хотя бы не тошнит от высоты.
— Киан! Киан, сходим на ту штуку!
Крис проглотила ещё кусочек торта, краешком глаза наблюдая за Энни. Она стояла чуть поодаль, смущённо теребя в руках голубой свёрток, перетянутый серебристой лентой. Киран, отвлекшись от детей, тоже обратил внимание на сестру — и Крис заметила, как в его глазах проскользнуло что-то, похожее на немой укор.
— Это тебе для работы, — буркнула Энни, подходя и протягивая свёрток. Она явно старалась не смотреть в лицо брату. Крис затаила дыхание, наблюдая за ними двумя. Святые, как они были похожи! Энни буквально была женственной версией Кирана — более нежной, изящной и хрупкой, длинноволосой и совсем юной, но... Ее взгляд, ее мимика, даже ее жесты! Крис в тайне любовалась ей, хотя и знала, что это далеко не взаимно.
Киран принял свёрток, но не стал разворачивать. Отложил в сторону и хмуро посмотрел на Энни, ожидая, когда она встретит его взгляд.
— Ты обещала мне другой подарок, Энн. Помнишь?
— Это новые перчатки, — пояснила Энни, кивая на свёрток. — С двойной прошивкой из синтэфрана.
— Энни, — настойчиво позвал Киран.
Она удручённо вздохнула.
— Энни хотела бы извиниться перед Крис, — пояснил Киран. — Да, Энн?
— Извиниться? — ошарашенно переспросила Лекс. Дети замолчали, растерянно хлопая глазами. — За что?
— Не важно, — нервно рассмеялась Крис, примирительно махая ладошкой. — Ничего страшного. Это все глупости! Мы просто друг друга не поняли.
— Извини, Крис, — мрачно сказала Энни, поворачиваясь к ней. Киран легонько ткнул сестру носком.
— Извини, пожалуйста, Крис. Это было грубо, — выдавила Энн, метнув на Кирана злобный взгляд.
— Все в порядке, — повторила Крис, чувствуя, как краснеет до самых кончиков волос. — Забыли, правда!
Киран умиротворенно откинулся на спинку дивана, вновь взяв торт и продолжив с удовольствием его поглощать.
— Вот и славно. Дождемся маму и начнем собираться на ярмарку. Все же согласны?
— Дааааааа! — в один голос завопили Эри и Кита. Лекс и Крис молча улыбнулись.
***
— Даже боюсь представить, что ты ей наговорил, — Крис мыла посуду, неторопливо соскабливая с тарелки присохшие кусочки торта.
— Просто напомнил, что стоит быть поуважительнее с Инри, которая спасла ее племянниц, — Киран пожал плечами, подсовывая в раковину ещё пару тарелок. — Я не так ее воспитывал. Понятия не имею, где нахваталась таких манер.
— Вряд ли это сильно изменит ее отношение ко мне, — Крис слабо улыбнулась. — Это все... — она неопределенно покачала головой . — Это все и правда странно. Жить у напарника и мозолить глаза его семье... Я так долго пользуюсь вашим гостеприимством, что мне и самой совестно.
— Не неси чепухи, — Киран повернул ее лицо к себе. Большим пальцем коснулся губ Крис, вытирая пятнышко земляничного варенья, и тут же, не задумываясь, засунул испачканный палец себе в рот, облизывая. — Ничего странного в этом нет. Это просто... Эри! Я все слышу! Не дразни Киту, не то ярмарка отложится до следующего года!
Он пошел в гостиную, где шумели девчонки, а Крис так и осталась стоять с тарелкой в руке, ошарашенно глядя в пустоту.
Раз за разом прокручивая в голове его быстрое касание. Его палец, скользнувший ему в рот. Язык, быстро слизавший варенье.
В ушах тяжело шумело. Тарелка выскользнула из дрогнувших пальцев, и Крис тихо чертыхнулась, прикрывая руками горящее лицо.