— Приезжай в следующий раз без травм, — улыбнулась Лекс, поглаживая Крис по плечу.
— Обойдется без травм, если кое-кто не влезет опять в неприятности, — проворчала Мариам, передавая Кирану сумку, набитую контейнерами.
— Чего-о? — обиженно протянул Киран, складывая вещи в багажник. — Она вообще-то делала свою работу!
— Ничего-о-о, — передразнила Мариам, скорчив рожицу. — Будь повнимательнее и не заставляй девочку напрягаться.
Киран закатил глаза, и Крис шутливо пихнула его локтем.
— Нужно сказать: “Да, мам, я позабочусь о своей дорогой напарнице”!
— Ты так хорошо ее понимаешь. Может, переедешь жить к ней вместо меня?
— Я буду не против, — Мариам подмигнула Крис, на миг показав кончик языка.
— Нет, пгиезжайте жить оба! — восторженно вскинула руки Эри, вновь прыгая к Кирану и заключая его в объятия.
Все рассмеялись, и Крис получила на прощание столько объятий и поцелуев, что отчаянно захотела заиметь магическую шкатулку, куда можно было бы сложить эти радости впрок. Она бы доставала по одному поцелую в самые холодные, одинокие вечера — и наверняка смогла бы прогреться ими всю грядущую зиму.
В дороге Крис лениво листала журнал, что стащила у Энни. Точнее, она сперва просто хотела посмотреть пару статей перед отъездом — кажется, в этом выпуске было большое интервью с Астелем — но дочитать так и не успела, а Киран, заметив журнал у кровати, просто запихнул его к остальным её вещам.
— Что у тебя там? — он бросил быстрый взгляд в ее сторону, и прежде, чем Крис успела прижать журнал к груди, громко прочитал:
— "Десять признаков его любви"? Мммм, и что пишут?
— Что постоянные шутки с сексуальным подтекстом — это признак номер один.
Киран хохотнул, не отрывая взгляда от дороги.
— Да ну.
— Станешь это отрицать? — игриво отозвалась она.
— Инри, если бы я любил всех, с кем так шучу…
— А ты со многими так шутишь?
Он замолчал. Повернул руль и криво улыбнулся, бросая на Крис снисходительный взгляд.
— Тут ещё есть. Смотри, — Крис, смеясь, принялась читать и загибать пальцы. — "Он часто касается тебя и трогает по делу и без дела". Есть!
— Я просто тактильный человек.
— "Он охотно знакомит тебя со своими друзьями, близкими, впускает тебя в свое личное пространство", — Крис потрясла в воздухе рукой с тремя загнутыми пальцами. — "Он проявляет заботу, переживает за тебя…"
— О, ну ладно, ладно, Инри, — побежденно простонал Киран. — Конечно, там полный набор. Я влюблен в тебя по уши! Так сильно, что тебе аж пришлось изучать идиотскую статью в журнале моей сестры, чтобы до этого додуматься.
Крис смеялась, сжимая журнал.
— Ну в самом деле! Ты подходишь под восемь пунктов!
— Ага. Уже прямо вижу, как сижу в декрете с нашими детьми и кормлю младшего из бутылочки. Помечтай, Инри.
Крис замолчала, глядя на дорогу перед собой. Нежная картина вдруг так четко встала перед глазами, что сделалось больно в груди. Он так хорошо управляется с детьми... Крис без труда могла представить его с младенцем на руках. Да, прямо таким, как он и сказал — кормящим из бутылочки и нежно качающим...
Святые.
Он стал бы идеальным отцом.
— Крис? О чем думаешь?
— А? — она встрепенулась, растерянно глядя на Кирана и натянуто улыбаясь.
— Крис, ты же понимаешь, что я сейчас пошутил, да?
***
Киран сделал паузу, набирая побольше воздуха в грудь.
— Иногда шутки — это просто шутки, Инри. Если хорошее отношение по мнению этих писак — это обязательно любовь, то мне их даже жаль.
Сердце стучало предательски громко. Так громко, что ему казалось, что Крис сейчас его услышит — и тут же поймает на лжи. Киран сконцентрировал взгляд на дороге, крепче сжимая руки.
— Слава святым, — улыбнулась Крис, сворачивая журнал трубочкой и шутливо тыкая им в плечо Кирана. — А то я уже начала напрягаться.
— Из-за дурацкого журнала?
— Из-за дурацкого Фриверана.
Он сглотнул слюну, лихорадочно прокручивая в голове события той ночи.
— Мммм? — протянул лениво, пытаясь оставаться невозмутимым.
— То, что ты устроил тогда… Я тут подумала. Это было, пожалуй, как будто бы даже. Ну, знаешь. Романтично?
"Как будто бы" романтично! Романтично, да, Инри! Блядь, это и было именно романтично! Тебе ли не понять этого, ты, фанатка, витающая в облаках?
— Я просто был в хорошем настроении, — он пожал плечами, непринужденно улыбаясь. — Мне показалось, будет здорово немного развлечься. Нам обоим.
Крис молчала, опустив голову.
— Давай проясним. Я не собираюсь подкатывать к тебе, Инри. Ну, прости, если вечер немного вышел из под контроля.
Он скользнул по ней взглядом.
— Вообще... тебе напомнить, кто кого первым поцеловал? — выдавил самую беспечную улыбку, на которую только был способен. — Сама обещала, что ни-ни, а потом накинулась, как дикая кошка!