Он отклеился от Ярсега, и, пошатнувшись вперёд, склонился над раковиной. Сделал вид, что его тошнит. Ярсег, поморшившись, отвернулся, уставившись на Крис.
— Я ничего не понимаю.
Киран вытер губы и открыл кран. Прополоскал рот, и, шмыгая носом, повернулся к Ярсегу, все ещё упираясь руками в край раковины.
— Ты идеально подходишь. Пол. Рост. Вес. Браслет сядет на тебя, как влитой.
— Браслет? — Ярсег стянул с рук кожаные перчатки и нервно задергал пальцами. Крис невольно напряглась. Ей казалось, что с рук куратора вот-вот сорвётся Ри — и если он и вправду был скрытым Нельтом, Крис вряд ли сможет создать сейчас достаточно крепкий щит, чтобы закрыть Кирана. Она осторожно встала рядом с напарником, готовая заградить его собой в любой момент.
— Артефакт, зачарованный Эрру. Иллюзия держится только благодаря ему. Есть ещё один, — Крис вытащила из кармана Кирана второй артефакт. Металл обжёг холодом горячие пальцы. — На экстренный случай.
— Кто-то другой должен прикинуться Астелем, — сказал Киран, с мольбой глядя на куратора. — Ты, Ярс. Ты идеально подходишь.
— Но я… — тот издал нервный смешок. — Наверное, сначала нужно пройти проверку… сдать анализы… я… я даже не знаю, Кин…
— Ерунда, — мотнул головой Киран. — Все это чушь, Ярс. Вообще плевать, какая у тебя кровь. Сотрудники знают, что приедет не настоящий Астель. Просто нужно посветиться перед камерами. Посиди. Поулыбайся. Кинь пару пафосных фразочек. Ты что, не видел Астеля? Святые. Да даже ребенок справится.
— Но… — Ярсег переминался с ноги на ногу. — Кин, это как-то…неправильно…
— Я же сказала. Это бредовая затея, — искренне сказала Крис. — Он не станет тебе помогать.
Киран смотрел на Ярсега с немым отчаянием.
— Нет! Я не отказываюсь, — поспешно заверил куратор. — Я просто…
— Вот и отлично! — Киран встрепенулся, и, выхватив из рук Крис браслет, шустро нацепил его на запястье Ярсега, тут же защелкнув. Пожалуй, даже слишком шустро для больного страдальца. Крис недовольно покосилась на него, но промолчала.
Ярсег вздрогнул, как будто его ударило током. Но уже через пару секунд, когда иллюзия взяла свое, он почти с восхищением разглядывал себя в зеркале, щупая Астелевское лицо.
— Черт возьми!
— Да-а, — с довольной улыбкой протянул Киран. — Черт возьми, Ярс. Костюмчик сел идеально.
— Это… — Ярсег выдохнул, все ещё поглаживая идеально гладкую кожу Астелевской щеки. — Это… невероятно.
У Крис кружилась голова. Казалось, у нее двоится в глазах: два Астеля, как два близнеца, стояли у зеркал, разглядывая в отражении себя и друг друга. Один — невероятно уставший, потрёпанный и больной, второй — свежий, как майское утро, смотрящий на себя широко раскрытыми, сияющими голубыми глазами.
— Переоденься, — подсказал Киран-Астель, стаскивая с себя свитер. — Никто снаружи не знает, что ты — это я. Для сопровождения ты Кин, ясно?
Ярсег принялся расстёгивать пальто.
— А как… но… Мой голос, Кин. Они все поймут!
— А, — Киран обнажился до пояса и замер со свитером в руке. — Это подкрутим. Сейчас.
Впихнул свитер в руки Крис и схватил куратора за запястье. Покрутил браслет из стороны в сторону, заставляя движущиеся пластины разъехаться и снова сомкнуться, и щёлкнул в воздухе пальцами.
— Ну-ка. Попробуй.
Ярсег прочистил горло и заговорил Астелевским голосом:
— Кхм. Ну… Работает? Я звучу… Как он?
Крис стояла с приоткрытым ртом. Так Киран все это время мог менять даже голос?!
— Петь соловьём не будешь, — усмехнулся Киран, помогая Ярсегу снять пальто. — Но произнести речь — пойдёт. Пятнадцать минут, Ярс, не больше. Помаши ручкой, скажи “привет”, и просто сиди, понял?
— Да, — улыбнулся Ярсег-Астель, и Крис дернула плечами от неприятного холодка, пробежавшего по спине. — Я все сделаю, Кин. Ты можешь мне доверять.
***
— Что это было, Кин? Какого черта здесь делает твой сраный куратор?! — Армони схватила Ярса за грудки, прижимая к стене коридора.
— Ааа…ээ… — куратор растерянно улыбался, бросая на Крис взгляд, полный немой мольбы.
— Арм, он потом тебе все объяснит, — устало вздохнула Крис, потягивая Ярсега за рукав. — Надо идти. Время.
Глаза Армони пылали праведным гневом. Но Ютан с немым упрёком постучал по наручным часам — и ей пришлось отступить, покорно следуя по коридору за Ярсегом и Крис.
Руки Крис нестерпимо дрожали. Болезненный спазм пронизывал кисти, предплечья, поднимался к плечам и эхом отдавался в груди, заставляя ее с каждой секундой ненавидеть Ярсега все сильнее. Если он и есть подрывник, какого черта она обязана его защищать? И от кого? От самого себя? Она сжала челюсти, стискивая пальцы в кулак с такой силой, что ногти впивались в ладонь до крови. Ей хотелось кричать. Но вместо этого она лишь шумно дышала через нос, надеясь, что ни Армони, ни Ютан не замечают её чересчур напряжённого лица.