— Ну да, — отозвался Зен, пожимая плечами. Он встал чуть поодаль от Армони и Ютана — те закрывали собой спину Астеля. Щит уже сняли для камер. Галар начинал свою вдохновенную речь.
— Мне надо уйти, — Киран хлопнул Зена по плечу, разворачиваясь к выходу. Внутренности сжимало узлом. Спина похолодела, и руки начинало трясти в лихорадочном ознобе.
— Ты не можешь, — Зен обернулся, и, поняв, что Киран и вправду уходит, поспешно схватил его за рукав. — Эй! Киран, какого черта?
— Мне надо. Срочно.
— Киран! Нельзя выходить из зоны… Черт подери, да куда ты собрался?! — зашипел Зен, все ещё тяня его за руку и опасливо оглядываясь по сторонам.
— Соври им что-то. Скажи, меня вызвал куратор, — Киран отцепил его руку и нырнул в толпу, спешно пробиваясь к выходу.
Оказавшись на улице, дрожащими руками выдавил из блистера ещё три таблетки и запихнул в рот. Разблокировал телефон, спешно продираясь меж мельтешащих волонтеров и избирателей. Экран быстро намок, и холодные пальцы противно скользили, размазывая дождевые капли — Киран с трудом смог добраться до нужного номера в списке контактов.
Оказавшись на самой безлюдной окраине тротуара, приложил телефон к уху и замер, прислушиваясь к гудкам.
Один. Два. Три.
— Давай же. Давай. Возьми трубку, чертов самоубийца!
Трубку никто не брал. Но гудки продолжались. Киран заходил кругами вокруг фонарного столба, трепя влажные волосы, то и дело беспокойно откидывая их назад. Ветер швырял в лицо холодные капли.
— Киран?
Небо разорвал гром, и тучи враз обрушились ливнем.
— Иган, — выдохнул Киран. — Ты уже ушел? Ты уже там? Ты можешь отменить эти грёбаные испытания? Ещё можешь отказаться? Откажись, слышишь?!
— Не сегодня.
— Что? Чт… Что значит…
— Их перенесли. Я в порядке, Киран, — голос отца был уставшим и вялым, будто его клонило в сон. — Не волнуйся за меня.
— Не волноваться? — опешил Киран. — Ты думаешь, я за тебя волнуюсь? Да я бы только рад был, если б ты сдох, ясно? Просто отмени эти испытания. Откажись от них насовсем!
В трубке повисла тишина. Киран вслушивался в нее, остановившись у самого края обочины, и мелко дрожал, пока потоки ливня хлестали его по спине и лицу. Вода была всюду. Затекала за ворот куртки, струилась по телефону, по руке, сбегала под рукав прямо к локтю. Фары скользящих мимо машин размывались, мелькая в сумраке желтыми пятнами.
— Я не могу.
Киран сплюнул воду, отирая лицо.
— Что значит — не можешь?
— Я не могу отказаться, Киран. Не откажусь.
— Почему? — почти закричал он, вновь откидывая со лба мокрые волосы. — Какого черта ты вообще на них записался?! Что тебе нужно, Иган? Деньги? Сколько?
— Мне не платят за испытания, — кажется, в динамик попала вода, и голос Игана зазвучал глухо и далеко. — Не деньгами. Это мое условие, чтобы… Чтобы они дали мне видеться с семьёй. С твоей матерью. Если я откажусь, я больше её не увижу.
Холод пробрался под ребра. Схватил внутренности, сжав железной, цепкой рукой. Лёгкие. Сердце. Все замерло. Все отказывалось дышать.
Киран замолк.
Тьма вокруг стала такой густой, что даже свет проплывающих фар, даже огни муниципалитета больше не были способны пробиться сквозь нее. Дождь становился сильнее, поглощая собой, прибивая его к земле. И Киран послушно опустился на колени, уронив дрожащие руки.
Снова гром — и все звуки исчезли.
Только тихий голос в трубке все звал и звал его по имени, что-то причитал, извинялся и успокаивал — но Киран уже не мог ничего расслышать.
В груди что-то болезненно дернулось, и, завалившись на бок, он прижался щекой к тротуарной плитке. Мокрые ресницы сомкнулись, и мир погрузился в темноту.
Глава 38. Осколки
— Все хорошо?
В кабинете Рэда было светло и пахло нагретой смолой. Он сидел за тяжёлым дубовым столом, нацепив на нос тонкие смешные очки — те самые, которые надевал только, чтобы читать документы, когда думал, что его никто не видит. Киран подошёл ближе, разглаживая на груди чистую сухую футболку. Отбросил назад волосы, ещё чуть влажные после горячей ванны, и, непринуждённо улыбнувшись, ответил:
— Да.
— Тебя нашли без сознания в луже. Ты не отделаешься простым “да”.
Киран вздохнул. Всего-то стоило отключиться на пару минут, а вой подняли до небес. Прохожие сразу вызвали бригаду Вэлли, дежурившую у муниципалитета, и Кирану стоило больших трудов отвязаться от их неутомимых попыток причинить добро. Еще не хватало, чтобы кто-то сканировал его тело, пока он в таком состоянии.
— Ерунда. Я в порядке.
Рэд снял очки и тихонько постучал дужкой о край планшета.
— Вэлли тебя осмотрели?