Черт знает, что вообще это было.
Киран вздохнул, опуская кольцо в карман, спрыгнул с парапета и медленно побрел через площадь к припаркованной поодаль машине.
Как бы он ни хотел исчезнуть, в этом мире все еще оставался тот, кто нуждался в нём.
Исчезать было слишком рано.
***
Июль 194 года
— Святые! — Лавли облегченно выдохнула, протягивая Крис коричневый фартук. — Хорошо, что ты здесь. Тут часа два торчал жуткий парень с шрамом на пол лица. Я была уверена, что он собирается нас ограбить.
Крис усмехнулась, перекидывая завязки за шею.
— О, ты бы с ним справилась, Лав.
— В одиночку — ни за что. Ты с ним не пересеклась на выходе? — Лавли оперлась о барную стойку, следя за тем, как Крис завязывает фартук за спиной.
— Не-а. Больше никаких происшествий?
— Ну-у, за исключением того, что Фанни больше не выйдет на смену…
— Проклятье, — Крис застонала, поднимая глаза к потолку. — Час от часу не легче.
— Может, нам и самим пора сваливать из этой дыры, — Лав пожала плечами, вздыхая.
В глубине зала раздался смех, а затем звон стекла и ругань. “Драгон Пиллс” жил своей обычной жизнью: в полумраке разливался густой запах рома, смешанный с дымом, звенел лёд в полупустых бокалах, с тихим шипением открывались бутылки пива. Старенький телевизор крутил футбольный матч, собирая вокруг себя стайку мужчин, спорящих между собой и ругающих судью такими словами, что окажись в этом месте мать Крис хотя бы на долю секунды, ее бы немедленно схватил приступ.
Но для самой Крис все эти резкие запахи, тусклый свет, смех, крики, вечная брань и дерьмовые люди сделались слишком привычными за последние месяцы. Настолько привычными, что мысль об уходе она день за днём отодвигала все дальше — хотя изначально и пришла в “Драгон Пиллс” с оговоркой, что все это лишь на короткое время: чуть подработать и провести время с Лав, перед тем, как найти что-то по-настоящему серьёзное.
— Твою мать! Да вы почините уже свой несчастный телек когда-нибудь?
— Эй! Эй, барменша! Что за дела? Там сегодня финал!
Крис покосилась на телевизор. Изображение на нем пошло полосами, звук задрожал, сбиваясь — Лав поспешно взяла пульт и беспорядочно замолотила по кнопкам. Но проку от этого не было. Телевизор трещал. Возмущение болельщиков только усиливалось.
— Каждый раз, когда приходит эта странная бабка, — прошептала Лав на ухо Крис, кивком показывая на седую старушку, сидящую неподалеку от телевизора с огромным пивным бокалом. Она со слабым любопытством поглядывала на экран и курила длинную трубку, с наслаждением втягивая густой сиреневый дым. — Телек каждый раз сбоит, как только она садится рядом. Попробуй её отвести.
— Что?! — тихо возмутилась Крис. — Что я, по-твоему, должна сделать? Прогнать её?
— Давай, давай, кошечка, — Лав толкнула ее локтем в бок. — Что-нибудь придумай. Как ты умеешь.
Крис вздохнула, откладывая в сторону тряпку, которой было уже начала натирать бокалы. Вышла в зал, и, помявшись, подошла к странной старухе. Та задумчиво улыбалась, рассеянно глядя на недовольных болельщиков. Крис окинула взглядом её одежду: из-под затертого разноцветного плаща выглядывало оборванное чёрное платье в пол. Рукава грязные, длинные седые волосы сбились в колтуны. Подобные посетители были не самыми частыми гостями “Драгон Пиллс” — из-за близости к бизнес-центру сюда все больше заглядывали офисные клерки после работы. И хоть Лав сказала, что старушка приходит не в первый раз, Крис не могла вспомнить, встречала ли её здесь раньше.
Задержала дыхание, предчувствуя, что как только подойдет ближе, флер старческой вони остро ударит в нос.
— Прошу прощения, — робко начала она, едва слышимая за криками у стойки.
Она обманулась. Старушку окутывал только сладковато-горький аромат дыма.
— Прошу прощения! Госпожа! Можно вас попросить?
— А? — она приставила ладонь к уху и глупо улыбнулась.
Крис закатила глаза.
“Глухая, что ли?!”
— Прошу прощения, госпожа! — Крис наклонилась к ней и прокричала почти во все горло. — Не могли бы вы отсесть немного подальше?
Старушка отстранилась и недоуменно посмотрела на Крис, качая головой.
— Это зачем это?
— Дело в том, — Крис помялась, наблюдая за колечком дыма, дрожащим почти у самого ее носа, — Что этот столик очень любит один уважаемый господин. Он скоро придет, и мы хотели бы… Вы не откажетесь занять соседнее место? Вон там, чуть дальше, у двери. Мы готовы компенсировать неудобства. Как насчёт ещё одного бокала? В подарок от заведения.