Киран улыбнулся, будто читая ее мысли. Понимая, что просто так поединок не прекратить, Крис напряглась всем телом и вскинула руки вверх, скрещивая их в воздухе. Он хочет выжать из нее максимум? Хочет посмотреть, на что она способна? Что ж, она покажет, на что способна!
Щит трансформировался, приобретая форму наконечника стрелы, повернутого в сторону Кирана. Ещё усилие — и волна, направленная на Крис, отразилась от искаженного щита, и молниеносно направилась обратно.
Киран, явно не ожидая подобного поворота, едва успел сгруппироваться в воздухе, прикрывая голову руками. Подхваченный своим же кросом, он летел прямиком в дальнюю стену зала.
На секунду сердце Крис было охвачено ликованием. Но лишь на секунду.
У него же нет проклятого щита!
Ничто не смягчит удар, когда он с размаху врежется в стену…
От него останется гребаная лепешка!
Крис в ужасе понеслась вслед, на бегу вскидывая руки, чтобы создать подушку.
Удар!
— Киран! — Эйла рванула к подопечному через весь зал, громко стуча каблучками. Огненные волосы знаменем взвились за спиной.
— Киран! О, святые… Киран! Милый! Ты в порядке?
— Милый? — на лице Кирана появилась плутовская улыбка, когда он открыл глаза и потер ушибленный затылок. — Давно ты меня так не называла.
И Эйла, и Крис облегчённо вздохнули — почти одновременно.
— Ты в порядке? Можешь встать?
— Киран… Прости… Я… Я не должна была…
— Ты видела? — он состроил обиженную мордашку, тыча пальцем в Крис. — Между прочим, она и убить меня могла. Но к ней почему-то никаких кураторов не приставляют.
Эйла закатила глаза, упирая руки в бока и цокая языком.
— Противодействие Нельт является исключительно самозащитой, — выдала она нудным тоном дикторши из утренних новостей. — Вообще-то ты сам должен был озаботиться о защите, прежде чем применять крос такой силы.
Она протянула ему руку и помогла встать на ноги, хотя и не было похоже, что он нуждался в поддержке. Подушка Крис сработала хорошо — Киран получил пару ссадин, проехавшись по стене локтями, но его падение все же сильно смягчилось.
— Я думала, вот это, — Эйла постучала пальцем себя по щеке, явно имея ввиду шрам Кирана, — должно было уже тебя научить технике безопасности.
— Он получил этот шрам на тренировке? — не смогла сдержать удивления Крис.
Кураторша не ответила. Киран едва заметно поморщился.
— Пытался подмигнуть не той девушке. Она оценила.
— Серьезно?!
— Ага. С тех пор стараюсь не стрелять глазками. Особенно этим, — Киран подмигнул блеклым глазом, и Эйла фыркнула, качая головой.
Судя по ухмылке, Киран явно не собирался рассказывать Крис правду. Но если его поразила собственная отраженная Ри, то было понятно, почему он не мог излечиться. Только Нельт наносила такие шрамы, которые не могли убрать даже Вэлли. Пластические операции тут подавно были противопоказаны: вмешательство могло привести к непредсказуемым последствиям. Крис знала это, потому что у отчима был подобный шрам на коленке. Он часто ныл перед непогодой и доставлял массу неудобств, но все, что можно было сделать — это принять обезболивающее. В конце концов мама, не приемлющая вида чужих страданий, от отчима просто ушла.
— Киран… Прости, — снова выдавила Крис, замечая, как тот болезненно шипит, касаясь ушибленного локтя. Эйла деловито схватила подопечного за руку и прошлась пальцами по стесанной коже. От ее прикосновений царапины исчезали, оставляя после себя только маленькие едва заметные пятнышки.
— Забудь, — отмахнулся Киран. — Я недооценил тебя, а ты… Показала, что я был не прав. Будем считать, что квиты. В конце концов, я и вправду должен был предположить, что ты воспользуешься отражателем. Но почему-то…
— Не думал, что я справлюсь?
— Не думал, что осмелишься.
Несколько секунд они молча смотрели друг на друга, не отводя глаз. Эйла, все ещё держащая Кирана за руку, смотрела на них со стороны, и Крис чувствовала ее взгляд почти физически — казалось, он прощупывал до самых костей.
— Ну, вы двое, кажется, здесь закончили? — она деловито отряхнула невидимые пылинки с плаща, отпустив руку Кирана.
— А ты спешишь? Что, взяла второго подопечного?
— Нет, но мне ещё нужно провести инструктаж с Ярсом.
— Ярс, Ярс, Ярс, — Киран недовольно закатил глаза. — Тебя послушать, так он и шагу без тебя не может ступить.
— Увы, но с новичками так и есть, — Эйла натянуто улыбнулась, покосившись на Крис. — Тебе ли не знать. Ну, было приятно познакомиться!
— Крис, — подсказала ей Кристоль. — Кристоль Спаркс.
— Да… Спаркс, — Эйла торопливо махнула ладошкой. — Очень приятно. До скорого, Киран! Ещё увидимся!
Подхватив с лавки блокнот и телефон, Эйла упорхнула так же быстро, как и появилась, оставив после себя лишь лёгкий аромат дождя и сирени.