— Да, — тихо выдохнул Джер, обнимая её в ответ. — Я сказал ему то же самое.
Если бы ты только знала, Кристоль.
Если бы ты знала.
Это я. Я должен был тебя утешать.
Глава 43. И рассеется тьма
— А что тестируют в этот раз? — Киран сидел на низкой железной скамейке в коридоре и нетерпеливо дёргал коленкой — красные штаны тихо шуршали в такт. Здесь его всегда заставляли носить шмотки, подобные робе заключённого — разве что верх все равно приходилось снимать, оставаясь в черной майке, оголяющей руки — для лучшего доступа к венам.
— Понятия не имею, — буркнул Дьярго, не отрываясь от чтения. Он стоял у стены, отгородившись от окружающего мира газетой, и даже не шевелил пальцами, сдерживая четыре Заградительных щита, парящих сейчас вокруг Кирана.
— Да хватит, Дьярго, — поморщился Киран. — Ты ведь общаешься с другими кураторами. Не я же один записан на этот тест, а? Чьи-то ещё подопечные проходили это дерьмо?
Куратор ничего не ответил. Вместо этого распахнулась дверь кабинета и в коридор вышли двое помощников в белых защитных костюмах и масках. Они медленно везли каталку, что была накрыта плотной белой простыней, и под тканью четко угадывались очертания человеческого тела.
Киран и Дьярго молча следили, как каталка, скрипя, движется по узкому коридору и останавливается напротив скамейки.
— Вы на Альфу? Очереди ждёте? — глухо спросил помощник сквозь маску. И, не дождавшись ответа Кирана, сказал: — Сейчас, ещё минут десять! Там приберутся и можете заходить!
Каталка снова тронулась в путь, и тихий скрип ещё долго разносился эхом по коридору. Остаток времени Киран и Дьярго прождали молча: Киран больше не дёргал ногой — он не двигался вовсе, — а Дьярго опустил газету, свернул её и теперь смотрел в пустоту.
Ровно через десять минут Кирана пригласили в кабинет. Когда он поднялся со скамейки, Дьярго не сказал ни слова — только протянул ему руку, прощаясь. Киран нервно сглотнул, ощущая, как трясутся под ребрами холодные внутренности. Тошнотворный ком неумолимо подкатывал к горлу.
— Ну… До встречи, Дьярго? — улыбнулся Киран.
Куратор молча пожал его руку вместо ответа.
****
Он уже привык к Мэв. К ее хладнокровию, к металлическим ноткам командного голоса, к толстым пальцам в желтоватых силиконовых перчатках. От нее пахло то серой, то спиртом, то хлоркой, то растворителем — и эти запахи стали привычными, почти успокаивающими. Каждый гамма-тест проходил под ее строгим контролем, и Кирана никогда не определяли в другие подопытные группы. Она ревностно оберегала его от поползновений других исследователей: кажется, видела нечто особенно ценное в таком материале, как Киран, и ни с кем не желала делиться своим сокровищем.
Он не просто был прикреплен к Мэв.
Он принадлежал ей.
Киран улыбался, наблюдая за тем, как помощники плотными ремнями обхватывают его запястья, приковывая к металлическим ручкам кресла.
— Сегодня хочешь пожестче, Мэв? — выгнул бровь, поднимая взгляд на стоящую поодаль сухопарую женщину в белом халате. Она никак не отреагировала на его глупую шутку. Деловито поправила большие защитные очки и начала инструктаж:
— После того, как введут препарат, ты должен описывать все свои ощущения. Они будут меняться в течение двадцати минут. Услышано?
Киран кивнул, откидываясь назад и глядя на экран, занимающий всю дальнюю стену напротив.
— Кин?
— Услышано, — лениво отозвался он.
— После в течение десяти минут тебе будут показывать раздражители. Описывать свою физическую реакцию на каждый триггер. Громко и четко. Услышано?
— Физическую? Опять порнушку будете крутить?
— Физическую, — с нажимом повторила Мэв. — Описывать каждую реакцию. Услышано?
Киран вздохнул, закатывая глаза.
— Услышано.
Двое помощников в белых защитных костюмах все ещё суетились вокруг. Проверяли ремни на ногах, груди и руках. Каждое их движение сопровождалось шуршанием. Мэв встала за защитный экран, прижимая к себе планшет, и скомандовала:
— Легрин.
Младшая помощница Мэв, золотистоволосая Легрин, чинно внесла свой излюбленный черный чемоданчик и пластиковый кейс со шприцем, полным мутно-белой жижи. Встав возле кресла Кирана, на металлическом столе раскрыла чемоданчик и принялась по очереди доставать стеклянные бутыльки.
— Это все тоже мне? Как щедро с вашей стороны, — с улыбкой сказал Киран, наблюдая за Легрин из под полуприкрытых век. Ее короткий белый халат едва доходил до середины бедра, демонстрируя изящный изгиб длинных ног, обтянутых тонкими черными колготками.