Выдыхай, Киран.
Ничего этого не случится.
От одного только лишнего движения она замрёт, обратившись в восковую фигуру, и молча дождется, пока ты сдашься. Пока не отступишь сам под тяжёлым натиском ее неприкосновенного холода.
Киран сглотнул, пытаясь поймать ускользнувшую мысль.
Да. Точно. Лавли.
— Я же не против, чтобы ты с ней общалась. Но ты ведь пытаешься курировать всю работу… — тихо пробормотал он ей на ухо. — Давай расслабимся, милая. Как насчёт самого романтичного свидания на планете? Обещаю, никаких фильмов с моим участием. Только ты, я и звёзды.
Крис так долго молчала, что он был вынужден капитулировать.
Ну да, как ты только посмел надеяться.
Никаких излишне интимных сцен — иначе она снова закроется, опасаясь, что ты, грёбаный извращенец, больше не сможешь держать себя в руках.
— Ничего, если ты устала. Я понимаю. Дети кого хочешь утомят. Посмотрим что-нибудь дома? Просто поваляемся?
— Мои любимые старушечьи развлечения, — улыбнулась она. Киран тихо рассмеялся и поцеловал ее в лоб.
Вдалеке послышались голоса: на веранду выбегали дети, а следом за ними — Лекс и Энни. Все четверо держали в руках длинного голубого воздушного змея.
— Кис! Кис, мы идём пускать змея! Киан! Идёмте с нами!
Крис тихо улыбнулась и сжала руку Кирана в своей.
***
— Ну, чего опять ревешь?
Киран убрал руки с лица, медленно оборачиваясь. Знакомая полубеззубая улыбка играла на морщинистом лице: ведьма снова была у парапета, на котором сидел Киран. Стояла, подбоченясь и опираясь на кривую клюку.
— Снова нюни распускаешь по утраченной красоте?
Киран усмехнулся в ответ, смаргивая слезы и вытирая щеки рукавом.
— Как же я скучаю по временам, когда это было моей единственной проблемой.
Старуха медленно подошла ближе. Киран сидел на парапете, забравшись туда с ногами, так что ведьма, встав рядом, оказалась аккурат напротив его кроссовка. Она задумчиво ткнула длинным кривым ногтем в шов, который уже начал расходиться, и недовольно цокнула языком.
— Раз красота тебя не печалит, — пробормотала она, отставляя клюку и шаря по карманам длинного оборванного платья, торчащего из под разноцветного, сшитого из заплаток плаща. — Тогда что?
Киран шмыгнул носом.
— Вечное счастье... Твое кольцо. Оно не сработало.
— Кто ж тебе виноват? Оно же былотвоё,— фыркнула ведьма. — Ты должен был носить его сам, а не вверять свое счастье в чужие руки! — она выудила из кармана длинную трубку и недовольно потрясла ей перед собой.
— Откуда ты знаешь? — Киран замер в недоумении.
Она только хрипло рассмеялась, раскуривая трубку и выпуская сизый дымок.
Киран отвернулся. Долго смотрел на море, на золотистые блики на поверхности беспокойных волн. Соленый ветер холодил мокрые щеки и играл в волосах.
— Я все сделал неправильно. С самого начала. Каждый мой поступок, каждый мой выбор... — тихо проговорил он безжизненным голосом. — Она сломалась. Потеряла себя. Потеряла радость. Чувства… Это я. Я ее сломал.
Ведьма молча слушала, время от времени вытаскивая мундштук изо рта и бросая на Кирана задумчивые взгляды.
— Святые... Я и не знал, что потерять Ри значит потерять так много. Что это не просто сила, это… Это и в самом деле вторая кровь. Она больше не чувствует по-настоящему. Что бы я теперь ни сделал… Все мои попытки... Вся моя любовь... — он покачал головой. — Бессмысленна. Я никогда не смогу сделать ее счастливой.
Он посмотрел на ведьму взглядом, полным отчаянной надежды.
— У тебя есть артефакт на такой случай?
— У меня? — она издала хриплый смешок, поперхнувшись дымом.
— У тебя всегда что-то есть. Ты появляешься в нужных местах, в нужное время, и все время приносишь нужные вещи... — он посмотрел на свои кроссовки. — Это ведь ты дала его Крис? Как ты его нашла? Как узнала, что Крис и я...
Прикусил язык и прищурился, внимательно глядя на ведьму.
— Нет. Ты видела, как я его потерял. Ты была там, на Фриверане. Верно?
Она растянула тонкие губы в улыбке, прищуриваясь в ответ.
— Что, если я скажу тебе, что единственный способ ее излечить — это вернуть все назад? В те дни, когда ещё ничего не было сломано.
— А ты и это умеешь? — он подскочил на месте и чуть не рухнул с парапета.
В какой день это произошло? Когда началось? Наверное, когда она защитила девочек... Или нет. Лучше ещё раньше. Она не должна была ехать в той машине. Не должна была пострадать, защищая его. А лучше… Лучше бы ей вовсе не оказаться в гребаном сопровождении!