— Справедливости ради, я предупредил тебя насчёт Шумодава.
— Да, предупредил. А до этого обманул. Зачем? Чтобы лишний раз выставить меня дурой? Я… Я не понимаю! Это какая-то месть? Обижаешься, что я вчера победила тебя на глазах у твоей любовницы?
Киран живо заткнул ей рот ладонью, прикладывая палец к своим губам:
— Тише-тише-тише.
Крис отпихнула его руку.
— Кроме нас здесь никого нет!
— Все равно, не стоит… разбрасываться такими словами, — он криво улыбнулся. — Эйла мне не любовница. Отношения подопечных с кураторами… это очень непрофессионально.
Было видно, что он лукавит. Крис не была мастером любовных дел — но о неразделённой любви знала куда больше, чем ей самой бы хотелось.
— Значит, бывшая любовница, — констатировала она. Киран вскинул брови в немом удивлении, но комментировать ее вывод не стал.
— Я не обижаюсь на поражения в спарринге, ясно? Наоборот, буду рад, если ты и впрямь будешь достойной соперницей. А эта история с отравленной едой… Извини. Это просто глупая шутка. Стресс-тест. Подобному подвергаются все новобранцы. Что-то вроде посвящения.
— Дерьмовое посвящение, — хмуро отозвалась Крис, вновь вытирая нос рукавом.
— Но Астель не очень-то разозлился. Пожалуй, это и вправду было смешно.
— Если бы я не заперла Рэда в щите. Если бы вообще вовремя поставила щит. И если бы не вломилась в чертов кабинет самого Галара… — Крис снова опустила голову, упираясь лбом в колени. — Почему ты не предупредил меня, почему…
Киран вздохнул.
— Прости. Правда, прости, Инри. Я так давно не работал с новичками, что отвык от того, что про щиты надо напоминать.
Крис протяжно застонала, откидываясь затылком к стене и закрывая лицо ладонями.
— Он уволит меня. Он уволит меня, ведь так? Проклятье, я только приехала! Я только написала Лав, что… о! Наверное, и рекомендацию даст дерьмовую. И все из-за моего любопытства! О, какой же позор!
— Он тебя не уволит, — Киран улыбнулся, следом за Крис откидываясь к стене. — Он пригрозил Рэдом, а это значит, он разъярен, но к ужину остынет.
Крис одарила его мрачным, полным недоверия, взглядом. Киран пожал плечами.
— Хорошо. Пари? Если к ужину он все ещё будет не в духе, ты придумаешь для меня наказание.
Крис сощурилась, склонив голову набок.
— Тогда в следующую смену ты сам съешь кусок с тарелки Астеля.
Плечи Кирана задрожали от тихого смеха. Он протянул ей ладонь, но прежде, чем ее пожать, Крис опомнилась:
— А если я? Если я проиграю?
— Тогда ты нарисуешь меня.
— Что?
— Брось, Инри. Я видел твои работы. У тебя талант.
— Нет, я…
— Что? Умеешь рисовать только красавчиков?
Крис смотрела на него, не мигая. Зачем ему это? Она рисовала весьма посредственно… Впрочем, ладно. Это было самым лёгким наказанием из всех, что он мог для нее придумать.
— Идёт.
И ее рука скользнула в его широкую теплую ладонь.
***
Крис щёлкнула кнопкой блокировки. Три часа дня. Ещё столько времени до конца смены! Да это сдохнуть можно, как утомительно.
— Знаешь игру “Я тебя знаю”? — Киран, со страдальческим лицом утопающий в глубоком темно-синем кресле в углу, оторвался от своего телефона. Крис тоже отложила свой — однообразная лента новостей утомляла, а от Лавли по-прежнему не было ни весточки.
— И как в нее играть?
— Ты предполагаешь что-то обо мне, и если не угадываешь, получаешь наказание. Если угадываешь — наказание получаю я. Потом я пытаюсь угадать что-то о тебе.
— И что за наказание? Опять желание?
— Вообще эта игра рассчитана на алкоголь, но мы на работе. Так что есть кое-что поинтереснее.
Он выудил из кармана маленький брелок, похожий на кнопку дверного звонка. Крис с недоумением покосилась на непонятное устройство.
— Проигравшего бьёт током. Ма-а-аленький бодрящий заряд.
— Чего? — Крис ошарашенно рассмеялась. — Ты сам это придумал, извращенец?
— Сама игра довольно старая, — он повертел игрушку в руках, а затем протянул Крис, как бы предлагая попробовать. — Я просто решил вдохнуть в нее новую жизнь.
Крис приняла брелок с белой кнопкой, разглядывая со всех сторон. Никаких батареек или проводов на первый взгляд не было видно.
— Стой… эта штука… заряжена Нельт? — она перешла на громкий шепот. — Ты вообще в курсе, что использование артефактов Нельт незаконно?!
— Ой, правда? — скривился он и забрал кнопку из ее рук. — И что ты сделаешь? Позвонишь моему куратору?
Крис прикусила губу, наблюдая за движением его пальцев.
— Эта штуковина слишком слабая, чтобы причинить вред, Инри. Ну же! Неужели боишься? — на его губах играла плутовская улыбка.
— Где ты ее раздобыл? — Крис недоверчиво косилась на игрушку.